- Для начала - войди в круг. Там поймёшь.
Кашуэ послушно преодолел золотое свечение. Войдя внутрь, он ощутил себя очень странно: разбитым и не целостным. Не сразу он понял, что это не его чувства, а чувства земли, мира.
Опустившись на одно колено, он коснулся земли правой рукой и позвал Полоза. Если тот и дал ему какой-то дар, самое время этому дару проявиться, подумал принц.
И дар заработал. Из Кашуэ, ставшего проводником, полилась неведомая ему сила, создающая не просто землю - сам земной мир. И через какое-то время - час? Два? Три? Вечность? - Кашуэ ощутил, что всё восстановилось.
Совершенно измученный, он вышел из погасшего круга. Его встретили подлеченные Мариэ и Лис, и Пеор с Легной.
Последняя сияла и выглядела лет на тридцать моложе.
- Вы справились! - снова и снова повторяла она, обнимая то Кашуэ, то Пеор.
Принц бросил взгляд туда, где недавно ещё колебался и таял воздух.
- Всё хорошо, - перехватила этот взгляд Пеор. - Разрыв закрыт, и закрыт очень надёжно.
- И контракт феи расторгнут, - Легна бросила на ту презрительный взгляд. - Теперь, когда подпитка из нашего мира прекратилась, договор недействителен и фея лишена всех сил. Теперь она почти человек.
- Вот и хорошо, - только и сказал Кашуэ, подхватывая на руки Лиса. - Домой?
- Домой, - согласились остальные.
И все отправились в столицу. В первом же селении дали знать во дворец, что все живы и скоро прибудут. Измотанные переживаниями, герои не слишком любовались оживающим на глазах миром, а просто ехали вперёд. Не везде радовались внезапному приезду короля и наследника, но встречали их с почтением.
Когда они прибыли во дворец, обнаружив, что одно крыло - то, где раньше был кабинет - лежит в развалинах, первой, кроме стражи, их встретила принцесса Алинда. Король первый засыпал дочь вопросами: ведь когда они с Кашуэ пропали, кто-то из советников мог объявить их мёртвыми и попытаться взять власть в свои руки. Но из отчёта принцессы стало ясно, что она и начальник гвардии быстро разобрались со слабой попыткой мятежа, а затем отчёта потребовала уже Алинда.
Едва вытерпев, пока все отдохнут и приведут себя в порядок, она выслушала полнейший и подробнейший рассказ о том, что же произошло, и почему фея жива, пусть и заперта в темнице.
Легна объяснила ей, что пленница более не опасна, но Алинда всё равно была зла и пообещала, что сделает всё, чтобы ту не оправдали, а сослали в какой-нибудь самый-самый строгий монастырь. Затем выслушала историю схватки с драконом.
- Знаешь, мы обязаны Лису, - сказал Кашуэ. - Это он выиграл нам нужные секунды.
- Значит, вам помог этот очаровательный лисик? - восхитилась принцесса и тут же цапнула не успевшего отпрянуть Лиса. - Лис, ты спас моего брата! Я тебя обожаю!
Поскольку слова у Алинды никогда не расходились с делом, импульсивная девушка от всей души поцеловала Лиса в нос.
И Лис рассыпался фейерверком, заставив Алинду испуганно отпрянуть. А на его месте возник небольшой крылатый человечек из расы пикси. Тот растерянно оглядел себя.
- Я? Это я? - проговорил он. - Правда я?
- Правда, ты, - засмеялся Мариэ, глядя на ошеломлённых Алинду и бывшего Лиса. - Похоже, в этот момент принцесса и правда тебя очень любила.
Так с Лиса было снято заклятие.
- Знаешь, - сказал Кашуэ, обращаясь к Пеор, - а я ни о чём не жалею. Это было чудесное путешествие.
- Скорее, путешествие в чудо, - услышал его и Мариэ.
- Тогда позвольте мне завершить этот день моим следующим решением, - сказал король Тарио. - Кашуэ, теперь, когда я снова могу править, не отвлекаясь на цветы, я хочу вернуть тебе украденное феей - твоё время. Мариэ рассказал мне о чудесных летучих кораблях. Да я и сам успел познакомиться с твоим «Стремящимся в небо». Ты ведь всегда бредил небом... Я отпускаю тебя. Справлюсь с королевством как-нибудь без тебя на ближайшую пару лет. Алинда поможет.
Кашуэ захотел сказать так много, что слова разбежались.
- Я... - наконец выговорил он.
- Что касается твоей помолвки... я же вижу, как ты смотришь на свою прекрасную даму. Сомневаюсь, что рудники из приданого Азиль перевесят твоё отношение к нашей всеобщей спасительнице. Так что придумаю, как разорвать помолвку, не обидев девушку. До того момента - никакой свадьбы с другой, не хватало ещё оскорбить род Азиль. Придётся тебе подождать. А вот потом ты, ещё до отъезда, конечно, сыграешь свадьбу с твоей будущей королевой, - король Тарио поклонился Пеор. - Все должны знать, что у меня есть наследник, а у него - достойная супруга. Вот потом - гуляй на свободе. Только не забывай нас навещать.