— Подумать только, ведь мы знали, как его спасти! — возмутилась Беа, которая терпеть не могла, когда убивали животных. — Ненавижу людей!
— Да ты хоть понимаешь, что несешь, Беа! — Борис аж на месте подскочил от негодования. — Спасти кракена! Это бессмысленно! Этот монстр убил десятки, если не сотни людей на наших глазах! Как быть с ними? Ты думаешь, им бы не хотелось, чтобы их спасли? А ты хочешь, чтобы защищали это чудовище! Ты говоришь чушь! Девочки вообще не должны иметь право открывать рот, если собираются сказать подобную ересь! Кракена убили, и правильно сделали!
— Я согласен с Борисом, — сказал Том. — Кракен не просто животное. Он представляет опасность, по его вине гибнут люди.
— Не соглашусь, — оборвала Адель. — Его действительно можно было поймать, не убивая! Есть способ, и мы его знаем! Я напомню вам, что сэр Джон нам доверил секрет, который так тщательно хранили его предки в течение четырех столетий! Мы потратили столько времени, чтобы узнать этот секрет, — и для чего? Для того, чтобы все это закончилось ужасной мясорубкой! Если бы нас только могли услышать…
— Значит, это судьба. Это было неизбежно! Вот что я вам на это скажу! — ответил Борис.
— Нет, — продолжила Адель. — Кое-кто все знал. Один-единственный человек в мире мог избавить мир от этой трагедии, но он ничего не сделал! И это бесит меня больше всего!
— КТО? — хором спросили кузены.
— Дедушка, естественно! Мы ему все рассказали. Он все знал. И не пошевелил и пальцем! Ничегошеньки не сделал. Даже не попытался! Я не понимаю этого, и я очень зла на него! Он один мог предупредить власти, мог все объяснить, и они могли обезвредить кракена, не убивая его. Но он этого не сделал!
Борис, Том и Беа были в замешательстве. В словах кузины была доля правды. Боб, глядя на Адель в зеркало заднего вида, хотел ответить, но в последний момент сдержался.
Когда они вернулись в замок, нетерпеливая Офелия накинулась на них с расспросами. Она хотела знать все мелочи, которые не показало телевидение. Но дети были не в духе. Проигнорировав ее вопросы, они быстрым шагом, во главе с Адель, направились в гостиную, где рядом с камином сидел их дедушка. Издалека было слышно, как в зале работает телевизор. Ноно следовал за процессией, все так же держа в передних лапках свой колпачок. Его шерстка прочно склеилась вязким веществом. Адель встала перед Абельмансом, ее взгляд был полон гнева и непонимания. Трое кузенов держались позади нее, образуя полукруг перед дедушкой. Абельманс, похоже, предвидел такую развязку и, ничуть не удивившись, спокойно произнес:
— Ну что, дети мои, что у вас случилось? Что происходит? Адель, я так понимаю, ты мне хочешь что-то сказать?
В это время к ним присоединился Боб.
— Я ДУМАЛА, ЧТО НАША ЦЕЛЬ — СПАСТИ КРАКЕНА! — возмущенно закричала Адель. — А ТЫ ПОЗВОЛИЛ ЕГО УБИТЬ И НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ, ЧТОБЫ СПАСТИ! МЫ ПОБЫВАЛИ В НЕСКОЛЬКИХ СТРАНАХ, ПРЕОДОЛЕЛИ ТЫСЯЧИ КИЛОМЕТРОВ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ТЕБЕ НАЙТИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ, И В САМЫЙ ОТВЕТСТВЕННЫЙ МОМЕНТ, КОГДА МЫ УЖЕ БЫЛИ БЛИЗКИ К ЦЕЛИ, ТЫ НАС ПРОСТО БРОСИЛ И СПОКОЙНО НАБЛЮДАЛ ЗА ОХОТОЙ НА МОНСТРА, КОТОРОГО ТЫ ТАК ЖЕЛАЛ ЗАЩИТИТЬ! — на одном дыхании выпалила она.
Борис, Беа и Том были потрясены — они никогда не видели Адель в таком состоянии.
— Успокойся, Адель. Успокойся, — медленно проговорил Абельманс.
— Но почему ты ничего не сделал? — поддержала сестру Беа.
— По мне, так это чудовище должно было умереть! — заявил Борис.
Старик глубоко вздохнул:
— Послушайте меня… Я должен вам кое в чем признаться. Я тоже был молод, и я разделяю ваши чувства — азарт, который заставляет вас идти вперед, и горечь от осознания того, что все усилия были напрасны. Как же мне знакомы все эти чувства! Вот только ни к чему хорошему они вас не приведут. Очень давно я был таким же, как вы, — огонь, пламя, опаляющее все вокруг. Я был молод и полон иллюзий. К несчастью, и гордости тоже. Да, я был горд, слишком, слишком горд. Я думал только об одном — о славе. У меня были деньги, но я хотел, чтобы мое имя было известно во всех уголках мира. Меня пожирали амбиции. Получить признание величайших ученых, стать объектом восхищения, прославиться в веках, стать самым великим зоологом планеты — я думал лишь об этом. И я позволил себе увлечься своими амбициями, погнался за почестями, совершенно позабыв о том, что на самом деле было мне дорого в этой жизни. Истине я предпочел признание и славу. Моя молодость хотела все больше и больше, и я шел все дальше и дальше. Я уже не мог остановиться. А потом случилась трагедия. Я был глубоко уязвлен, судьба отомстила мне. Очень опасная экспедиция, в которую я вовлек нескольких людей, закончилась ужасно. Жизнь наказала меня, навеки засадив в это кресло. Но самое ужасное то, что из-за моей мании величия погибли люди! Только потому, что пошли за мной. Молодые мужчины и женщины, которые погибли в самом расцвете лет…