Древнееврейская кожаная книга, найденная близ Мертвого моря. Листы слиплись, и ученым пришлось ее осторожно разворачивать.
Почему же рукописи Мертвого моря вызвали такой большой интерес во всем мире? Почему за несколько лет, прошедших после их открытия, были напечатаны тысячи книг и статей, посвященных новым рукописям? Дело в том, что сектантская община на берегу Мертвого моря подготовила появление христианства, была одной из непосредственных предшественниц христианских общин. И в обычаях, и в верованиях, и даже в терминологии, которой пользовались ранние христиане, много общего с обычаями, верованиями и терминологией сектантов, оставивших кожаные свитки в пещерах на берегу Мертвого моря. Знакомясь с новыми рукописями, ученые получили лучшее представление о том, как зарождалось христианство.
Письменность появилась примерно пять тысяч лет назад. Поэтому история более ранних тысячелетий может быть изучена исключительно на основании археологических памятников. Но начиная с того момента, как люди сделали первые надписи на камне, как появились тексты на глине и папирусе, письменные источники очень быстро становятся главным материалом для изучения истории. Из деловых документов и законов мы узнаем об общественных отношениях в государствах древности, из летописей — о политической истории, из памфлетов, стихов и пьес — о настроениях людей того времени, из писем — об их личной жизни.
Конечно, из письменных памятников многие были добыты археологами. Это относится, в первую очередь, к надписям, глиняным табличкам, берестяным грамотам. Но прочтены эти тексты были специалистами в области палеографии и эпиграфики.
ГЛАВА V. СТАРИННАЯ ГРАМОТА И ПЕЧАТЬ НА НЕЙ
В июне 1381 года Англия была охвачена крестьянским восстанием. Крестьяне требовали отмены крепостного права. Они требовали свободы и равенства. Один из крестьянских вождей — Джон Болл говорил в своих проповедях: «По какому праву лорды держат нас в крепостном состоянии? Не происходим ли мы все от одного отца и одной матери — от Адама и Евы? Они одеваются в бархат и дорогие ткани, украшенные горностаем и другими мехами, а мы вынуждены носить лохмотья. У них вина, пряности и булки из тонкой муки, а у нас лишь мякина и солома да ржаной хлеб, и пьем мы одну воду».
Крестьяне оставляли полевые работы и спешили примкнуть к восставшим. Они были плохо вооружены: топоры и вилы служили им вместо мечей и шпаг, и лишь немногие принесли с собой луки, давно уже без дела висевшие на стене и ставшие от дыма желтее слоновой кости. Они шли от городка к городку, нападали на усадьбы феодалов, казнили ненавистных судей и сборщиков налогов.
Мы можем проследить шаг за шагом нарастание движения. 9 июня восставшие напали на поместье некоего Томаса Бедмэнтона и силой захватили всевозможные документы. 10 июня они ворвались в поместье в Тенгэме и, найдя здесь протоколы судов и списки повинностей, сожгли эти документы. 11 июня крестьяне напали на усадьбу Джона Брода и уничтожили податные списки, найденные там. Под командованием Уота Тайлера крестьяне вступили в город Кентербери на юге Англии, и прежде всего они потребовали, чтобы шериф принес им клятву верности и выдал хранившиеся у него документы. Они ворвались в дома кентерберийских рыцарей, разбили ящики, где хранились документы, и унесли их.
Из Кентербери восставшие тронулись к Лондону и уже 12 июня подошли к столице. Они разгромили загородный дворец архиепископа кентерберийского в Ламбете, вылили вино из архиепископских бочек, переколотили посуду и сожгли все найденные во дворце документы.
Утром 13 июня толпа с развернутыми знаменами подошла к лондонскому мосту: горожане не дали страже поднять мост, и восставшие без боя вступили в Лондон. Они врывались в тюрьмы и выпускали заключенных на свободу; разрушили дворец герцога Ланкастерского и всю утварь побросали в Темзу, но под страхом смерти запрещали грабить и растаскивать имущество герцога. «Мы ревнители правды и справедливости, а не воры и грабители», — так говорили восставшие.