— Как же вы делаете детей? — С не меньшим ужасом спросила чернявая.
— Да нет! — Хольт взмок под тремя пытливыми взглядами не в меру сведущих малявок. — Просто… вы же девочки!
Дикарки переглянулись, по-прежнему недоумевая.
— Снимай штаны! — Вдруг властно рявкнула Рут, и он подчинился прежде, чем успел подумать.
— Кто ж так ездит? — Возмутилась лекарка и толкнула его на лавку. — Не понимаю, что ты боялся, твой меч в полном порядке, дай Троеликая каждому такой.
— Во имя Троеликой, делай все молча. — Сквозь зубы процедил Хольт.
Молча не получилось, от приложенной тряпицы, пропитанной мазью, он заорал так, что наверняка покрыл позором весь род старого Хольта.
— Загноилось. — Виновато объяснила лекарка, которую он жутко напугал.
— Загноилось?! — Вскричала вбежавшая женщина и вытянула ее по спине длинной палкой. — Опять жгуч с желтым моком перепутала, безрукая тупица! Будь проклят тот день, когда Тринидад польстился на вертлявый зад твоей бездельной мамаши!
Девчонка взвизгнула и выбежала, палка полетела ей вслед и, судя по звуку, догнала. Женщина, тяжело дыша, окинула Хольта взглядом, он принялся натягивать штаны.
— Погоди. Рут… перевяжи его.
— Я сам. — Хольт оттолкнул уже потянувшиеся к нему руки и принялся заматывать пылающие ноги чистой тканью.
— Хочешь быть лекарем? — Вдруг спросила женщина. — Руки у тебя умные…
— Нет. — Вдруг резко возразила Рут. — Мужчины не бывают лекарями.
— Посмотри на него. Он не воин.
— А ты что молчишь, лордский выкормыш? — Блондинка неожиданно рассвирепела. — Так и будешь думать чужими мозгами, как хряк, которого вовремя не оскопили?
— Я сначала осмотрюсь. — Неожиданно ответил Хольт, начиная понимать, как здесь все устроено. — А там увидим.
Вечером, когда он уже засыпал под неожиданно приятным к телу волчьим одеялом, в него ударило что-то тяжелое. Он вскочил, а в палатку уже заползали три шустрые тени. Стукнуло кресало, заколебался огонь, осветив гигантскую книгу с железными уголками.
— Ты же умеешь читать! — Прошептала Рут, страстно блестя зелеными глазами. — Почитай!
Он растерянно посмотрел на книгу, это было сказание об изгнание Люцифера из Рая, но в нем не было начала, и Хольт с ужасом подумал, на что были пущены страницы драгоценного старинного фолианта.
— Откуда вы это достали?
— Из нужника. — Подтвердила его догадки рыжая.
— Тут картинки! — Восхищенно прошептала лекарка. — Как живые!
— Как вас зовут? — Запоздало вспомнил Хольт.
— Рут. — Ответила блондинка, и он досадливо поморщился.
— Тебя я знаю уже.
— Нас всех зовут Рут. — Пояснила рыжая.
— Рут Тринидад. — Добавила черненькая.
Хольт посмотрел на них по очереди, на взволнованные лица, похожие, будто три лица великой богини.
— Рут. — Повторил он. — О Троеликая! Разящая…
Блондинка усмехнулась, значит, он верно понял.
— Утешающая…
Лекарка чуть поклонилась.
— И Творящая. — Зеленые глаза рыжей неожиданно засветились во мраке, как глаза остроухой кошки. — Ведьма!
— Читай. — Рут толкнула его в бок и села рядом, тесно прижавшись, с другого бока уселась лекарка, ведьма забралась за спину, глядя через плечо в открытую книгу.
— Во имя Троеликой… — Повторил Хольт. — Ну ладно. Только тут не с начала… «и когда Люцифер решил, что его судьба — не повторять судьбу других, когда возгордился он сверх всякой меры, остальные ангелы отвернулись от него, и был он изгнан из Рая, и отправился в Ад, где стал Сатаной, и демоны склонились перед ним, ибо был он чужаком и пришел от тех, кто был сильнее их, и кого они привыкли бояться, и обещал дать им силу…»
Глава 13. Несчастье
Надоевшее седло больно врезалось в пах, утомленных конь храпел и ронял клочья пены с удил. Всадник больно сжимал коленями его бока, призывая к послушанию. Хольт то и дело погонял полуиздыхающую скотину, остальной отряд посмеивался над нетерпением излишне горячего вожака. Но если слухи верны, то торопиться стоило, во имя железного бога.
То, что Тринидад мертв, знали пока только свои, но в это слабо верилось. Но не просто же так его сдернули с вполне успешного похода по восточным землям лордов, разбросанных далеко друг от друга среди диких болот.
Если Тринидад мертв, то некому будет возглавить армию. И ее может возглавить он, кому еще? Дон не оставил сыновей, его тысячники в большинстве неграмотны и умеют только воевать, а впереди покорение лордов и мир, которым нужно будет править.