Куда же ушли крестьянские земли? Кто разбогател за счет крестьян? Конечно, монастыри и вельможи, епископы и чиновники. Но — и об этом нам рассказали скромные свинцовые печати — за счет крестьянских земель разбогател также император. Значительная часть крестьянских земель превратилась к XI веку в императорские поместья.
Конечно, по богатству сведений свинцовые печати не сравнишь с английскими описями и переписями. И все-таки из них можно извлечь немало данных о таких сторонах жизни минувших столетий, какие не освещены источниками другого рода.
Сохранились и русские свинцовые печати — князей и митрополитов. Сохранились также печати посадников свободных русских городов Новгорода и Пскова. На печатях псковских посадников легенда иногда гласит: «Печать Троицкая» или «Печать святой Троицы». Что это значит?
Главной городской церковью во Пскове был собор св. Троицы. По всей вероятности, посадник судил и прикладывал свою печать именно в соборе св. Троицы, отчего его печать и приобрела наименование «Печать Троицкая».
В Афинской национальной библиотеке и в одном из афинских музеев хранятся два экземпляра одного и того же златопечатного слова — грамоты императора Андроника II от июня 1301 года. Обе грамоты — списки привилегий, пожалованных митрополиту города Монемвасии в Пелопоннесе. И вот что любопытно: златопечатное слово из Афинской национальной библиотеки жалует митрополиту более звонкие титулы, право на более пышные одеяния и власть над большим количеством епископов, нежели другое златопечатное слово, которое хранится в музее. Как могло получиться, что две императорские грамоты, выданные в одном месяце, по-разному определили права и привилегии митрополита?
Когда ученые рассмотрели златопечатное слово из Афинской национальной библиотеки, они заметили, что подпись на нем отличается от обычной подписи Андроника II, чернила не похожи на чернила XIV столетия, а острые и беспокойные буквы напоминают больше всего почерк второй половины XVI века. Грамота оказалась подделкой, и при этом подделкой XVI века.
Как раз около 1570 года между митрополитом Монемвасии и митрополитом другого города возник ожесточенный спор. В 1570 году этот спор решил константинопольский патриарх в пользу монемвасийского митрополита, пожаловав ему права и привилегии именно в том объеме, как их перечисляет грамота Андроника II из Афинской национальной библиотеки.
Значит, поддельная грамота родилась в пылу этих споров. Ее подсунули константинопольскому патриарху, и, опираясь на это златопечатное слово, патриарх вынес свое решение.
Митрополитом Монемвасии был в ту пору Макарий Мелиссин, один из богатейших и влиятельнейших магнатов Пелопоннеса. В 1571 году вместе с братом Феодором он собрал пять тысяч пехотинцев и три тысячи всадников для борьбы против турок, под властью которых с середины XV века находилась вся Греция. На утлом суденышке он смело пустился в путь к Хуану Австрийскому, испанскому адмиралу, брату короля Испании Филиппа II, одержавшему в том году грандиозную победу над турками при Лепанто. Он просил Хуана Австрийского вторгнуться в Пелопоннес и освободить его от турок. Но этого не произошло, и, опасаясь турецкой мести, братья Мелиссины должны были искать спасения в Италии; в 1585 году Макарий Мелиссин умер в Неаполе, и над его могилой была поставлена плита с надписью, перечисляющей владения покойного митрополита и его подвиги.
Энергичный и смелый политик, Макарий Мелиссин был смел и беззастенчив в обращении со старыми книгами. Это он взял хронику византийского историка XV века Георгия Сфрандзи и наполнил ее вставками, прославляющими фамилию Мелиссинов — предков Макария, которые под пером митрополита превратились в потомков византийских императоров; это он составил фантастический список монемвасийских митрополитов, включив в него лиц, которые никогда не были митрополитами Монемвасии; это он, наконец, изготовил поддельную грамоту Андроника II, позволившую в 1570 году выиграть тяжбу.
Ученому, изучающему средневековые грамоты, постоянно приходится встречаться с такими подделками: средневековые писцы по заказу своих хозяев нередко изготовляли фальшивые грамоты, которые должны были служить обоснованием прав монастыря или барона на ту или иную деревню. Чтобы избежать подобных подделок, в некоторых странах в средние века документ о передаче земли переписывали два раза в виде двух столбцов на одном листе пергамена; затем лист разрезался посередине зигзагообразной линией, и одна половина грамоты шла покупателю, а другая оставалась у продавца. Если возникал спор, нужно было сложить обе половины документа так, чтобы они точно совпали, — только тогда документ признавался подлинным. Но ни зигзагообразные разрезы, ни хитросплетения монограмм, ни печати не помогали: поддельные королевские грамоты и документы частных лиц и чиновников наполняли средневековые архивы.