Внутри лежал лист хорошей бумаги, на котором аккуратным почерком магистра было написано:
«Дорогая Динола, к нам в Магическую академию пришла заявка на мага твоего профиля от графа Нельса Гарлета. Его графство находится к востоку от столицы, а замок находится недалеко от города Кром.
Сейчас середина семестра, до выпуска ещё три месяца, выпускников пока нет. Столичные маги как-то не горят желанием ехать в провинцию, а срывать с места какого-то хорошо устроившегося мага тоже не хочется. Я помню, ты писала, что тебя тяготит жизнь в родном городе, и хотела бы оттуда уехать, поэтому первым делом вспомнил о тебе.
Решением Магического совета работа, которую предлагает граф, будет засчитана как отработка после обучения. В плюс идёт и то, что графство от тебя недалеко и находится всего лишь в двух днях езды от вашего города.
Решать нужно быстро. Если согласна, пришли официальное согласие на смену места работы с Биниста на Кром как можно быстрее. После их получения я смогу сразу же выслать тебе уже оформленные документы на смену работы…».
Далее шли мелкие новости об общих знакомых и кое-что о текущих делах в академии, которые меркли на фоне этой главной новости — появился шанс начать новую жизнь!
Девушка закружилась по комнате. Конечно, она напишет согласие и отправит его прямо сегодня!
Ответное письмо магистру Динола отнесла на почту ещё до обеда.
Уже через пару недель Динола закончила все дела в Бинисте и собрала лучшую одежду в дорожный сундук, с которым недавно вернулась из академии. Она надела своё дорожное платье песочного цвета, всего лишь полгода назад убранное глубоко в шкаф, радостно распрощалась с родственниками и, полная надежд, покатила на общественной карете в восточное графство в город Кром, где находился замок лорда Нельса Гарлета.
Ехать предстояло два дня.
Динола купила билет на место, располагающееся на крыше кареты, под открытым небом. Весь переезд до Крома девушка должна была сидеть на верхней скамейке прямо за кучером и охранником. Спиной она упиралась в ящики и сундуки, привязанные на крыше, и могла видеть впереди всю дорогу, которая целый день бурой лентой расстилалась перед ними.
Кроме Динолы до Крома ехали ещё шесть человек внутри самой кареты, седьмой находился рядом с ней наверху, а юная магиня была восьмой пассажиркой.
На местах внутри было намного мягче и удобнее, однако они и стоили намного дороже. Случись непогода, поездка на верхней скамейке под открытым небом превращалась в испытание силы воли и выносливости. Однако Диноле повезло: и в первый, и во второй день поездки о непогоде можно было забыть.
Светило тёплое летнее солнце, погода радовала чистым от облаков ярко-синим небом, дождя не предвиделось, можно было с лёгкой душой наслаждаться путешествием. Ехать на дешёвых местах в такую погоду выходило вдвойне приятнее из-за лёгкого ветерка, обдувавшего верхних пассажиров, в то время как внутри кареты, на дорогих местах было душно и жарко.
Карета была новомодная, с рессорами. Привязываться, чтобы не вывалиться на ухабах, не требовалось. Достаточно было держаться двумя руками за специальную ручку. Лошади быстро бежали по ровной и хорошо укатанной дороге, так что к вечеру второго дня путники надеялись добраться до конечной цели путешествия — города Крома.
За спиной девушки тихонько поскрипывал крепко закреплённый ремнями и верёвками багаж пассажиров: солидного вида сундуки, коробки и ящики, на которые Диноле было очень удобно опираться.
Всё случилось, когда до конца путешествия оставалось всего три часа езды. В тот момент карета проезжала небольшой лесок.
Внезапно кучер придержал лошадей и взволнованно обратился к охраннику.
— Смотри, там дорога перекрыта, дерево упало. То ли само рухнуло, то ли нас ждут.
Динола встрепенулась, вытянула шею и увидела далеко впереди дерево, лежащее поперёк дороги.
— Если это банда Кривого Пирка, а говорят, она где-то недалеко от Крома гуляет, нам не справиться, их больше десяти человек, — угрюмо произнёс охранник, крепкий мужчина средних лет, вглядываясь в приближающиеся кусты.
— Дерево вроде небольшое, село низко, карета на высоких колёсах, мы не перегружены, можем перескочить, — с надеждой сказал кучер.
— Выбора у нас особо и нет. Только перескочить или обогнуть это сваленное дерево. Если банда нас остановит — нам не поздоровится. Говорят, эти ребята не только грабят, но и убить могут, — мрачно ответил охранник. — Да вроде не видно никого. Может, действительно, просто дерево упало?