— Дело в том, — сказали ему в ответ, — что никто из нас не один из них. Просто слушай.
Нирра уже беспокойно высматривала его в толпе, в который раз просто играя проигрыш. Убедившись, что Хмель никуда не уходит, она отвернулась и запела дальше.
— В тот самый день, когда я поднял высоко белый флаг, через мгновенье упал мой последний враг. Через мгновение пришли свои: «Смотрите! Он сдался!» — Сказали они. Удача шепнула еще через миг: «Я опоздала чуть-чуть, извини!». В день, когда я сдался, когда я сдался…
— Я не с ними. — Твердо сказал Хмель, разворачиваясь и уходя. — Не с ними. Я не такой.
— Какой не такой? — Оказывается, Рут догнала его, оставив беснующуюся толпу позади. — Все такие, а ты такой не такой?
— Не буду я спокойно смотреть на эту гадость!
— Никто и не просит. Но удел непохожих — одиночество. Это мне Хольт сказал. Давно.
— И зачем ты попросила эту песню?
— Чтобы ты вспомнил, что не надо сдаваться, какую бы жену тебе не подкинула судьба.
— Ой, да ладно! А я все думал, когда ты не выдержишь!
— Не могла придумать шутку. — Широко улыбаясь, призналась Тринидад. — Не мастер я на эти дела.
— Я понял по-другому. — Хмель остановился и взглянул варварке в глаза. — О том, что для победы иногда нужно просто перестать сражаться.
Глава 73. День, когда я сдался. Часть 1
— Гаррет, эй, Гаррет!
Демон резко развернулся всем телом, тень от огромных крыльев перекрыла солнце и длинно ложилась на снег. Кожистые и перепончатые, они выглядели очень мощными и в размахе достигали три человеческих роста. Несмотря не это, летал гворт как-то неохотно и не слишком высоко.
— Ух ты! — В который раз поразился Хмель. — Дай потрогать!
Гаррет покладисто наклонил заканчивающийся когтем сустав. Наемник погладил его и попытался ковырнуть, за что немедленно получил по пальцам.
— Покатаешь меня?
— Опять?! День же! А если кто увидит?
— А мы легонечко.
— Как в тот раз, когда ты руки разжал?
— У меня голова закружилась.
— И чуть не стошнило прямо на меня?
— Ты просто очень резко с места взял!
— Обойдешься, не женщина, таскать тебя еще.
— А что, женщину уже потаскал?
— Ты за своей лучше смотри. — Огрызнулся демон, посмотрев на застывшую неподалеку Нирру, обращавшую на демона не больше внимания, чем на растущий рядом куст ольшанка.
— Она не скажет!
— Она у тебя вообще разговаривает?
— Она не у меня, она у себя.
— Чего?
— Она сама по себе. — Терпеливо объяснил Хмель.
— Ну да, конечно. — Гаррет нахально подмигнул лучнице.
— Ты мне лучше скажи… ты что дальше делать хочешь?
— В смысле?
— Сам знаешь, не прикидывайся.
— Я не знаю. — Демон резко помрачнел, схлопнул крылья и легко перекинулся в человека. Подошел к большому камню, отвалил его, достал рубашку и сапоги.
— Совсем не знаешь?
— Не знаю! — Огрызнулся гворт. — Был план. Хороший план, просто отличный план! А потом все полетело в Пекло!
— Останешься?
— Наверное.
— Надолго?
— Наверное.
— Зачем?
— Ты чего хочешь, говори уже, как есть.
— А так не понимаешь? — Выдал измученный Хмель, у которого язык не поворачивался такое произнести.
— Я стараюсь на тебя не… ай, ладно.
Демон прищурился и уставился на наемника, считывая образы, роившиеся у него в голове. Хмель сам не знал, что сказать, поэтому демон его тоже не особенно понял, но настроение уловил.
— Мне уехать?
— Ну… не то, чтобы… дело-то твое…
— Так убраться отсюда подальше? — Переспросил Гаррет, наклоняясь и завязывая сапоги. — Этого ты хочешь?
— Я не хочу. Просто… так будет…
— Лучше для всех. — Закончил за него демон.
— Не для всех. — Нахмурился наемник. — Для тебя. Шерридан рядом. Тебе там вроде будут рады.
Гаррет молчал.
— Ты с ней говорил?
— Не говорил.
— Даже не поблагодарил?
— Я хотел. Как ты себе это представляешь? Эта, Рут, спасибо, в общем? Что я скажу?
— Да, беда. — Задумался Хмель. — Но отблагодарить как-то надо. Не по-человечески получается.
— Я и не человек. — Огрызнулся Гаррет. — Ее никто не просил, сама решила. Да и то случайно вышло. Так что благодарить-то вроде как и не за что.
— Можно что-то сделать.
— Уехать, например?
Наемник вздохнул.
— Мы ей все здесь очень мешаем, на самом деле. И платок этот. Ты же знаешь, почему она его носит. Может, ты что посоветуешь?
— Я?!
— Ты же умный. — Бесхитростно объяснил друг. — И Рут очень выручишь.
— Ладно, я подумаю. — Проворчали в ответ.