Внутри «палатки» было уже достаточно тепло, по сравнению с морозом на улице. Снег в котелке совсем растаял и начал уже пузыриться. Лирис вздохнула и полезла в сумку за сухим мясом. Кинув пару пластинок в воду, она повернулась к мужчине и начала его осматривать. Собственно ньяри могла себя поздравить — она почти поджарила мозг дракону. Регенерация у него была быстрая, так что беспокоиться не стоило, но на будущее девушка себе поставила памятку — НИКОГДА не пользоваться в критических ситуациях этой магией. Мало того, что она других убить может, так еще и добить свою собственную голову.
Время шло медленно. Девушка добавила к мясу картошки, посолила и присыпала специями. Постепенно по лагерю пополз запах, от которого во рту потекли слюни.
Ньяри положила в небольшую тарелку горячую еду, зачерпнула первую ложку и тут услышала звуки снаружи. Это были абсолютно человеческие и весьма знакомые голоса тех, кто доставал ее в трактире и одной из них была та самая женщина. Лирис прислушалась, стараясь не издавать ни звука.
— Да точно я говорю — они сюда пошли. Там выше есть место, где Рыжий каждый раз лагерь разбивает, чтобы отдохнуть нормально перед самой сложно частью пути.
— Ну, значит идем выше, — ответил Агрине мужской и мало знакомый голос.
Внезапно раздался какой-то непонятный звук — словно к говорившим приближается целый табун неизвестных тварей, но люди явно этого не слышали. Рядом беспокойно завозились лошади, ньяри не обратила на них внимание, старательно вслушиваясь в звуки с улицы.
И тут внизу раздался истошный крик…
Лирис дернулась, собираясь рвануть из палатки на помощь людям, но на нее резко навалился мужчина, находившийся до этого вроде как без сознания.
— Даже не думай, — зашептал он, — это ледяное племя орнидов — тебе и мне с ними не справиться. Тем более что, ты думаешь, что эта компания к нам для помощи шла? Они собирались нас прибить и забрать все деньги. Пусть хотя бы теперь сослужат нам помощь — орнидам хватит того, что они поймают сейчас и на неделю они уйдут к себе в норы.
Лирис дернулась всем телом, но потом расслабилась.
— Может стоит погасить огонь?
— Нет — они очень далеко на самом деле, просто тут звук разносится иначе, чем на просто открытой местности. Пойдем к огню — я чувствую там что-то очень вкусно пахнет.
Лирис молча кивнула, нервно проводя пальцами по кольцу — подарку отца. Чтобы она делала, если бы чувствовала все то, что чувствовали люди внизу? Едва ли она смогла бы остаться в палатке и не ломануться на улицу, наперекор всем инстинктам самосохранения.
— Ты как? — девушка постаралась отвлечься и посмотрела на мужчину, уже накладывающего себе в тарелку картошку с мясом.
— Чувство такое, будто я только что очнулся от недельного запоя, во время которого пил все, что горит. Но определенно лучше, чем чувствовал себя ранее. Не знал, что ньяри могут быть магами разума.
— Не знала, что из дракона можно сделать оборотня, — хмыкнула в ответ девушка.
— Спасибо тебе, на самом деле. Я до этого даже примерно не думал, что стал оборотнем, — Дригон опустил глаза на свою руку, — но почему я сам этого не замечал?
— Очень просто — сначала дракон был слишком слаб в тебе, затем ты сковал его своим неведеньем и отчаяньем. Как-то проявить себя твоя ипостась могла только тогда, когда тебя охватывали чувства сильнее обычных человеческих — ярость к примеру. Но, когда ты пил — это заглушало твои драконьи силы и становилось не важно, какие у тебя эмоции в душе. Так — на будущее, если захочешь все-таки обратиться полностью — тебе пора завязывать и завязывать полностью.
— И что теперь мне делать помимо этого? Получатся, в каждую минуту я мог спокойно стать драконом и бед не знать?
— Не совсем, — Лирис вздохнула и отправила в рот ложку с картошкой, — оборотни с детства обучаются тому, чтобы менять ипостаси — для них довольно часты случаи, когда молодой, скажем, волк, застревает в одной личине и без старшего представителя не может перевернуться. Лучше всего для тебя будет отправить в земли многоликих и попытаться узнать, что делать. Для любого будет честью помочь дракону.
Да, кстати — как тебя все-таки угораздило так влипнуть?
Дракон вздохнул, ковыряясь ложкой в тарелке.
— Есть в горах один артефакт своеобразный. Он исполняет любые желания, но никогда не так, как ты хочешь. Собственно почти все, кто в горы идут — ищут именно это место и я однажды, по глупости нашел и решил, что драконам закон не писан. По сути, от чистой скуки попросил его дать мне хотя бы один день в человеческом виде. Зря я, в общем, добавил «хотя бы». С тех пор я такой.
Лирис даже подавилась от такого, с удивлением смотря на дракона.
— Что это за артефакт? Что даже на драконов действует?
— Решила тоже загадать желание? — поинтересовался Дригон с кривой и грустной усмешкой.
— Ну нет, — девушка покачала головой — зачем мне это? Я лучше своими силами справлюсь с проблемами, чем древней магии доверяться буду. Она, как ты уже понял сам — никогда правильно не работает, так что зачем?
Дригон лишь пожал плечами и отправил в рот новую порцию картошки. Некоторое время они продолжали сидеть в тишине, затем мужчина добавил еще один шар к огню и в лагере заметно потеплело.
— Видимо ты правду сказала на тему воли воздуха, — внезапно буркнул он, — буря уже давно должна была начаться, но обошла нас стороной.
— Надо отметить этот день в своем личном календаре, — Лирис улыбнулась и запила еду холодной водой, — дракон говорит мне, что я была права, а он — ошибался. Кстати, ты за пределы города вообще вбирался хоть? Или нет?
— Только в горы, — кивнул он, — а что?
— Да вот думаю, нужна ли тебе помощь в том, чтобы добраться до оборотней? По сути, мне все равно куда дальше идти, если никакой проблемы не случится, я вполне могу отправиться с тобой.
— Если хочешь — пойдем, — дракон равнодушно пожал плечами, — я действительно мало знаю о том, как передвигаться по землям в образе человека и мне не помешала бы помощь. Тем более, что везде все еще остаются отдельные очаги сражений с нежитью и с магами, стремящимися уничтожить ньяри.
Последнее было явно сказано с иронией в голосе, но девушка проигнорировала.
— Слушай, а что там внизу за твари были? Как их там…
— Орниды. Представляешь себе пауков с человеческими головами? Ну вот — это они. Живут в скалах колониями и выходят только по ночам. По сути вся еда, которую они собирают, относится матке.
— А сами они чем питаются?
— Да по сути — ее экскрементами, — хмыкнул дракон.
— Мерзость, — мрачно прокомментировала девушка, — ладно, ты как хочешь, но я — спать. А то пока ты в себя приходил, я тут глаз не смыкала.
— Кстати, есть вопрос. Что ты еще реально умеешь делать? Спрашиваю я потому, что дальше наша дорога станет в разы опаснее и мне нужно знать, на что рассчитывать. И да — караулить смысла нет. Я тут почувствую приближение любой твари — все-таки некогда хранителем гор был и остаток сил еще горит внутри, так что спать будем вместе, иначе замерзнем, не знаю как ты, а я не любитель с лошадьми обниматься для согрева. Еще один минус моего нынешнего облика — был бы драконом, холода бы не чувствовал совершенно. А теперь видишь, как приходиться утепляться.
Лирис пожала плечами, она после блокировки эмпатии спокойно относилась к необходимости ночевать с кем-то рядом. Да и не думала девушка, что привлекательна для такого существа — приставать он только попьяне может, а алкоголь, как ей кажется, мужчина пить больше не будет никогда.
— Значит так, — ньяри сладко потянулась, — по сути, я вроде училась на мага разума, однако в последнее время я не пользуюсь этой силой без крайней необходимости. Раз уж у нас такой разговор сокровенный вышел — я некоторое время назад переборщила с расходом этой силой и вскипятила себе мозг, вследствие того и потеряла почти всю память. Сам понимаешь — теперь боязно это раз, да к тому же я забыла как правильно, что делать и обычно не могу нормально контролировать масштаб удара. Еще одно не стандартное для моей расы по матери, но нормально по меркам отца — такхара… Не смотри на меня так — да я смесок и причем смесок с силой ньяри, ну так вот, у меня оказался жиденький дар некроманта, такой, что я могу уложить одну какую-нибудь нежить или наоборот — поднять и свалиться на несколько часов без сознания. Ну и ньяри по большей части — магия на меня не действует, чувствую стихии и, если то, что я делаю, не противоречит их воле, то действовать я могу без ограничения в разумных приделах, целительство и травничество. В общем я мастер на все руки, но понемногу. Если я теряю сознание — это нормально и значит, что я просто перетрудилась — ничего страшного, по сути, пока кровь из носа и ушей фонтаном хлестать не начинала.