«…У меня дома не было силы, не было принцесс и зверолюдов, не было магии и зачарованных камней… Но у меня дома была мама, друзья, дворик, лохматые собаки… Помню, как Лошарик меня распихивал каждое утро, когда я не мог встать из-за судорог…»
Какими бы приятными не были воспоминания юноши о его прошлом, сейчас они отзывались в его сердце лишь сплошной болью.
«И что мне теперь делать?… Стараться жить так и дальше, копаясь в монастыре и помогая королеве? Очевидно, что с правителем государства мне ничего не светит, да и вряд ли я вообще хоть в чьём-нибудь вкусе…»
В такт его печальным размышлениям вдали до сих пор поцокивали лошадиные копыта.
«Юношеский максимализм… Я уже давно отвык от него, но теперь… Мне правда хочется чего-то большего, чем просто смерть и нищета…»
Стук звучал всё чётче и чётче.
«Хотя… Чем больше я получу, тем больнее будет расстаться с этим после очередной гибели… Так что… Не лучше ли просто залечь на дно и прожить жизнь без славы и геройства, без смертей и лишений?..»
Стук копыт звучал невероятно ясно, будто конь отбивал подковами по черепу Сергея.
А нет… Так и было. Карета, всё это время мчащаяся на бешеной скорости по Второму Кольцу, совсем не заметив на неосвещённой улочке шагающего в чёрной одеянии Сергея, переехала его треснувшее тело и умчало куда-то вдаль.
Лицо юноши сжалось в лепёшку и мерзко вывалило своё содержимое на серый камень. Последнее, о чём успела подумать кровавая кашица, было…
«Вот и залёг, блять…»
Ночной ветерок гладкими ладонями обвивал потрёпанное лицо Сергея. Его лицо сильно исхудало, волосы и борода были растрёпаны и не ухожены до невозможности, а под правым глазом ребристой кровавой полоской тянулся небольшой шрам.
«Где я?»
Юноша сидел на траве, перед ним потрескивал огонёк уже почти угасшего пламени, а вокруг резвились в ночной тишине деревья, щекоча друг друга своими зелёными листьями.
«Это была моя самая тупая смерть… Тем не менее…Я в лесу. Я худой. У меня шрам. Передо мной горит костёр. Я здесь не один».
Рядом на уложенной траве лежало три довольно большие фигуры, обтянувшись какими-то шкурами. Около них выглядывали из кожаных мешков острия стрел, неподалёку были сложены припасы, оставшиеся от недавней трапезы, а к трём толстым стволам шуршащих деревьев была привязана троица не совсем высоких и элегантных лошадей, молча топорщащихся в сырую почву, усеянную травой и листьями.
Неожиданно один из спящих повернулся к Сергею лицом и, открыв глаза, приподнялся с земли.
[???: Не спится?]
У незнакомца было вытянутое бледноватое лицо без каких-либо морщин, мешков под глазами или мелких ран, свойственных чуть ли не каждому человеку, которого пока что встретил попаданец. На вид ему было лет 20, у него были странноватые серые глаза, небольшой нос и довольно узкий рот, из которого вечно торчали два небольших клыка, будто он был каким-то вампиров. Но что самое важное — из-под его коричневых густоватых волос выглядывала пара медвежьих ушей.
«Он из клана Беакусо? Неужели…»
С ужасом опустив глаза вниз, Сергей обнаружил, что незнакомец был одет в чёрный балахон, а на поясе у него крепились несколько метательных кинжалов, чьи концы были умело подогнуты под кожаные обвязки на ляжке.
«Это… Тот самый?»
[???: Чего такое?]
[Сергей: Я… Я же говорил, что у меня случается амнезия?]
[???: Аутизм, да? Ты это так назвал… Снова обо всём забыл?]
[Сергей: Д-да…]
[???: Что ж… Мне тоже не спится, так почему бы и нет?]
Голос зверолюда был очень приятным и дружелюбным, как, в принципе, и всё его поведение.
[???: Ну… Не заходя далеко назад, мы нашли тебя в канаве в Йефенделле. Ты был настолько голодным, что даже на заметил, как тебя грызла одна плешивая собака. Мы не смогли пройти мимо и подняли тебя с земли, дав немного выпивки из ближайшей корчмы. После этого ты вызвался помочь нам и провести нас ко дворцу… По дороге мы зашли в лавку с магическими камнями и взяли по одному тебе и Моно с Ики…]
Сергей с изумлением уставился на небольшой топорик, лежащий неподалёку от его ног. В деревянную рукоять этого не совсем грозного оружия был вставлен всё тот же большой чёрно-красный камень, слегка переливающимся тонами цветущей в ночной мгле луны.