– Правда? – Дори смутилась. – Ну вот опять! Простите. У меня проблемы с кратковременной памятью. Я очень быстро всё забываю. Это наследственное. Почти наверняка. Итак, куда же они направились?..
Она задумчиво посмотрела вдаль, потом повернулась к рыбке-клоуну, словно впервые его увидела:
– Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Я напрасно теряю с вами время. Мне нужно отыскать сына, – опечаленно сказал Марлин.
Он развернулся, собираясь плыть дальше, но замер от ужаса, потому что нос к носу столкнулся с огромной акулой.
Глава 4
Губы акулы растянулись в широченной голодной улыбке, и сразу же стали видны два ряда острых, как бритва, белоснежных зубов.
– Привет! – сказал хищник.
– Привет, – сказала Дори радостно.
– Я – Бугор, – акула протянула плавник.
Марлин отшатнулся, от испуга он едва мог двигаться.
– Да ты не дрейфь, – сказал ему Бугор. – Сам понимаю. Все думают – раз акула, надо бояться.
Бугор посмотрел на рыбок:
– Может, вы, мелюзга, заглянете ко мне на небольшую тусу, а?
Дори улыбнулась:
– То есть на вечеринку?
– Ну да, вечеринку, – согласился Бугор. – Ну так что?
Дори обернулась на Марлина:
– А я люблю вечеринки. Там можно здорово повеселиться.
Тот не мог поверить своим ушам. Вечеринка у акул? Да хищники просто хотят закусить ими.
– Знаете, – сказал он, – звучит очень заманчиво, и на вечеринках весело, но нам надо...
Бугор приобнял рыбок плавниками. Теперь не отвертишься.
– И слушать ничего не хочу.
– Уговорили, – нервно сказал Марлин. – Раз вы так настаиваете.
Бугор провёл приятелей над скалистым хребтом прямо в подводный кратер. В огромной воронке покачивались глубинные мины. На месте их удерживали тяжёлые металлические цепи.
– Ой, смотрите, – сказала Дори, указывая на бомбы. – Это же шарики. Тут и правда вечеринка.
Бугор улыбнулся:
– Лучше держись от них подальше. Эти «шарики» – штука опасная. Если они лопнут, тебе не поздоровится.
Их новый знакомый уверенно лавировал между опасных штуковин, увлекая за собой Дори и Марлина. Они подплыли к огромной затонувшей посудине – подводной лодке – и заглянули внутрь через дыру, разорвавшую корабль посередине.
– Якорь! Чавк! – завопил Бугор. – Принимайте гостей!
Наружу выглянули рыба-молот и акула-мако.
– Вы как раз вовремя, – нетерпеливо сказал Якорь, рыба-молот.
Чавк поддакнул:
– Закуску мы уже всю съели, а я всё ещё голоден.
Бугор подтолкнул Дори и Марлина в субмарину. «Ещё акулы! – подумал Марлин. – И они уже клацают зубами от нетерпения».
Дзыньк! – брякнул подводный колокол.
– Итак, я открываю собрание! – сказал Бугор, призывая всех к порядку. Затем он подплыл к ржавому самодельному подиуму.
Остальные акулы сосредоточенно уставились на него.
«У них тут какое-то собрание», – подумал Марлин.
– Сначала произнесём нашу торжественную клятву! – заявил Бугор.
Акулы хором прокричали:
– Я – хорошая акула. Я – не прожорливая глотка. Чтобы развеять этот образ, я сам должен измениться! Рыбы – друзья, а не еда!
Бугор согласно кивнул:
– Сегодняшняя встреча – это пятый шаг: приведи друга. Итак, у всех есть по другу?
– Смотрите, кого привёл я! – гордо заявил Якорь и приподнял плавник. Под ним оказалась насмерть перепуганная рыбка.
– Привет! – крикнула Дори.
– А у тебя, Чавк?
– Ну, тут такие дела... я того... запутался и спрятал друга не туда, – смутился третий хищник. Он улыбнулся, и у него в зубах показался обглоданный рыбий скелетик.
– Не расстраивайся, Чавк, – сказал Бугор. – Я предчувствовал, что сделать этот шаг будет непросто. Можешь одолжить друга у меня.
– О, спасибо, дружище, – ответил Чавк, тесно прижимая к себе Марлина. – Маленький дружок для Чавка.
Марлин нервно перевёл дыхание.
– Начнём нашу встречу, – продолжил председатель. – Вот уже три недели, как я не съел ни одной рыбки, и пусть меня разделают и пустят на уху, если я вру.
Другие акулы зааплодировали:
– Ты наш пример для подражания!
Бугор оглядел собравшихся:
– Кто следующий?
Дори подплыла к стойке. Марлин застонал. О чём она только думает!
– Привет, меня зовут Дори! По-моему, я ещё ни разу не пробовала рыбу.
Все зааплодировали.
– Ты молодчина! – сказал один хищник.
– Вот это сила воли, – согласился другой.
Пока акулы отвлеклись, Марлин потихоньку освободился и пытался привлечь внимание Дори.