Но возвратимся к восставшим.
В тот год, когда восставшие крестьяне вступили в Лондон, английским королем был Ричард II. Этот пятнадцатилетний юноша, вспыльчивый и неуравновешенный, обожавший дорогие наряды, разумеется, не управлял страной: он был послушной игрушкой в руках королевы-матери и совета, где верховодил архиепископ кентерберийский. Королевский совет был напуган: лондонские дворцы горели, многих вельмож и правоведов обезглавили, народ хозяйничал в городе. Королевский совет стремился только к одному — выиграть время, заставить крестьян разойтись.
Вот почему от имени Ричарда II был составлен документ, обращенный к восставшим. Король Ричард прежде всего благодарил «свои добрые общины» за то, что они так сильно хотели его видеть и пришли к нему в Лондон, и заявлял, что прощает им всякого рода проступки, оскорбления и преступления; он предлагал всем разойтись по домам и в письменном виде представить жалобы, чтобы король вместе с советом нашел верное средство, которое послужило бы на благо всему королевству. К своей грамоте Ричард приложил печать и отправил двух рыцарей к восставшим, чтобы прочесть им королевское послание.
Но этого мало: король приказал тридцати писцам составить грамоты, адресованные восставшим. Эти грамоты объявляли об освобождении крестьян разных графств от крепостной зависимости, о прощении им всяких проступков и об установлении мира в стране. Так обстояли дела 14 июня. Но уже 15 июня обнаружилось, что королевские обещания лживы.
15 июня король принял Уота Тайлера. Он встретился с вождем восставших на Смитфильдском поле, за северной городской стеной. Уот Тайлер огласил требования восставших, король заявил, что принимает их, назначает Тайлера своим советником и просит только о том, чтобы «верные общины» поскорее разошлись по домам. Беседа закончилась. Уот Тайлер взял кружку эля и выпил ее «во здравие нового порядка»; он влез на низкорослую лошадку, чтобы скакать к своим войскам, стоявшим поодаль, — и в этот момент был окружен вооруженными придворными. Какой-то паж закричал, что Тайлер, мол, величайший разбойник и вор во всем Кентском графстве. В гневе вождь повстанцев — ведь он был королевским советником! — вынул кинжал, но тут же его атаковал мэр Лондона, тяжело ранил, а вслед за тем Тайлера добили в лондонской больнице.
Весть о смерти Уота Тайлера с растерянностью встретили крестьяне. К тому же у них уже были королевские дипломы, сулившие удовлетворение требований. Разве юноша король не выехал к ним в тот момент, когда мэр Лондона показал им голову Тайлера, насаженную на кол, и разве сам Ричард не обещал им прощения, когда они пали ниц перед ним?
Но дипломы с королевской печатью не помогли крестьянам. Когда они, послушавшись короля, разошлись по домам, то вдруг оказалось, что они — злоумышленники, их хватали и вешали в Лондоне и других городах и местечках на юге Англии. В числе других был схвачен и Джон Болл. По приказу короля его четвертовали.
Среди средневековых грамот выделяются своей торжественностью дипломы королей, а среди королевских дипломов — грамоты византийских императоров, носившие вычурное название «златопечатное слово».
Византийские императорские грамоты писали сперва на папирусе, затем — на арабской бумаге и на пергамене. Иногда пергамен приготовляли специальным образом, покрывая его пурпурной или фиолетовой краской, и в таком случае на нем писали не обычными, а золотыми чернилами. Некоторые слова в грамоту непременно вписывались красными чернилами — ведь красный цвет был привилегией византийского императора: только он мог носить красные сапожки.
Королевская подпись под дипломом необязательно ставилась самим королем: не надо забывать, что не все короли средневековья были грамотными. Неграмотным был уже знакомый нам остготский король Теодорих, неграмотным был и византийский солдат Юстин, вознесенный на императорский престол: и тот и другой пользовались для подписи специальными шаблонами, которые надо было приложить к документу, — после этого оставалось только провести пером по вырезанным в шаблоне причудливым линиям. На многих королевских дипломах стоит монограмма — сложное сплетение букв, составлявших имя короля. Монограмму рисовал писец, королю же оставалось нанести на этом рисунке лишь несколько линий, завершавших узор.
И королевские дипломы западноевропейских государей, и грамоты византийских императоров скреплялись печатью. На Западе широко применялись восковые печати: воск выливался непосредственно на документ; через специальную прорезь в форме креста или звезды он протекал и на оборотную сторону диплома, а затем король прикладывал печать к воску на лицевой стороне, оттискивал на нем изображение. Таким изображением на печати часто служил герб.