— Не очень — выдохнул тот. — Но лучше, чем вчера. Судя по тому, что на горизонте не видно чужих кораблей, мы оторвались?
— У тебя плохое зрение. — посетовал степняк — Воон там можно увидеть паруса, а со смотровой площадки их видно ещё лучше. Ночью мы почти сумели от них уйти, но сегодня эти самки маоха засекли нас.
— Печально. Что говорит Ак по этому поводу?
— Надеется на то, что у их воздушников кончится гимия. Прости, что лгал тебе.
— Мы ещё в степи поняли, что ты не просто рядовой вельф, а на кого — то работаешь. Это Вирик?
— Да. Он отправил меня пленным в Академию в качестве агента: волшебники не очень следят за языком в присутствии пленных дикарей. А потом бы меня обменяли назад, допустим, армии понадобилась какая — то информация от меня.
— Хитер этот Вирик — покрутил головой Андрей. — Почему ты на него работаешь? Ты же вельф!
— Об этом я пока не могу сказать тебе.
— Жаль. А где Кира?
— В кают — компании, думают с Аком насчёт того, как избежать погони. Пойдём, помогу дойти. — и вельф вместе с человеком поковыляли по палубе.
В кают — компании были горчанка, капитан и ещё несколько офицеров. Увидев вошедших, Кира бросилась к парню на шею, чуть не уронив того, Ак дружелюбно пожал руку, остальные последовали его примеру.
— Значит так. — продолжил прерванный разговор капитан и подошёл к разложенной на столе большой карте. — Мы находимся где — то здесь, эскадра академиков — здесь. Как видно, они прижимают нас к берегу, а там либо сами захватят «Плывущего», либо им помогут с королевства Напок.
— Откуда известно, что напокцы помогут именно Академии? — поинтересовался Андрей. — Может, они решат помочь нам. Тогда нужно плыть в столицу Напока.
Присутствующие переглянулись, а Кира мягко улыбнулась:
— Милый, короли почти всегда поддерживают волшебников. Случившееся в Эльхеме это большая редкость.
— А Академия чувствует себя в Напоке как дома. Два столпа могущества этого королевства — волшебники и многи. Мы, кстати, совсем недалеко от их острова. — добавил Ак.
— И многи тоже активно поддерживают Напок?
— Эти коротышки никакого не поддерживают. Они сами по себе. И их остров — единственное место, куда никому хода нет, даже Академии. Но и они почти носа оттуда не кажут.
— Тогда каким образом…?
— Они помогают Напоку? — капитан ухмыльнулся — Многи делают лучшие изделия из металла. Кроме того, самые сложные механизмы также дело их рук.
— И в тоже время многи плохие мореплаватели. — включился в разговор Тирк — Поэтому далеко от своего острова не уплывают, а ближайшие к ним территории все принадлежат Напоку.
— Может, хватит тут географического обучения? — вмешался один из офицеров. — Волшебники скоро нас прижмут к берегу, надо решить, как уходить. Предлагаю оставить на шлюпке этого парня, а самим спасаться бегством.
— Ты о чем говоришь, Мрив? — изумился Ак — Мы в этой ситуации как раз потому, что пытались спасти его, к тому же, у нас есть приказ.
— Вирик вряд ли сделает с нами больше того, чем может сделать Академия. — отрезал Мрив — Я, конечно, как и любой из команды, ненавижу волшебников, но будучи в их подвалах или на дне морском вряд ли сумею причинить им вред.
— Лучше замолчи. — угрюмо сказал капитан. — Перед нами стоит задача, и мы её выполним или погибнем, ясно?!
— Да… — нехотя повиновался Мрив. — Но я буду говорить, что вас предупреждал.
— Уважаемый Ак. — неожиданно проговорила Кира — как далеко от нас находится Амсан?
— Пару часов ходу на юго — запад. А зачем тебе многи?
— Давайте вспомним, что происходит с кораблями, которые пытаются причалить к берегу Амсан без разрешения.
— Многи атакуют их своими катапультами и уничтожают. Экипаж же берут в плен и больше их никто не видит. — ответил Тирк. — Ты предлагаешь, лучше погибнуть от метательных снарядов многов, чем попасть в плен к волшебникам? В этом что — то есть…
— Мы высадимся с корабля на шлюпках, многи не станут нас убивать.
— И смысл? Никто не знает, что у многи делают с пленниками, вполне возможно, что лучше просто потонуть во время сражения с академиками. — упорствовал вельф.
— Возможно. Но у нас есть то, чего не было у остальных причаливших к Амсану.
— Что же это? — на горчанке скрестились взгляды всех присутствующих.
— Я не могу сказать при всех.
— Но я не поведу своих людей на верную смерть, даже не зная, какие шансы у нас есть. Ну ты меня поняла. — немного запутался Ак.
— Ты, так и быть, останься. Но остальным, кроме Тирка и Андрея, нужно выйти.