— Я это уже понял, — хохотнул мужчина.
— Извините, что не встретили вас нормально, — внезапно сказал один из близнецов, — у нас у самих беда. Не так давно отбивались от нападения некроманта и двух его приспешников. Чего они хотели — мы так и не поняли, пропали или погибли множество наших. Если бы маг, что пришел к нам три года назад, не отбились бы — он умудрился мозг вскипятить одному из них, остальные сбежали. Да только и сам маг сейчас валяется без сознания который день. Его жена — одна из наших, говорит, что может не выкарабкаться.
— Может, я помогу? — отрешенно спросила Лирис, — у меня есть небольшой дар целителя.
— У нас своих много, — покачал головой мужчина, — но они говорят, что некромант на него какое-то проклятье наслал — только кровь наложившего снять может.
— Не повезло, — кивнула девушка. И тут в голове что-то щелкнуло.
— А маг какой? Глаза черные? Зовут Гай?
Дригон вздрогнул, поворачиваясь к Лирис, эльф тоже напрягся.
— Да, а вы что — знаете его?
— Знаю, — тихо прошептала ньяри и горло сдавило, — сколько ему осталось, не в курсе?
— Нет, откуда — оборотни покачали головами, — доедем скоро, и вы спросите у целителей.
— Лири, ты как? — дракон обеспокоенно посмотрел на ньяри.
— Пока не знаю, — честно ответила девушка, — я еще не решила.
— Ты только не бросайся сломя голову, никуда, хорошо? Если что решишь — я с тобой, помирать так вместе.
— Я с вами, — тут же сказал эльф.
— Запомню, — кивнула девушка, врать прямо она не хотела.
Минград, столица оборотней, появился внезапно — лес расступился и открыл огромный и безумно красивый белокаменный город. Стены его местами еще хранили следы прошедшего боя — где-то отсутствовали части, где-то они были покрыты непонятного рода пятнами, воняющими так, что доходило даже сюда.
— Ну, вот мы и на месте, — улыбнулись оборотни, — дальше сами доберетесь, а мы обратно — на границу.
— Спасибо, — кивнул Дригон и снова потрепал по голове Лирис, отметив для себя то, что девушка никак не отреагировала.
«Это очень плохо» — отметил мужчина, но его мысли тут же улетели в сторону будущего обучения.
И только Адриан не спускал глаз с ньяри, которая словно выпала из реальности. Нехорошее предчувствие охватило мужчину. И это помимо ревности к еще не знакомому магу…
Зыбкая надежда на то, что Лирис не броситься во все это одна, несколько его успокаивала, но за то не долгое время, что они были знакомы, эльф понимал — если ньяри решит, что ситуация слишком опасна, она не станет рисковать жизнями друзей.
Адриан сжал пальцы и мысленно пообещал себе, что не будет спускать глаз с Лирис. Только бы она не ломанулась на поиски некроманта сразу, как они окажутся в городе и пока все будут заняты.
Глава 7
— Наконец-то я их всех сплавила, — пробормотала Лирис, чисто потому, что ее успокаивал собственный голос.
Дригон сразу по приезду был отправлен местным старейшим, Адриан к князю волков, который, кстати, тоже входил в совет старейшин, а потому момент их разговора оттянулся еще на неопределённое время.
Они оба знали, что девушка обязательно что-нибудь предпримет, особенно после того как дракон вкратце рассказал эльфу все, то, что успел узнать о Гае, но надеялись, что это случится хотя бы не так быстро. На всякий случай, они естественно предупредили оборотней, чтобы они не выпускали ньяри из города ни под каким предлогом.
На то Лирис и рассчитывала.
Девушка узнала, где находится дом мага и теперь быстрым шагом шла по направлению к нему, стараясь ни о чем не думать. Ее глаза безэмоционально скользили по грубой серо-красной гранитной брусчатке, по домам, покрашенным во всевозможные цвета и ярким клумбам. Лирис разглядывала все просто на автомате, потому, что ее собственные мысли были куда как далеки от архитектуры города.
Жена… он женился тут… он наверное был счастлив…
Когда прямая, как стрела, улица довела девушку до небольшого дома песочного цвета с красивыми клумбами у дверей, засаженными красными розами, ею овладел страх. Она замерла с поднятой рукой напротив коричневой двери, кусая свою нижнюю губу. Лирис почти через силу заставила себя постучаться и замерла, боясь пошевелиться.
Дверь открылась и на пороге появилась стройная, молодая женщина с красивыми русыми волосами и голубыми глазами. Она была явно измучена, с черными кругами, с растрепанной головой. Одной рукой она придерживала полы халата, второй тяжело опиралась на дверь.
— Кто вы? — тихо спросила она.
— Я — старый друг Гая, — через силу выдавила ответ Лирис, — я обязана ему жизнью и хочу вернуть долг.
Девушка лишь грустно улыбнулась.
— Еще день-два и вы бы не успели проститься. Проходите, сделать вам чая?
— Нет.
Лирис на не гнущихся ногах зашла в дом. Первым делом в нос ударил затхлый воздух, смешенный с ароматом лекарских трав. Ньяри быстро огляделась — гостиная комната была в жутком беспорядке. Большое помещение со светло-зелеными стенами выглядело так, словно в нем прошло торнадо — даже мебель была частично перевёрнута.
Наверху раздался детский плачь.
— Извините, мне нужно к дочери, — женщина тяжело вздохнула и направилась к лестнице. Через минуту она вернулась, держа на руках маленького ребенка, закутанного в белое одеяло. Угольно-черные волосы, которые даже отсюда были видны Лирис, не давали ни одного шанса на то, что это не было дитя Гая.
— Где он? — тихо спросила ньяри, стараясь не смотреть ни на женщину, ни на ребенка.
— Идите к окну — он лежит на кровати за шторой.
Ньяри пошла в указанном направлении мимо большого мягкого дивана, обитого кожей, мимо круглого стола с такими знакомыми узорами в виде плюща, мимо шкафа с книгами… Туда, где за темно-серой шторой умирал тот, кого она искала все эти годы…
Пальца тряслись, девушка почти заставила себя отдернуть занавеску, чтобы увидеть такое забытое, но все еще родное лицо Гая.
Но это был уже не он.
Маг казалось постарел. У него осунулось лицо, кожа стала какой-то прозрачной и посерела. Волосы щедро покрылись сединой, грудь поднималась и опускалась еле заметно, едва-едва.
Лирис сглотнула комок в горле и тихо спросила у подошедшей женщины.
— Вы любите его?
— Больше жизни, — голос женщины дрогнул, прозрачные дрожки слез потекли из ее глаз.
— Вы были счастливы?
— Наверное, — она села напротив Лирис. Тяжело облокотившись на стену и смотря в пустоту. — Сначала он на меня не смотрел даже, но потом, когда случайно столкнулись с ним… знаете, это было как в сказках — у него словно крылья выросли. Ухаживал долго, нежный, добрый… Сначала я ему отказывала — все-таки он не моего племени, но потом поняла, что не смогу без него жить.
Думала не смогу… а теперь вот придется.
— Где одежда, в которой он был в тот день? — Лирис прикрыла глаза, стараясь заставить мысли течь по рабочему направлению, давя все эмоции.
— Сожгли.
— Вообще ничего не осталось?
— Нет.
— Волосы ему мыли с тех пор?
— Волосы? Нет вроде — не до того было.
Лирис кивнула и быстро отрезала посидевшую, но все еще черную прядь.
— Не хороните его, раньше времени, — девушка повернулась к оборотню, — если что — я ничего у него не брала, куда ушла — не знаете.
— Что вы задумали? — нахмурилась жена Гая. Жена… мать его ребёнка…
— Спасти одного человека, который некогда так же спас жизнь мне.
Лирис быстро развернулись, и почти выбежала из дома. Пусть она умрет, пусть все будет напрасно… пусть. Но ведь ее сюда привели стихии, разве не так? Если они это сделали — значит, такова их воля. А если не искать такие смешные оправдания глупости, которую она собиралась совершить — то Лирис просто не могла оставить все так. Да и уничтожить мир можно в любой момент, так что… она ничего не теряет. Смешно, но если не считать мук совести, ньяри бы ничего не потеряла, даже если осталась бы в городе, опустив руки. Потеряла бы одна уставшая женщина с маленьким ребенком.