Ро’Денье решил помочь императору с управлением, и тот принял его поддержку с удивительной лёгкостью. Тут же Ро’Денье стал чуть ли не главным советником Иоллота. Тот же самый закон о том, что рабочие люди не отправлялись на фронт, придумал глава династии Лотриксов. На монахов у государства денег нет, а вот рабочая сила в условиях войны нужна, как никогда, — так что этим законом он, считай, пристрелил двух зайцев.
Тем не менее, Иоллот оставался таким же бездарным правителем в его глазах, позорным наследием неповторимого Ардера… Он хотел восстановить престиж страны. Он хотел сделать творение своего кумира ещё шире и могущественнее…
Да, он не преследовал никаких корыстных мотивов. В себе он видел мудрость и рассудительность, а в своём сыне безграничную мощь и силу. Вместе они могли претендовать на то, чтобы называться «новым Ардером Покорителем».
…
[Ро’Денье: …]
До полночи оставалось всего полчаса.
Ро’Денье решил ни идти на мальчишник, дабы не смущать молодёжь, и остался в небольшой комнатке на втором этаже.
Это была крошечная библиотека. На полках стояло множество ухоженных гладеньких книжечек, где-то в углу слегка покачивалось какое-то зелёное деревце, а из приоткрытого окна дул приятный прохладный ветерок.
«Пока что всё идёт просто отлично… Покушений не произошло, значит верха признали Хирола… Это просто замечательно, наконец-то, он выбьется в свет… Так грустно было смотреть на все эти унылые года его заточения….»
На улице громко кричали люди.
«Принцесса мыслит правильно… Довольно удивительно для женщины… Надо будет пригласить Ияванне Святейшего в Йефенделл, чтобы легализировать деятельность Авагарлийского Креста и отменить преследования по расовому признаку… По-хорошему бы ещё изничтожить эту четырёхколечную систему инфраструктуры, но боюсь это уже в слишком далёкой перспективе…»
Страница книги перелистнулась.
«Эххх… Сегодня ещё брачная ночь… На Хирола остаётся только надеяться, всё-таки он и за руку с девушками ещё не держался… Надо было, по-хорошему, обсудить это с ним…»
За полками прошмыгнули чьи-то длинный рыжие волосы, но Ро’Денье был слишком погружён в свои мысли, чтобы их заметить.
«…Что же будет с Иоллотом… Он ведь вернётся… Вернётся с огромной толпой знати, опьянённой победой… А если они проиграют, то к нам придёт лидер зверолюдов…»
Чьи-то почти бесшумные шаги мышкой передвигались вдоль стены.
«Стоит ли нам помочь Бистлэнду? В таком случае, когда зверолюды одержат победу, они уже будут с нами в доброжелательных отношениях…»
Уставшие глаза мужчины уставились в приоткрытое окно.
«А если Иоллот вернётся победителем, зная, что мы помогали Беакусо…»
Что-то отчётливо стукнулось за громоздкими книжными шкафами.
[Ро’Денье: Кто здесь?!]
Он тут же вскочил со своего стула и, откинув книгу, выставил вперёд разинутую ладонь. На кончиках пальцах бешеными переплетающимися меж друг другом искрами засверкали маленькие молнии, сворачивающиеся в колеблющиеся сферы. Каждый сгусток усиливался всё больше и больше, становясь настолько переполненным мощью, что от ладоней мужчины начал раздаваться отчётливый писк и даже лёгкое потрескивание воздуха.
Один шаг, другой… Комната была небольшая, так что Ро’Денье уже стоял рядом со злополучными полками, выставив умопомрачительные электрические заряды перед своим лицом. Взгляд за угол…
[Ро’Денье: Хмм….]
Никого.
Мужчина ещё пару раз оглянулся по сторонам и перешерстил взглядом все уголки мини-библиотеки. За шкафом, под креслом, у окна, под тумбой, рядом с деревцем в горшке — здесь не было абсолютно никого кроме самого Ро'Денье Лотрикса.
«Видимо, показалось…»
Облегчённо выдохнув, он уселся в своё кресло и снова раскрыл брошенную на пол книгу.
«Ненавижу все эти мероприятия… Постоянно приходится смотреть в оба, чтобы меня не прикончили, как Императора Ардера Покорителя, царствие ему небесное… Эххх… Может всё это зря? Наверно, не стоит так подозрительно ко всему относится: с паранойей далеко не уедешь, особенно в управлении государством. Сколько королей сходили с ума, видя во всём заговор — не пересчитать».
В коридоре раздались медленные и небрежные шаги — верно, брёл кто-то пьяный.
«В любом случае, моё тело создаст взрыв энергии, если меня попытаются убить… Даже если меня и вырубят — преступники всё равно не выживут, а мне мои молнии вреда не приносят… Только вот… Этого этажа, наверно, в живых не останется… Впрочем, это уже будет не моя вина — да и сейчас здесь должно быть пусто, всё-таки девичник на первом этаже, а мальчишник на улице».
Тут в дверь вежливо постучались.
[???: Извините… Можно мне взять одну книжечку… Я её случайно в библиотеке оставил…]
[Ро’Денье: Книгу?]
[???: Да, мне что-то нездоровится… Чувствую, что уже вот-вот меня вырвет — надо скорее бежать домой, а книгу оставлять никак нельзя…]
[Ро’Денье: Так, не заходите в комнату! Я сам вам всё принесу…. Не хватало мне ещё, чтобы кого-то вырвало в библиотеке…]
[???: Покорнейше вас, благода… Блюююэээ….]
[Ро’Денье: Господи!]
[???: Дельми… Дельмитритовая Долина… Голубоватая книжка, она на самой верхней полке поперёк лежит… Принесите пожалуйста…]
[Ро’Денье: Да… Так… «Дельмитритовая долина»… Толстая такая, да?]
[???: Да-да, это она… Как же я вам благодарен, вы даже не представляете… Давайте, я тогда заходить не буду — вы мне в руку её суньте, а то и к вам вонь залетит…]
[Ро’Денье: Да-да, это вы правильно придумали, вонь нам здесь совершенно не надобна!]
Ро’Денье спешно подошёл к двери и слегка приоткрыл её: всё-таки он заперся изнутри, дабы исключить всяких незваных гостей.
Через небольшую щель пролезла большая, слегка волосатая ближе к запястью ладонь. Впрочем, она была довольно бледноватая, и на ней были видны небольшие кусочки рвоты.
[Ро’Денье: Вот, забирайте быстрее…]
[Сергей: Конечно.]
Неожиданно ладонь крепко вцепилась в запястье Ро’Денье, жутко уверенно надавив на его не самые прочные кости.
«Чего?!»
Неожиданно вылезло ещё две руки… Точнее говоря, одна ладонь поддерживала другую.
[Ро’Денье: Зря вы это…]
На кончиках пальцев крепко сжатой руки начали скапливаться сгустки блистающих молний…
Вторая ладонь усадила третью на то же запястье Ро’Денье и со всех сил прижала её к его слегка смуглой коже.
[Ро’Денье: …]
[Сергей: …]
Сгустки бесследно исчезли, а Ро’Денье ужасно побледнел.
[Ро’Денье: Хи… Хи…]
Нет, он не смеялся… Та ладонь, которую так тщательно прижал к запястью мужчины Сергей, принадлежала… Хиролу.
[Ро’Денье: Но… Как…]
Позади него появился высокий парень с длинными рыжими волосами и безучастным выражением лица. Он быстрым движением вытащил лопату и со всей силы вмазал ему плашмя по голове.
Упав на ковёр вместе со своей излюбленной книгой, Ро’Денье потерял сознание…
***
[Ро’Денье: …]
[Зет: …]
[Ро’Денье: …]
[Зет: …]
[Ро’Денье: …]
[Зет: Зачем вы проснулись?]
[Ро’Денье: …]
Луна колесом каталась по мрачному небосводу. Где-то вдалеке сверкали пламенные огни люстр дворца, и ещё были слышны бессвязные песни музыкантов.
Здесь же было сыро — трава, покрывшаяся росой, обдавала холодом и навевала какую-то утомлённую тоску.
Когда-то здесь Сергей встретил Сюзанну Вигирфаль за несколько минут до её совершеннолетия…
[Зет: …]
[Ро’Денье: Кто вас нанял?… Прошу объясните хотя бы это…]
Ро’Денье понимал, что это был конец. У него нету шанса на спасение… Он больше не псилактик… У него больше нету силы… Его мудрость ему не поможет… Его хитрость переиграли большей хитростью…
[Зет: Принцесса… Она не хочет быть вашей пешкой.]