Проходят дни, я не веду им счёт. Однажды я чувствую, что Зверя нет. Я слышу его дыхание, но Зверя нет. Он смотрит на меня, по-хозяйски поглаживает и разминает моё недвижное тело, но это не мой Зверь. Это не он.
Паника накрывает меня. Память начинает возвращаться. Дети. Они приходили, я их не узнал. Теперь вспомнил. Я всё вспомнил! Зверь меня подло обманул! Он подменил моего сына! А теперь подменил и себя. Накатывает истерика. Я рыдаю безмолвно, но никто этого не видит, ведь я не могу даже плакать.
Истерика длиться долго, очень долго. Вот заходит мой Зверь, настоящий. Одинокая слезинка выкатывается из моего глаза, медленно ползёт по щеке. Зверь замирает, опускается на колени и слизывает солёную каплю кончиком языка. Он улыбается, сбрасывает с меня одеяло, оглаживает тело, раздвигает мои ноги, укладывается между ними и нависает надо мной.
Как я его ненавижу! Он наклоняется. Ненависть бушует. Я бью его головой в переносицу. Он падает с кровати и затихает на полу. Что? Я его убил?! Этого не может быть! Кое-как сползаю с кровати. Ползу к двери, толкаю её из последних сил. Охрана бежит ко мне, показываю глазами на него. Прибегают врачи что-то говорят. Его уносят. Темнота.
Просыпаюсь, слышу дыхание Зверя. Поворачиваю голову. Он лежит распластанный на соседней кровати, глаза закрыты. Как он мог так упасть? Приходит врач, поворачиваю голову, перевожу взгляд с врача на Зверя, ещё раз, и ещё, кажется, он понимает.
– Он тебе всю свою силу отдал, – со вздохом говорит врач, – а потом летал на другой конец галактики за редкими растениями для твоих лекарств. Вчера вернулся, но сил совсем не осталось, вот и упал.
Я ошарашен. Они думают, что он сам упал, а это я – тварь последняя! С надеждой смотрю на врача.
– Тяжёлая травма головы, переломы, резерв пуст, – врач горестно разводит руками.
Воспоминания нахлынули с новой силой. Зверь на линии огня, закрывает меня, отталкивает к кораблю. Какой я идиот! Он всё время спасал меня! А я … я его убил. Я хочу сдохнуть! Зачем я вообще попёрся на свою планету?! Я – капитан пропавшего корабля, вернулся на чужом разведчике. Где были мои мозги?! Гнев и обида, ничего кроме них не видел. Врач смотрит на меня с радостью в глазах. Опускаю взгляд, мои пальцы сминают простыню. Надо вставать. Пытаюсь подняться, падаю на подушки. Надо встать!
Сижу на кровати возле моего Зверя. Он осунулся побледнел, смотреть больно. Глажу его руку, подношу к своему лицу, целую его крючковатые пальцы. Он медленно открывает глаза, они мутные тусклые, блеск стали пропал. Интересно, он узнал меня?
Зверь облизывает пересохшие губы. Он хочет пить, а я, идиот, лезу к нему с нежностями! Дрожащей рукой подношу чашку с водой. Он кривиться, отворачивает голову. Что не так? Я не понимаю! Внимательно смотрю на него.
Он снова облизывает губы и опускает взгляд на мои. Он что, хочет, чтобы я его поцеловал? Я застываю в изумлении. Зверь прикрывает глаза, пытается изобразить улыбку, я наклоняюсь к нему, осторожно касаюсь его губ своими. Он прижимает меня здоровой рукой, целует страстно, словно в последний раз. Сердце защемило.
«Не дождёшься», – раздаётся в моей голове.
«Шарт, это ты»? – я поднимаю на него удивлённый взгляд, я знал, что он хорошо чувствует меня, но, чтобы разговаривать мысленно…?
«А у тебя есть кто-то другой на примете»? – ухмыляется, зараза. У меня слёзы катятся ручьём, теперь я часто плачу.
– Люблю тебя, – шепчу ему в самые губы.
«Я уж и не надеялся, что это услышу», – он вздыхает, слизывает влагу с моего лица. – «Я тоже очень тебя люблю, не убегай больше, ещё раз этого я не переживу», – снова страстно целует, укладывая меня на себя, пытается снять с меня одежду.
«Ты хочешь меня»? – робко спрашиваю, не веря своему счастью.
«Хочу, чтобы ты …», – поясняет он. Я в шоке! Я в полном шоке! Тут в памяти всплывают слова, которые он говорил мне в самом начале «я должен наполнять тебя, чтобы отдать силу». Как же я сразу не догадался? Нам нужно восстановить баланс сил, а то ведь он всё в меня влил. Интересно, как он это делал?! Не помню. Да, какая разница! Зверь мой! Весь мой!
– А кто миром управляет, пока мы здесь валяемся? – спрашиваю заметно повеселевшего Шарта.
«Наследники. Как только ты исчез, я передал им власть и отправился за тобой».
Как же я его люблю!
«Я так и не понял, почему ты сбежал»? – нахмурился Зверь.
– Идиот, потому что. Ни о детях, ни о тебе не подумал. Обида душила.
«Из-за чего»? – искренне удивился он.
– Я сделал магическую экспертизу. Ранион не мой, а твой сын в нём только четверть моей крови, а у Ланеля наоборот, он мой сын.