– Простите, – произнёс мистер Скат, подплывая поближе и отогнав детей. – Могу я чем-нибудь помочь?
– Простите, я не хотел мешать занятиям, – ответил Марлин. – Просто он ещё неопытный пловец, и мне кажется, что ему слишком рано плавать здесь без присмотра.
– Уверяю вас, – ответил мистер Скат, – что со мной он в полной безопасности.
Марлин покачал головой.
– Не сомневаюсь, но в классе столько детей. Вдруг вы недоглядите и он уплывёт. То есть я не хочу сказать, что вы не следите за ними. Я имел в виду...
Пока взрослые разговаривали, одна маленькая рыбка пискнула:
– Ой, смотрите! Немо поплыл в открытое море!
– Немо! – завопил Марлин. – Куда тебя несёт! Вот застрянешь там, и мне придётся вытаскивать тебя, пока тобой не полакомится какая-нибудь рыба! Немедленно вернись! Я кому сказал?! Замри! Ещё одно движение, мистер, и я...
Немо не обращал внимания на отца. «Я уже почти доплыл, – думал он. – Ещё чуть-чуть! Ага!» И вот наконец он хлопнул плавником по дну лодки.
– Он дотронулся до глотки! – закричал Нырк восхищённо.
– Немо, я не шучу, возвращайся, маленький негодник! – кричал Марлин. – Только вернись! У вас, сударь, большие проблемы! Да, большие проблемы...
Но тут Марлин осёкся и застыл на месте. Зато другие хором завопили, чтобы Немо плыл назад.
Немо понял, что все они смотрят на что-то позади него. Что случилось? Он обернулся, чтобы узнать, что там такое, и увидел собственное отражение в большой маске для подводного плавания.
Глава 3
– Папа! На помощь! – закричал Немо, когда понял, какая опасность ему угрожает.
Марлин вышел из ступора:
– Сынок! Я иду!
Мистер Скат отвёл других детей в безопасное место. Марлин опрометью кинулся к Немо, но тут появился ещё один аквалангист и попытался схватить его. Марлин увернулся, но обогнуть человека не смог и беспомощно наблюдал, как его сына накрыла сеть.
– Нет, Немо! Нет!
Немо тащили всё выше и выше.
Аквалангисты уже скрылись в лодке. Марлин кинулся в их сторону, но в тот же момент заработал винт, и рыбку с силой отбросило назад.
Он не сдавался и плыл изо всех сил. Только бы успеть... зацепиться за что-нибудь. Может, Немо ещё можно спасти.
Лодку подбрасывало на волнах и... Плюх! Маска выпала за борт.
Марлин старался не потерять след, который лодка оставляла в воде, но она уплывала всё дальше и дальше. Вот она превратилась в точку на горизонте и вскоре совсем исчезла из виду.
– Нет! Немо! – закричал Марлин.
Он метался под водой.
– Вы не видели тут лодки? Пожалуйста! Белая такая! – кричал он проплывающим мимо толпам рыб. – Они забрали моего сына! Помогите кто-нибудь!
На него не обращали внимания, все проплывали мимо, недовольно натыкаясь на взбудораженного клоуна.
Одна из рыб так резко столкнулась с ним, что он отлетел прямо на дно.
Ещё не придя в себя, Марлин увидел, что ему на помощь кинулась элегантная синяя рыба-хирург.
– Простите, я вас не заметила! Сэр, с вами всё в порядке? – спросила она.
– Его больше нет, – простонал Марлин. – Они забрали его. Я должен отыскать эту лодку.
– Лодку? Эй! А я видела лодку!
Марлин слегка приподнял голову:
– Точно?
– Ну да, – ответила рыба. – Она проплывала как раз тут неподалёку.
– Белая?
Синяя рыба протянула плавник:
– Приятно познакомиться! Я – Дори.
– Куда? – спросил Марлин, не обращая внимания на её приветствие. – Куда она поплыла?
– Вот-вот! – сказала Дори. – Она поплыла туда. Я покажу.
И Дори увлекла Марлина за собой в открытый океан.
– Огромное спасибо, – сказал он.
– Пустяки, – ответила Дори, уверенно плывя вперёд.
Постепенно она стала замедляться и со странным выражением поглядывать на Марлина. Вдруг она стремительно бросилась вперёд и метнулась в сторону.
«Она что, пытается отделаться от меня?» – недоумевал Марлин.
В конце концов Дори спряталась за огромным растением. Марлин поплыл следом. Она тут же выскочила и поплыла в другую сторону.
– Что вам от меня надо? Я просто плаваю, никого не трогаю. Вам что, океана мало? – кричала Дори. – Хватит меня преследовать!
Марлин удивлённо уставился на неё:
– О чём вы говорите? Вы же собирались показать, куда поплыла лодка.
Дори подпрыгнула от радости:
– Лодка. Тут как раз проплыла одна недавно. Она направилась... эмм... вон... туда. Я покажу!
– Погодите! – не выдержал Марлин. – Что происходит? Вы и так собирались мне показать, в какую сторону она поплыла.