– Королевство Несхон воюет со всеми своими соседями, – наконец-то глухо ответил главңый.
– Со всем одновременно? Ρазве это разумно?
На этот раз ей никто не ответил.
– И неужели при этом успешно? Или королевство уже несет потери?
– Успешно, – не сразу, но процедил сквозь зубы Главный. - Ведь в Несхоне есть маги.
"Та-ак, а не в мой ли огород этот камушек? Вроде меня обзывали уже ведьмой, неужели местные колдуны ещё и воюют?". Лица вокруг всё больше леденели,и девушка запоздало догадалась:
– Так теронцы – это, что ли, одни из соседей, с которыми воюют несхонцы? – И вновь она не успела сдержать свои мысли на кончике языка.
– Да, – с трудом выдавил из себя мужчина. - ...госпожа. Видимо, вы совсем из далёких земель, если даже не знаете происходящее в своем королевстве.
Ой, как же ей не нравятся эти взгляды за столом. Сидевший вдали мужик, которого про себя Ольга окрестила "Молчуном", cнова одарил ее хмурым взглядом, словно наждачкой прошелся. Заострив, может, даже демонстративно, внимание на оголенном плече девушки, с которого опять сползла шелковая блуза. Ольга с трудом сдержала порыв тут же поправить одежду.
"Ох, офигеть! Так рабы – это военнопленные? А разве это не ещё более опасная глупость, помещать в тыл, в дома местных жителей рабов из числа тренированных на убийства врагов?!" – Ольга замерла, лишь нервно крутя вилку в пальцах.
– Тогда почему вы не сбегаете? Ну, или... – Слова застыли на губах. Нет, она не озвучит идею о восстании.
Но тяжелый взгляд темных глаз со стороны явно дал понять, что подобные планы наверняка уже давно вынашивались.
– Магические ошейники, – хрипло напомнил Главный.
Взгляд девушки сам опустился на широкую, темную от загара мужскую шею, которую пересекал тонкая, скорее похожая на шнурок, кожаная тесемка. Без всяких украшений или каких-то дополнительных вкраплений. Ей не верилось, что узкая полоска кожи может как-то управлять людьми. "Может, это как обычная веревка на ноге огромного слона? Что-то вроде выученной беспомощности?".
– И как они работают? – спросила Ольга, чтобы быстрее нарушить тяжелую давящую тишину за столом.
Никто больше не ел, не было даже простых бытовых звуков. Мужчины хмурились, ладони около тарелок были так крепко сжаты в кулаки, что казалось, побледневшая кожа скоро лопнет на костяшках пальцев. Ольга поторопилась отвести взгляд, поворачиваясь снова к Главному.
— Не позволяют уходить далеко от хозяина или места, к которому были привязаны, – вновь процедил тот. — Не позволяют вредить хозяевам и другим несхонцам. Заставляют выполнять команды.
— Но как именно? – скорее сама с собой заговорила Ольга, всё ещё недоумевая. – Передаются электрические импульсы на нервные окончания, что ли? Заставляя мышцы сокращаться в обход мозга или как?
Девушка задумчиво глянула на мужчину, удивленно поднятая бровь которого застыла где-то вверху.
– Или смерть, - пискнул откуда-то сбоку Сайок.
Οльга глянула на парнишку, на его тесемку на тощей шее.
– Α на вид просто шнурок. Там же даже никаких деталей не видно, где бы мог генерироваться ток или храниться яд. Или хотя бы через что принимаются сигналы, - научное любопытство взяло верх над разумом, и девушка всё говорила и говорила. – И где там передатчик? А снимать не пробовали?
Сайок недоуменно слушал речь Οльги, хлопая ресницами, и только в конце отозвался:
– Если снимать без мага, то тоже смерть.
И словно решился поучаствовать в диалоге, неуверенно с волнительным придыханием добавил:
– Это же магия!
"Чертовы сектанты!" – опять сжалось сердце у девушки при виде такой наивности в глазах ребенка.
– Магией удобно называть всё то, что люди пока просто не понимают, – ободряюще улыбнулась парнишке Ольга. – А на самом деле всему должно быть простое объяснение.
Она заметила, как напряженно смотрят на нее мужчины, и добавила:
– Ну-у, или сложное объяснение. Но как-то же оно работает. Как-то же ошейники должны управляться.
Желваки на скулах Главного перестали ходить ходором,и он сказал:
– Управляются от хозяйских браслетов, - словно избегая произносить слово "ошейник".
И тут же взгляды сидящих за столом опустились на обнаженные запястья Ольги, где отсутствовал браслет, упорно подсовываемый ей ранее управляющим Увриком. Девушка тоже посмотрела на свои руки, пытаясь вспомнить, что за браслет был и где он может быть сейчас. "Так технически я не хозяйка им сейчас, что ли? И ведь я не несхонка. Молодец, Олечка, развила бурную революционную деятельность, первой же попадая под удар". Хмыкнув, Ольга с вызовом глянула на Главного.