Посовещавшись еще немного стоя на берегу реки и наблюдая за потоком воды, Эл решил, что достаточно уделил этому вопросу внимания и оставил коренастого мужчину одного. Тому определенно стоило сейчас побыть наедине с собой и подумать о будущей кузне и плане ее строительства.
Волосы теребил легкий ветер, а в глаза светило яркое солнце. Осень для него была непривычно теплая, но он этому был только рад. У него еще оставалось время до надвигающейся зимы, и за отпущенный срок требовалось сделать еще достаточно много.
На этой планете Эл пробыл уже больше месяца и успел попривыкнуть к своему положению, но кое-что все-таки не давало ему покоя. Из полученных сведений было известно, что страна, на территории которой он обосновался, называется Шандала, а также, что она уже не один год ведет войну на два фронта, обескровливая себя и своих подданных, забирая у них все до единого, будь то еда или дети. Молодой разведчик искренне удивлялся, почему народ еще не взбунтовался и продолжает сносить тиранию своего короля. Но как далеко находились соседствующие страны, и где сейчас велись сражения, он не знал. Из тех, у кого он спрашивал, в тонкости географии его посвятить не могли, хотя спрашивал, конечно же, он далеко не всех. Опасно было задавать такие вопросы напрямую, ведь напрашивался тогда разумный вопрос: “Товарищ, а вы вообще, откуда свалились? Война то уже три с лишним года идет!” Потому, как правило, он действовал более аккуратно.
Куча бумаг оставшихся после графа Себастьяна в его кабинете также не вносили ясности, так как читать на языке местных он до сих пор не умел, а звать кого-то и прослыть после этого безграмотным – хотелось меньше всего. А об истории страны, городах, столицы и еще о многом другом, узнать хотелось очень сильно.
Замечтавшись, он чуть не прошел мимо Дариона, перешедшего в мальчишеский коллектив, после того как капитан Бартон передал его на поруки своего опытного ветерана, умчавшись по каким-то важным делам. Молодой барон ожидал своей очереди на спарринг с высоким юношей. Из разговоров мальчишек он вспомнил, что юношу звали Рик, да и ночной эпизод с Саей и этим подростком еще не выветрился из его памяти. Он уже давно привык, что простолюдины носят достаточно короткие имена и это выделяло их на фоне длинных имен аристократов, хотя, как правило, последние не ограничивались одним лишь именем добавляя к нему еще какую-нибудь лабуду, типа: граф аля тополя Себастьян.
С одной стороны было любопытно, как проявит себя юный барон с опытным противником, и как поведет его эго, после поражения простолюдину. Хотя мальчик уже успел доказать на примере Саи, что он достаточно сдержан и благоразумен чтобы не гнуть пальцы веером перед остальными. Паче не у себя дома.
Вырвать его из “дружного” коллектива на разговор или понаблюдать за учебным боем ему решить не дали, так как сражавшийся с Риком мальчик был умело повержен всего тройкой ударов, после чего отошел в сторону зализывать ушибы. Настала очередь следующего соперника – барона Дариона, о титуле которого еще никто не знал из присутствующих.
- Эй, ты! Как там тебя, – окликнул того Рик, подзывая рукой к себе. – Давай, твоя очередь, если ты конечно не струсил. Это тебе не с девчонкой махаться.
Собравшиеся вокруг ребята одобрительно засмеялись, один лишь учитель остался невозмутим, цепко, словно пес, наблюдая за остановившимся поглазеть на поединок господином Али. Ему не выдалась чести пообщаться с этим человеком, но то, что он превратил за короткое время из дохлой девчонки пусть еще в не очень опытную, но уже достаточно проворную бестию, заслуживало уважения. И при такой странной тренировке он допускал, что из девчонки и вправду в будущем может выйти интересный боец.
После высказывания Рика, Дарион немного насупился, но отвечать тому ничего не стал и молча вышел на тренировочный участок. Взгляды их встретились.
Первый пробный выпад закончился ничьей. Рик был опытным бойцом, хоть и не дотягивал по меркам взрослых до настоящего воина. Он не знал, что его соперник до этого никогда не занимался владением мечом, потому наступал осторожно, выискивая у своего оппонента сильные и слабые стороны. Однако уже через пару минут была полностью видна сложившаяся перед ним картина, и Рик понял, что перед ним самый обыкновенный новичок, а уже на третьей минуте от души огрел того по спине палкой. Будь то настоящий меч, это была бы медленная смерть.
- Это тебе за Саю, – не удержавшись, выплюнул он в сторону поверженного противника.
“Опа, вот это поворот, – удивился Эл, услышав слова подростка, – интересно, что я пропустил?!”
Эл уже был готов вмешаться, так как думал, что Дарион выпалит нечто в духе: “Ах ты ж холоп, да ты знаешь кто я?” – и все в таком духе, но на удивление мальчик сдержался, но сложившаяся ситуация могла перейти и в драку.
Вскочив на ноги, молодой барон, сжав кулаки, гордо вскинул голову.
- Я никогда бы не причинил вреда Сае! Это вышло случайно...
- Ты...
Закончить закипающему подростку Эл не дал, сделав всего лишь шаг вперед и взмахом руки остановив перепалку. Как только все затихли, он позвал к себе Дариона, попутно думая о том, рассказывать Сае о метании соплей двух мальчишек за ее девичье сердце или нет. Усмехнувшись про себя, представив себе ее лицо, он предложил молодому барону проследовать за ним, тем самым, поставив точку в зародившейся ссоре, срубив ее на корню.
Дарион еще некоторое время потирал ушибленную спину рукой, но оказавшись в комнате доверенного заместителя грозного рыцаря, сел на стул и словно статуя замер в ожидании разговора.
Эл не стал томить и решил начать беседу как говорится по душам, прежде чем перейти к наболевшему вопросу.
- Рик бывает порою вспыльчив, но тут уж ничего не поделать, ребенок еще, сам понимаешь!
Дарион тихо сглотнул. Того амбала, который огрел его палкой, уважаемый человек назвал ребенком, тогда какого его мнение о нем, когда он на тройку лет младше. Но Эл продолжал сохранять серьезность и нисколько не улыбался.
- Да, конечно.
- Вот и чудно. Я погляжу, ты нашел себе здесь нового друга?! – это был даже не вопрос, а утверждение, но Дарион понял это по-своему.
- Рик мне не друг господин Али!
- Я имел в виду не его!
В мире аристократов бездонная пропасть разделяла их с простолюдинами, и в какой-либо другой момент своей жизни Дарион и помыслить бы не смог, что будет водиться с крестьянином, не говоря уже о девчонке. Но что-то было в этой решительной и сильной девочке. Нечто такое, чего у него никогда не было, и это влекло его к ней. Потому он не стал врать своему собеседнику и лишь молча кивнул на его замечание.
- Дарион, – снова начал Эл, стараясь тщательно подбирать слова, – ты говорил, что в столице у тебя живет сестра. Расскажи мне, в каких вы с ней отношениях.
- Вы хотите, чтобы я ушел? – тихо произнес мальчик, подняв глаза на хозяина комнаты.
“Проницательный чертенок... однако” – сложив пальцы в замочек, хотел было ответить Эл, но произнес эти слова лишь в своей голове.
- Дарион ты свободен и волен идти, куда тебе угодно. Но, следуя из рассказа, целостность твоего родового поместья находится под сомнением, а служивших твоей семье людей и вовсе нет в живых. Единственным твоим родственником остается сестра. Вот я и подумал: раз дома, в который ты бы мог вернуться, у тебя нет, то ты наверняка захочешь найти человека который тебе ближе всего. Я не думаю, что с этим замком, – обведя стены комнаты рукой, – у тебя связаны хорошие воспоминания.
- Вы правы, господин Али. Я беспокоюсь за свою сестру и хочу ее найти. Но сомневаюсь, что смогу это сделать без денег, окажись я в одиночку в столице.