- Провалились что ли?
- Нет, учитель говорил, они расплавились и ушли в землю.
- Как расплавились?
- Простите, господин Али, говорю так, как запомнил, – и, дождавшись понимающего кивка, продолжил: – А сам Темный посланник и его слуги принялись истреблять оставшихся в живых солдат своей магией, испуская из рук синих духов несущих с собою смерть.
Тут Эла словно током ударило, услышав такую метафору, которая отчего-то уж очень напоминала гауссовское оружие. Вот только оно было принято на вооружение всего пару десятилетий назад, и по всем законам не могло быть использовано двести лет назад, если только речь действительно не шла о магии. Но он то был человеком разумным и в такие сказки не верил, а значит, история барона Дариона действительно бала эпически приукрашена, или же эту планету посещало другое разумное существо. Все это стоило перепроверить. Да и описанная смерть тысячи солдат смахивала на эффект разорвавшегося плазменного заряда. Вот только он никак не мог расплавить тысячи, максимум человек двести-триста, и то, при учете, что они будут стоять вплотную друг к дружку. Однако...
- Дарион, погоди минутку. А с чего вообще решили, что тот с кем воевала ваша страна, был посланником Тьмы? Я имею в виду, он имел какие-то отличительные признаки?
- Да, конечно. В высоту он был два человеческих роста, носил черные доспехи, и вместо лица у него была тьма!
“Солнцезащитный щиток” – побледнел Эл, от пришедшего на ум сравнения.
- Так вот, – увлекшись своим рассказом, продолжил молодой барон: – когда объединенная армия Шандалы, Кишнар и Ивир была разбита, и посланник уже намеревался взять столицу, священники придумали план ловушку. Они пригласили захватчика в столицу для объявления капитуляции и передачи власти. Встреча прошла под сводами старой церкви посвященной богу Солнца, в последствии церковники стали называть себя носителями света. Заманив его в центральные залы, с помощью молитвы... – “и долота” – мысленно добавил Эл, – церковники обрушили своды и стены церкви на голову посланнику и его приспешников, похоронив того и себя заживо, пожертвовав своими жизнями для спасения человечества.
- Действительно, интересная история... Скажи-ка, а не с этими ли двумя королевствами Шандала ведет сейчас войну?
- Да, господин Али, именно с ними. Не получив обещанных магических предметов, и потеряв при этом половину своих войск, отношения с соседями ухудшились. Столько времени прошло, а кроме шаткого временного перемирия большего добиться не удавалось. Так они и совершают периодически свои набеги, каждый раз, как в их царствах меняется король. Вот только ни одна война не длилась еще так долго как эта. Есть еще Гаальская империя, которая граничит с королевством Кишнар, но она не принимает участие в войне и даже не пытается пощипать бока соседу, пока он занят нашей страной.
- Что ж, Дарион, спасибо тебе за рассказ, это действительно было очень познавательно. Глядишь, так и ужин могли пропустить.
- Да, наверное, – задумчиво ответил мальчик, забыв про ход времени.
- Напоследок, скажи, а много людей помнят эту историю?
- Скорее приукрашенную быль, господин Али. Уж слишком много в ней невероятных моментов. Тем более что тела посланника Тьмы так никто и не видел. Все описания с записей священнослужителей того времени, что вели хронопись событий. А что касается людей, то только церковники в общих чертах воспевают борьбу света и тьмы в своих сказаниях, так что кроме таких индивидуальных личностей, каким был мой учитель, мало кто сможет рассказать про посланника тьмы более подробно.
- Хм..., а откуда об этом всем узнал твой учитель? Или он раньше был служителем Света?
- Нет, – слегка улыбнулся Дариона, на суждение господина, – Кишнар и царство Ивир тоже вели свою хронопись. А предки моего учителя были коренными кишнарцами.
- То есть эту быль, хорошо знает образованное общество и в соседних странах?
- Должно быть так! – развел ладонями мальчик, соглашаясь с вопросом.
Информация о том, что описание посланника Тьмы совпадало с образом его защитного скафандра, заставил Эла лихорадочно перебирать мысли. Рассуждать о том, что он может позволить себе явиться в ближайший город, не говоря уже о столице, в своем защитном облачении как господин Эл, стало глупо. Со своим ростом он там будет как белая ворона среди черни, а надеяться, что на пути не попадется ни единого образованного человека, который не сможет сложить 2х2 и после не донесет о нем в ближайшую церковь – беспечно. Это еще хорошо, что Дарион не видел его бой, иначе этого разговора могло бы и не состояться. Вопрос о том, что от парня нужно избавиться как можно скорее, уже не стоял, а разрывал динамики. Все его существо кричало о том, что спровадить столь нежелательного молодого гостя нужно уже завтра и не днем позже. Это еще удивительно, что за все время его нахождения здесь, ему никто не рассказал о том, как были побеждены степняки. Благо хоть, что свидетелем смерти графа Себастьяна был всего лишь один человек...
“Черт! Черт, черт, черт... Все-таки надо было его грохнуть. То, что солдатик начнет молоть языком, нет никаких сомнений, вопрос, поверят ли ему и дойдут ли его слова до церковников или нет. Те то уж точно поверят, и тогда – жди беды...”
Эл вспомнил про наемников, которых он собирался отправить с мальчиком и снова погрузился в раздумья. Те немногие выжившие видели его оружие в действии, и если дать им сейчас вольную, очевидцев распространяющих слухи станет на два человека больше. Нет, отпускать их от себя нельзя, если только вперед ногами, а значит, в сопровождение придется назначить других людей. Хотя удавить мальца было намного проще и безопаснее, Эл все-таки был человеком, а не зверем, и на такой шаг пойти попросту не мог, но обезопасить себя и людей, ставших под его крылом, он был обязан.
- Дарион, я тут прикинул, наверное, все-таки, отправлять с тобой наемников будет не лучшей идеей, так как не только я, но и Господин Эл до конца не уверены в их благонадежности. В уездном селе еще остались незаконченные дела, и до него ты доберешься в сопровождении господина Марка, двух стражников и капитана Бартона. После, все как я уже и говорил, но вместо наемников с тобой пойдет капитан Бартон и второй стражник!
- Как скажите господин Али!
Такой вариант даже больше устраивал Дариона, так как к начальнику замковой стражи мальчик уже успел привыкнуть, и такое соседство ему было только в радость.
Ну, тогда не буду тебя больше задерживать. Ступай к себе в комнату. И это, – остановил он поднимающегося со стула мальчика, – по понятным причинам сегодня Сая не сможет побыть твоей персональной служанкой, так что еду тебе принесет кто-нибудь другой.
- Жаль...
- Жаль? Она тебе настолько понравилась?
- Что? Не-ет, – возмутился юный барон, глядя на пытающегося сдержать разъезжающиеся уголки губ господина Али.
- То есть не нравиться?
- Нет! То есть, нет – она мне нравиться. Она стала мне другом, которого у меня никогда не было... мне приятно проводить с нею время...
После тяжких дум, легкая подначка паренька стала понемногу поднимать Элу настроение.
- Может, тогда пригласишь ее к себе? Поедете вместе за компанию, поболтаете о чем-нибудь. Только не расспрашивай ее о личной жизни, она не лучше твоей. Или статус аристократа не позволяет ужинать с простолюдинкой? – задал контрольный вопрос Эл, желая узнать, насколько сильны старые стереотипы.
- Мое положение не позволяет мне считать себя выше кого-либо в этом замке господин Али. А к Сае я отношусь с искренним уважением, и для меня будет честь, если она согласится составить мне компанию!
- Ну, тогда дерзай. Помогать я не стану, все в твоих руках!
Не став отвечать, мальчик, словно взрослый муж, ударил кулаком в грудь на солдатский манер и, поклонившись, вышел вон. Лицо его было пунцовым, но от гнева ли, или от стыда перед перспективой личного приглашения на ужин девочку, сказать наверняка было нельзя.