— Вы не хуже нас знаете, что «Плывущий» давно захвачен Академией. — процедил Ак.
— Это ваши проблемы. Они не лезут близко к нашим берегам. Мы обещали дать вам свободу, вы ее хотели — получайте.
— Уважаемый шеф — выступила вперёд Кира. — А волшебники уже присылали своих представителей?
— Конечно. — улыбнулся мног. — Сидят бееп пьют. Мы решили, сначала с вами переговорить, может вы предложите что — то поинтереснее, чем 1000 золотых.
— Сколько? — выдохнул капитан — Да я такие деньги и за год не заработаю.
— А если предложим? — проговорил Кузнецов — Что тогда вы дадите нам?
— Можете жить у нас. Другие вариантов нет.
— Есть. — вклинился Тирк — Вы сообщате волшебникам, что мы под вашей защитой и те нас пропускают. Или мы живём у вас пару месяцев, к тому времени академикам надоест торчать здесь. Надеюсь.
— Многи не любят волшебников, но враждовать с ними не собираются. Но второе предложение вполне можно рассмотреть. Итак, молодой человек, чем вы сегодня нас порадуйте?
— Не так быстро. — поднял руки парень — Я хочу встретиться с представителями Академии.
— Но зачем? — удивился Ак.
Шеф улыбнулся и кивнул:
— Без проблем. Но только после предъявления достаточно интересного для нас изобретения.
— Ладно… — призадумался Кузнецов. — Но тут я точно не уверен. Я рискну предположить, что ваш детектор металла работает на основе…
— Так, стоп. — резко прервал его шеф — Ну ка, пошли за мной. — и он соскочил с трона и прошёл в боковую дверь. Андрей последовал за ним.
Это была небольшая комнатушка, со столом, стулом и кучей свитков на стенах.
— А почему вы не делаете книги? — вдруг задался вопросом парень.
— Книги?
— Ну, те же слова на бумаге, но не в виде свитка.
— А как?
Кузнецов, как мог, объяснил многу строение и внешний вид обыкновенной книги. Тот почесал бороду и кивнул: Мы обдумаем это. Что ты там говорил про детектор?
— Не важно. — ответно улыбнулся Андрей. — Где там академики? И Киру пойдёт со мной.
Шеф недовольно скривился, но кивнул. Выйдя в тронный зал, он проговорил что — то одному из охранников, тот поманил с собой парня с горчанкой.
Волшебников было трое: двое в белых халатах, один серого, видать, в услужении. На всех трех были знакомые ошейники, академики не торопясь пили какой — то розовый напиток со странно знакомым Андрею запахом. На вошедших они посмотрели с явным удивлением:
— Шеф все — таки пошёл навстречу Академии и решил отдать нам преступников? — радостно загомонили волшебники.
— Нет. Они сами попросили о встрече с вами.
— Вы решили сдаться?
— Нет, мы хотим узнать, зачем вы нас преследуете. — отчеканила Кира.
— Зачем нам это рассказывать? — проворчал один из академиков высшего ранга, с короткой белой бородкой.
— А может мы захотим направиться с вами?
Волшебники переглянулись.
— Ну. — протянул тот же академик — В принципе можем, но не тут. Тут слишком много лишних ушей.
Андрей с Кирой посмотрели на многа, тот пожал плечами и направился к выходу.
— Эй, многи, вы нас совсем дураками считаете. — волшебник подошёл к одной из стен и постучал по ней. — Думаете, мы поверим, что вы нас одних, без присмотра оставите?
Через пару секунд охранник вошёл назад и недовольно воззрился на академика.
— Идемте на берег. — махнул рукой тот — Надеюсь, наши гостепримные хозяева разрешат нам подышать свежим воздухом?
Глава 15
По прошедшие полчаса компания из трех академиков, Андрея и Киры стояла возле воды. Один из волшебников задумчиво посмотрел на курсирующие, на почетном удалении, корабли Академии, затем повернулся к Кузнецову и начал рассказ:
— Сначала мы что — то заподозрили, читая доклад из тюрьмы в Эльхеме. Хороших волшебников туда работать не отправят, поэтому тот академик и отнёсся к твоему уникальному случаю спустя мантию. А когда в Академии прочли о том, что, пусть никудышный и троечник, но волшебник высшего ранга не сумел прочесть мысли какого — то мелкого контрабандиста, и снарядили отряд, тебя и след простыл. А тут через какое — то время ты сам приходишь в здание Академии! Волшебник, который заведовал в тот день приёмом поступающих, даже сначала не поверил в то, что ты сам пришёл, просто так, и побоялся возбуждать твои подозрения. Затем ваш сумасшедший побег… Кровь, взятая у тебя, позволила найти тебя в той больнице, однако королевская Охрана оказалась быстрее.