Мне предстояло вернуться к поезду. Стоило только подумать, что вновь придется столкнуться с этим чертовым «Полем Отчаянья», как меня затрясло и к горлу подступила тошнота. Только не это! Должен же быть другой выход!
Как сказал старик, все рождается из моего воображения. Значит другой путь – в обход поля, а не сквозь него – наверняка существует. Нужно его только суметь увидеть. Но как?!
Тут меня осенило! Кажется, старик что-то говорил о стеклянной крыше на чердаке, да и просто выход на саму крышу подойдет. Если удастся подняться наверх, и если тьма окажется разбавленной светом луны, то вполне возможно получится увидеть где стоит поезд и точное направление. А если повезет – то и проложенную через поле дорогу.
Освещая фонариком у себя под ногами, доверившись интуиции, я стал пробираться сквозь комнаты и залы по направлению к лестничной площадке. Это оказалось совсем не сложно – ноги сами вели меня нужным путем.
Добравшись до пункта назначения, я понял, что мне повезло намного больше, чем мог рассчитывать – все лестницы до самого верха уцелели. Но все равно ступать старался очень аккуратно, проверяя каждую ступень на прочность.
Поднявшись на пятый этаж рядом с лестничной площадкой, я обнаружил комнату вход в которую был прикрыт сорванной с петель дверью, лишь частично прикрывающую дверной проем. Стоило немного помочь двери, слегка подтолкнув на себя, как она с готовностью рухнула на пол, разлетевшись прогнившей древесиной в щепки.
Начиная от самого входа, комната завалена какой-то непонятной субстанцией. Смесь земли, глины, битого кирпича, песка и разного мусора единой зыбкой горой возвышалась до самого потолка, с зияющей прямоугольной дырой, судя по всему и являющаяся проходом на чердак.
Решив подняться по этой мешанине я думал, что особых усилий от меня не потребуется. Однако уже первые несколько движений показали мне, насколько я ошибался – два шага вперед, три назад. Единственная опора – это более-менее крупные куски кирпичей и труб. Но левую руку занимал фонарь, поэтому дотянуться до следующего выступа оказалось просто невозможно. Настоящее скалолазание!
Съехав в очередной раз к самому подножью непреодолимой горы и немного поразмыслив, я решил осветив «гору», постараться запомнить каждый брусок-опору, спрятать фонарь, чтобы освободить обе руки, и уже полностью подготовленным, так сказать «во все оружии», начать свое восхождение на Эверест.
Хорошенько разбежавшись, насколько это было возможно сделать в большом мусорном бачке, я прыгнул, по ощущениям преодолев не меньше половины мусорной кучи. Тело отдало резкой болью в правом боку и тут же поползло вниз. Я как можно скорее в поисках поддержки стал шарить руками по сторонам. Иначе еще чуть-чуть и я снова окажусь внизу. Наконец стержень был найден.
То ли камень, то ли кусок кирпича накрепко увяз в трясине. Не упуская шанса, я подтянулся и охватил его второй рукой. Так и завис, тяжело и глубоко дыша, будто я не брюхом на куче строительного мусора валяюсь, а болтаюсь над бездонной пропастью.
Честно сказать, я даже не был уверен стою ли на месте или двигаюсь вниз. А может завис в десяти сантиметрах от пола, и чувствую себя героем. Меня окружала идеальная тьма.
Не знал, что добраться до чердака может быть так сложно. Но я готов постараться. Что угодно лишь бы не Поле!
Уткнувшись щекой в непонятное месиво в неудобной и нелепой позе, я думал свои странные мысли, чувствуя всем телом абсурдность своего положения.
Хотя опустевший рюкзак почти ничего и не весил, но руки, начиная неметь, ощущали тяжесть, тянувшую вниз – пора двигаться дальше. Я начал искать ногами опору, которая оказалась совсем рядом. Оперся, оттолкнулся, нашел рукой еще один выступ… Так, тих потиху я двигался вверх, пока наконец не осознал, что ладони цепляются за что-то гладкое и длинное. Проем! А там уже дело техники – сделать последний рывок и скинув рюкзак, повалиться на ледяной бетонный пол.
Я на чердаке!
Сколько сил у меня забрали эти четыре-пять метров?! Теперь другая дорога должна… нет, просто обязана найтись! Иначе это будет нечестно – столько сил впустую.Отдышавшись, я сел подтянув к себе рюкзак, достал фонарик и направляя луч в разные стороны, начал осматривать чердак. По сути это оказался всего лишь еще один этаж, разве что высота стен не пять метров, как на нижних этажах, а всего метра два с половиной. А еще здесь намного холодней, чем внизу.
Я находился в длинном коридоре. Влево и вправо друг напротив друга расходились комнаты. Большинство из проемов лишены дверей.
Мне захотелось отряхнуться от налипшей в процессе подъема грязи. Однако поднявшись и внимательно осмотрев себя, к моему удивлению обнаружил, что одежда оказалась все такой же чистой, как и до ползанья на животе. Не знаю что это – не пачкающая грязь или самоочищающаяся одежда? Поудивляюсь потом. Сейчас есть задача и поважнее – выбраться отсюда.
Ну что ж, пора искать выход на крышу или стеклянный свод…
К счастью ничего искать не пришлось – зайдя в первую подвернувшуюся дверь, сразу стало ясно, я попал «по адресу». Точно такая же комната, какие были внизу, такая же тьма, такая же грязь, разве что вместо привычного бетона, потолок состоял из поделенного на квадраты стекла, опирающегося на тонкие деревянные рамы.
Увидев, что сквозь стекла не проникает и толики света, я расстроился поспешно решив, что с луной мне не повезло. Однако шанс выбраться на крышу и разглядеть обходную тропу еще оставался – может стекла просто замазаны, или сверху на них что-нибудь поставили, а может и то, и другое.
Я протянул руку и прикоснулся к стеклу, сразу же отдернув ее – кончики пальцев обожгло льдом. Неужели на улице так холодно?!
Вот почему свет не проникал сюда – промерзшими узорами ледяная кора скрывала его от меня. Это догадка ободрила меня. Значит еще не все потеряно!
Из разбросанного по полу мусора я высветил фонариком подходящий брусок. Поднял его, затем встал в дверном проеме и с силой швырнул в стекло, и… никакого результата – стекло даже не треснуло. Я решил повторить попытку.
Дверной проем. Взмах. Брус летит в стекло, и… опять ровным счетом ничего. Еще!!!
Когда я наклонился за улетевшей к стене деревяхой, надо мной раздался предательский треск. Хватило мгновения, чтобы понять – такой звук может издавать только лишь расползающаяся по стеклу трещина. Я даже не успел оторвать взгляд, чтобы убедиться в своей правоте, как на меня обрушился ливень из битого стекла и еще чего-то тяжелого и очень холодного. Все та же темнота теперь со всех сторон обволакивала меня, не давая мне ни вздохнуть, ни пошевелиться.Я висел в пустоте, заваленный со всех сторон грудой снега. Мое лицо и руки горели от холода. Внутри же только зарождался страх.
«А вдруг надо мной тонны снега?! – нашептывал мне ужас. – Как я тогда смогу преодолеть эту ношу? А вдруг я здесь застряну?! А вдруг…»
Сразу с паникой справиться не удалось. Перспектива навечно остаться под завалами снега, вирусом поражала любую попытку успокоиться.
«Что делать?! Как быть?!» – я судорожно пытался найти выход, хватаясь за каждый возможный вариант. Только вот думать не очень-то получалось – чтобы мозги хорошо работали, необходимо находиться в состоянии спокойствия, равновесия – но откуда им взяться под снежным завалом?
«Вечность… вечность… вечно оставаться на одном месте, никуда не двигаясь, ничего не решая. Зато в идеальной изоляции от проблем и полной безопасности! Снег будет окутывать и уберегать от невзгод также, как когда-то оберегало чрево не оставшейся в воспоминаниях матери. Идеальное спокойствие – чем не выбор? – шептал в голове спокойный голос, как две капли воды похожий на мой. – И даже холод забудется, и перестанет тревожить. Ведь это всего лишь привычка… привычка жить…»
«И в самом, а чем не выбор?» – подумалось мне.
Я вдруг увидел… или скорее даже не увидел, а очень четко ощутил, что старик меня обманул – я не единственный кроме него, кто добрался до этого здания. Еще сотни, может быть тысячи таких же потерянных среди странных миров людей зависли в неподвижном снеге, выбрав спокойствие и надежную предрешенность. Видимо снег, точно такое же испытание для терзающейся души, как и Поле Отчаянья. Наверняка кто-то нашел в этой ледяной колыбели то, что искал, чего хотел, и выбрал остаться здесь навсегда .