Дети не могли прийти в себя от таких новостей. В ужасе от полученной информации, они чувствовали, как в их души закрадываются страх и неуверенность. Они понимали теперь, почему дедушка так бурно отреагировал на их последнюю просьбу (когда они решили ехать с Бобом в Бретань), ведь он делал все возможное и невозможное, чтобы не позволить им ввязаться в это опасное дело. Беа время от времени бросала подозрительные взгляды на окно, словно хотела убедиться, что никто за ними не подсматривает и не подслушивает.
— Но что такого важного написано в книге, почему десять могущественных держав спят и видят, как бы ее заполучить? — спросил Борис, обожающий шпионские детективы.
Сэр Джон вздохнул и продолжил:
— Эээ… В этом-то вся соль. Книга является доказательством существования кракена, но, кроме этого, в ней содержится секрет, который им так нужен…
Ребята все обратились в слух. Молча, неподвижно, с вытаращенными глазами, они ждали развязки. На потолке Марс потихоньку приближался к Солнцу, а Сатурн выстраивался на одну линию с Землей.
— Мой предок провел больше десяти лет, тайно изучая кракена. Скрывая свою деятельность от Церкви, он бросил все свои силы на исследование самого жуткого доисторического существа, которое дожило до наших дней. Он собирал все возможные доказательства и свидетельства, письменные и словесные, доказывающие факт его существование, исколесил всю Европу в поисках нескольких человек, которые видели чудовище и чудом уцелели после встречи с ним. Понтоппидан должен был действовать быстро, так как все свидетели таинственно исчезали или погибали при загадочных обстоятельствах. Рим уже тогда чувствовал, что эта информация представляет для Церкви большую угрозу.
Тогда Ватикан решил создать ударную группу из самых безжалостных инквизиторов. Им была поручена секретная миссия — прочесать всю Европу, найти и уничтожить каждого, кто видел монстра или что-то знает о нем. Уничтожить не только самого свидетеля, но и всех близких ему людей, которым он мог рассказать об этом.
В 1632 году на шотландское судно напало загадочное чудовище с такими длинными руками, что они могли спокойно обхватить огромный трехмачтовый корабль. Была буря, вспышки молний разрывали небо. Неожиданно молния ударила в монстра, и через несколько дней один рыбак случайно нашел его труп, прибитый к берегу маленького необитаемого острова у берегов Норвегии. Тело чудовища было длиной в полсотню метров. Мой предок выложил солидную сумму за молчание этого рыбака и несколько дней провел втайне от всех на этом острове, изучая диковинное чудовище. Результаты, которые он получил, были настолько ошеломляющими, что Понтоппидан решил написать книгу, включив туда все свои многолетние исследования. Эта книга — настоящий справочник по кракену — была выпущена в двух томах под названием, не имеющим ничего общего с содержанием. «Естественная история Норвегии» — всего лишь хитрость, чтобы избежать цензуры, которая не позволила бы его исследованиям увидеть свет. Через несколько недель после публикации книга вызвала такой всплеск негодования, что была тут же взята на заметку. Вся Европа тайком передавала ее из рук в руки, и Церковь понимала, что надвигается нешуточная опасность. Был отдан приказ арестовать автора, уничтожить все экземпляры его книги, а также всех тех, кто уже успел ее прочитать.
Однако в своей книге Понтоппидан дал ключ, который поможет уничтожить кракена. Но также он рассказал и о способе, благодаря которому можно поймать чудовище, не убивая его. Понтоппидан описал с такой точностью анатомию пятидесятиметрового монстра, что современные ему зоологи чуть не лишились сознания. Свою книгу автор заканчивает философской главой. Он пишет, что уничтожить кракена — это совершить преступление против всего живого. Ведь в действительности кракен — единственное доисторическое существо, дожившее до наших дней. Он был убежден, что где-то на глубине живет еще один кракен, и события сегодняшних дней показывают, что он был прав. Но убить его означало бы окончательно уничтожить этот вид животных, единственный в своем роде. Зоологическое преступление, о котором человечество впоследствии пожалеет.