В мозгу Мавры продолжали мелькать всевозможные планы и схемы. Она знала, что где-то среди них есть ключ к спасению. Но где? "У меня слишком много данных, - думала она расстроенно. - Не подступиться".
- Значит, время работает против нас, - беспомощно вздохнул Ренар.
- Оно работает на Бена Юлина, - уточнил Оби,
ПОДЗЕМНАЯ ЧАСТЬ
Первые деяния Бена Юлина, приступившего к выполнению роли властелина мира, были весьма нетрадиционны. Чтобы навести порядок, пришлось потребовать у Оби веревку и, несмотря на беготню и крики, просто связать обеих женщин. Они оказались практически не в состоянии сопротивляться дашин был очень силен, а в аппаратной никогда не хранилось оружие.
Довольный, что наконец-то стало тихо, Юлин снова взобрался на балкон второго этажа, проверил панель управления и в первый раз за последние две недели позволил себе расслабиться - вспомнить о прошлом и помечтать о будущем.
"Интересно, - сказал он себе, - все сложилось так, что только я и никто другой должен был попасть сюда и встать у руля". Сейчас Юлин напоминал себе узника, совершившего дерзкий побег: мечта сбылась, и смысл жизни временно утрачен. Никакие более или менее конкретные соображения по поводу, что делать дальше, ему просто не лезли в голову.
Эту комнату населяли призраки из далекого прошлого, и главный среди них - Никки Зиндер, которую он уже много лет числил в покойницах. И вот, пожалуйста, она объявляется здесь - и если уж не красавица, то симпатичная и в прекрасной форме.
Оби никак нельзя доверять, внезапно пронеслось в мозгу у Юлина; его можно заставить выполнять приказы, но, если будет хотя бы малейшая лазейка, подлый компьютер немедленно воспользуется ею. Эта мысль сразу подсказала властелину мира следующее действие.
- Оби?
- Да, Бен?
- Я не хочу, чтобы ты каким-либо образом сообщал остальным, чем я тут занимаюсь или что я планирую на будущее. Понятно?
- Да, Бен.
Отлично! По крайней мере в этом отношении он может быть спокоен. Затем...
Внезапно Юлин почувствовал сильнейшее головокружение и тошноту, ему пришлось ухватиться за панель управления, чтобы не упасть, и простоять так несколько минут, пока неприятные ощущения не исчезли.
В первый момент он страшно перепугался. Что, черт возьми, с ним происходит?
Ответ напрашивался сам собой. Его организм требовал молоко, производимое дашинскими коровами. Сколько прошло времени с тех пор, как он ел химический заменитель? День? Два? Больше?
Юлин уже собрался приказать Оби синтезировать молоко, но передумал.
"А хочу я оставаться дашином?" - спросил он сам себя.
Ему нравилась цивилизация Дашина, в которую он так гармонично вписался, в Мире Колодца этот гекс был самым практичным. Но контроль над Миром Колодца будет возможен только тогда, когда появится машина гораздо мощнее Оби, а это задание не по силам даже властелину мира - по крайней мере сейчас. Юлин также понимал, что не осмелится экспериментировать с подачей Колодцу новых команд. Колодец - стабилизирующий фактор не только для Мира Колодца, но и вообще для всего живого, дай ему не правильную команду, и можно стереть целые миры - включая себя. В лучшем случае можно случайно вызвать этого марковианина Бразила, который в состоянии управлять Колодцем, уничтожить Бена Юлина, Новые Помпеи и вообще все, что ему захочется. У Юлина не было желания знакомиться с подобным типом, однако если не спешить и все тщательно продумать, никакой Бразил ничего не узнает.
Но продумать что? В этом-то и была загвоздка. Отправиться в космос на поиски новых цивилизаций. Когда-нибудь он это сделает, но не сейчас. Оби предоставляет ему неограниченные возможности и бессмертие в придачу.
Что ему нужно в данный момент, так это люди для черной работы; люди, которым он сможет доверять, как дашинским коровам у себя на ферме.
Ему был известен только один источник таких людей - гуманоидный сектор галактики Млечный Путь, которая сейчас была так невообразимо далеко. Каждый мир по очереди, если необходимо, осторожно и тонко, будет перестраиваться, да так, что никому и в голову не придет обратить внимание на какие-то перемены. Ни Бразилу, ни Совету Конфедерации.
Это означало, что надо снова становиться гуманоидом. Но каким?
Юлин старательно обдумал этот вопрос, вздохнул и связался с Оби.
- Да, Бен?
Минотавр нажал несколько клавиш на пульте управления.
- Ненумерованная операция, файл под моим личным кодом.
Компьютер изумлялся каждый раз, когда в его памяти открывался сектор, о существовании которого он даже не подозревал. Бен Юлин и Оби всегда долго задерживались на подобных операциях.
- Итак, Оби, ты должен внимательно слушать, - медленно произнес властелин мира, чувствуя, как по спине у него пробежал холодок. - Ты выполнишь все мои приказы в точности, ничего не изменяя по собственной воле. Понятно?
- Да, Бен.
- Вызови первую запись физиологических данных по Бену Юлину.
- Готово, Бен, - откликнулся компьютер.
- Прекрасно. Эта модель - объект трансформации. Изменения следующие: во-первых, объект будет два метра ростом, с соответствующими пропорциями и хорошо развитой мускулатурой. Запомнил?
- Да, Бен. Ты хочешь выглядеть как спортсмен-разрядник, - язвительно ответил Оби. Юлин это проигнорировал.
- Оби, у тебя сохранились исходные данные на Мавру Чанг?
- Конечно.
Убегая с Новых Помпеи, Юлин с помощью Оби принял облик Мавры Чанг и обнаружил, что у нее под ногтями находятся имплантированные хирургическим путем крошечные шприцы, которые заряжаются мощными гипнотическими наркотиками. Ему пришлось как-то воспользоваться этим приспособлением для самозащиты. Эффект получился незабываемым.
- - Сделай объекту Бену Юлину такие же ногти, как это записано в данных по Чанг. Система должна быть естественной, самозаполняющейся и во всех отношениях безвредной для объекта. Запомнил?
- Есть, Бен, - сказал Оби. - Придется поработать, но маникюр у тебя будет - что надо. Юлин кивнул. Пока все отлично.
- Следующие изменения объекта. Лучшая зрительная система из всех возможных, не ослабевающая в темноте, включающая видение инфракрасного и ультрафиолетового излучения, отличные цвета и прекрасную разрешающую способность, даже на больших расстояниях. Хорошо?