Когда стало ясно, что они в относительной безопасности, Кира скомандовала привал. Еда, к счастью, была куплена, поэтому ключевой вопрос был следующим: Куда дальше?
— Теперь нам в Учаж ехать смысла нет. — грустно сказала девушка. — И куда теперь?
Вельф выдал речь, которую Андрей, как обычно, не понял. Эх, надо учить ещё один язык.
— Он повторно предлагает отправиться к его племени. Утверждает, что они людей не едят. Королевской охране и Академии нас не выдадут. Насчёт последнего, думаю, не врёт, потому как не те, не другие, в глубинные районы степи не суются.
— Я думал, свои филиалы академики размещают везде.
— Они тоже любят вкусно поесть. А в глубинах степи такого нет. Да и небезопасно. Вполне возможно, что в центральной части Упапа нет волшебников. Многи их тоже к себе не пускают, но про взаимоотношения Академии с Амсаном знают только они.
— Амсан?
— Да, королевство многов или что — то вроде на небольшом острове к югу от материка. Но они к себе внутрь не пускают вообще никого.
— Я человек, ты наполовину горк, наполовину человек. Как думаешь, у вельфов нам будет безопасно?
— Думаю, нам нигде не будет безопасно. Академия выставила высокую цену за наши головы, да и стража Чедула нас теперь недолюбливает.
— Что ж, тогда веди нас, Тирк.
Глава 10
Несмотря на громкие слова, передвигались они очень осторожно, старательно избегая пограничных застав. Продуктами для дальнего путешествия компания закупилась в одной из маленьких деревенек. Ну, как закупилась… Кира обернулась академиком и просто потребовала от бедных жителей дать им еду. Андрей порывался заплатить, но Тирк с девушкой не дали ему этого, боясь разрушить легенду: волшебники отличались редкой жадностью, поэтому, никогда не платили за то, что могли взять даром.
Пару раз, несмотря на все старания, таможенники их останаливали. Впрочем, странная компания из человека и двух вельфов (Кира постоянно меняла свой облик, чтоб запутать возможную погоню) ехала не в глубь их королевства, а наоборот, из него. Поэтому стражники особо и не усердствовали. Может, у кого из них и возникали подозрения, что это та троица, за которую объявила награда Академия, но связываться они не рисковали.
Постепенно компания продвигалась все глубже и глубже в степь. Кузнецов потихоньку учился языку вельфов и обращению с луком, Кира не оставала.
— Так где обитает твоё племя? — спросил как то парень у Тирка.
Тот пожал плечами:
— Много кочуем. Там. — и вельф показал в сторону юга.
— Там — хиыкнула горчанка. — Карты знаешь?
Вельф степенно кивнул, но на предложенную бумагу смотрел долго, явно не понимая, где они находятся.
— Мы находимся тут. — ткнула пальцем девушка в точку на карте.
— Надо же, какая подробная карта — вмешался Андрей. — Я таких раньше не видел.
— Это от моего дяди Мавара, он интересовался географией. — Кира грустно потупилась.
— Не могу понять. — сказал Тирк. — Совсем рядом обитало племя вельфов, которые ели людей. Ещё там была большая плоская гора.
Горчанка с Кузнецовым переглянулись.
— Я знаю, где живёт подобное племя. — быстро выпалил Андрей. — Тут. — и он показал нужное место.
— Это то место, где ты появился? — посмотрела на него девушка. Он рассказал ей свою историю, когда они провел тот вечер в гостинице.
— Да. Там меня чуть не сьели. — Парень повернулся к Тирку — Если там людоеды, нам лучше туда не отправляться.
Тот задумчиво смотрел на карту и место, куда показал Андрей. Затем проговорил:
— Там того племени нет, мы прогнали. Мы — сильнее.
— Что ж, тогда можно попробовать. — подытожила Кира. — Идемте спать, завтра будет долгий день.
Спали они поочерёди. Хотя шансов на то, что им встретиться какой — нибудь отряд вельфов было крайне мало (а о отряде людей и речи не шло), в степи могли встретиться дикие животные. Сначала спать ложились Кира и Тирк, затем на часы вставал Андрей, а уж под утро нёс вахту вельф. Обычно Кузнецов свое положенное время спал как убитый, но сегодня ему приснился его мир. Ему снова и снова снилась, как попал в армию, как их отправили в Сирию, снилось о боевиках, так некстати оказавшихся в том древнем городе. Вот в него стреляет бородач и… Кузнецов с криком проснулся. Тирк стоял возле припасов и смотрел куда то в сторону.
— Что случилось? — спросила также проснувшаяся Кира.
— Кошмар. Опять вспомнил, как я попал в этот мир.
— Не переживай, все будет хорошо. — ласково обняла его девушка. — Давай собираться, все равно не уснем.