Выбрать главу

- Слишком умные слова, для такой молодушки как ты... – перебила ее Вия, но тут же была прервана сама, выпадом со стороны.

- Вия, хватит! – встав на сторону обвиняемых, пресекая нападки старшей подруги, возразила сверстница Эль. – Откуда в тебе столько гнева? Ты должна быть рада за своих подруг, а не злиться на них. Тем более, Эль сказала, что замолвит за нас словечко! – и, повернувшись в сторону сидящей на краешке кровати девушке, обратилась уже к ней: – Так ведь?

- Да! – не мешкая ни секунды с ответом, кивнула Эль, прижимая к себе напуганную, от накаляющейся атмосферы, сестру.

Фыркнув, Вия не стала больше ничего говорить и, усевшись на свое место, уткнулась в выданную ей днем работу – ветхий рваный шерстяной халат.

Снова поднимать этот разговор Эль не хотелось, тем более, что Вия едва успокоилась, но она надеялась, что сводная сестра поняла и приняла ее сторону, ведь она искренне желала Миле только лучшего. Она не думала о своих подругах, когда принимала предложение Эла, но выказанное ей недовольство одной и них, заставило устыдиться своего поступка. В чем-то Вия была права, и пусть бы это ничего не изменило, но сначала стоило рассказать всем, чтобы решение было принято совместно, как всегда до этого поступали они. Эль почувствовала вину перед девчонками, невольно ставшими подругами по несчастью. И чтобы это исправить, она предпримет все возможное и невозможное, чтобы господин Али устроил ее подруг не хуже, чем ее с Милой.

Марк прошел мимо комнаты молодых девушек, за которым слышался оживленный разговор, но тормозить не стал, и проследовал дальше. Сегодня вечером он договорился с Батом, посидеть у него в комнате, выпить за предстоящим ужином бутылочку какого-то вина, которое друг кладовщик умудрился где-то найти, и поговорить. Возможно, если бы ни заждавшаяся выпивка, он бы и остановился возле двери молодых девиц послушать, о чем те щебечут. Но после обстоятельного разговора с господином Али, когда тот каким-то боком прознал про его намерения в отношении одной из девушек, и наговорил всяких неприятных слов и завуалированных угроз, желание попасться ему на глаза, за подслушиванием у двери, ему не хотелось. А ведь самое обидное было в том, что та молодая особа, по сути, была обязана ему, и он заслуживал благодарности от нее, а вместо этого получил выговор.

“Наверняка сама ему и пожаловалась”, – ступая дальше по коридору и поворачивая в сторону лестницы на второй этаж, думал про себя Марк, щуря глаза от тусклого света факелов. Жердей с ворванью, освещавших коридор, было недостаточно много, и полноценного освещения в отдельных его уголках не хватало.

Дойдя до нужной двери, казначей бросил довольный взгляд на чистые стены. С момента как его господин стал хозяином замка, его доверенный человек то и делал, что гонял слуг от зари до зари драить полы и стены, пока в общем доме не настала относительная чистота. Сено, вечно валявшееся под ногами, исчезло, в туалете появились вентиляционные окна, и пропал присутствующий до этого тошнотворный душок. А кухня?! Та вообще превратилась в эталон чистоты, вот только некоторые комнаты так и остались во власти своих обитателей, но он был уверен, и до них дело дойдет.

Небрежно стукнув три раза, как они условились с Батом, Марку не пришлось ждать и четверть минуты, как его товарищ распахнул дверь и приглашающее повел рукой.

- Я уже заждался! Думал, начну без тебя, – вместо приветствия пробурчал старый подельник.

- Сомневаюсь, закусывать то все равно нечем!

- Когда это нас останавливало? – усмехнулся тому Бат в ответ. – А насчет ужина, так время уже почти подошло, служанка должна придти с минуты на минуту, – и, увидев сомнения в глазах бывшего главаря банды, а нынче казначея графства Рокшер, решил добавить: – Ты на меня так не смотри, вот увидишь, придет вовремя. С момента как хозяин назначил меня кладовщиком, местные у меня как по струнке ходят. Знают, если что, фиг чего от меня получат. Ключики-то от склада у меня, а я с ними даже в постели не расстаюсь, так-то вот!

Довольно закончив, Бат улыбнулся нынешнему положению вещей и уселся в единственное кресло, оббитое волчьей шкурой. Товарищу же предложил добротный стул за небольшим столом. Комната его была средних размеров без излишеств, но с удобствами. Бат лишь сожалел об отсутствии камина, какой был в кабинете Марка, но в остальном он был совершенно доволен.

Откупорив глиняную бутылку, хозяин комнаты потянул ноздрями пьянящий аромат выдержанного вина, после чего протянул ее другу.

- Гостю уступаю отпить первым!

Не тратя время на пришедшую на ум язвительную присказку про отравителей, Марк потянулся со своего места и, перехватив предложенную бутылку, сделал пару глотков, после чего передал ее обратно.

- Замечательное вино, – утерев губы рукавом по старой привычке, отметил друг. – Давно такого не пил!

- Эх, – вздохнул Бат, – я тоже, – и, запрокинув голову, тоже ненадолго присосался к горлышку.

- Бат, я надеюсь, ты пригласил меня не только для совместной попойки?

- А помнишь, как я ходил свататься к хромой Молли?! Вы тогда всей толпой пол вечера меня отговаривали! – усмехнувшись собственным воспоминаниям, задал Бат риторичный вопрос.

- Это ты про хромую блудницу что ли?

- Ее самую, Марк, ее самую...

- Ну да, было дело. Но я не пойму к чему ты клонишь?

- Тогда мы с тобой были детьми дороги, и жили одним днем, а сейчас, – оглядев свою комнату, Бат уставился на друга, – у нас есть дом, и я не хочу прожить в нем в полном одиночестве.

- Бат, что с тобой? Ты не один, у тебя есть я, – улыбнувшись во всю ширь, ответил ему товарищ.

- Ну, это да, но кое-чего все-таки дать ты мне не сможешь...

- А, ясно! – воскликнул Марк, сообразив, что происходит с его бывшим подельником. – И кто она?

Бат потупился на бутылку, сжимавшую двумя руками, после чего не глядя на друга, ответил:

- Ты знаешь, ведь самое забавное – ты привел ее в этот дом!

- Бат! Перестань говорить загадками. Неужели так сложно назвать имя?

- У нее прекрасное певучее имя, ее зовут... – сказанное потонуло в шуме за дверью. Затем последовал осторожный стук и голос служанки.

- Господин Бат! Я принесла вам ужин. Господин Бат?!

- А вот и закуска, – довольно оскалился Марк. С момента встречи с рыцарем-магом, а ныне уважаемым господином, Марк познал вкус к жизни и забыл про лютый голод. Теперь он ел три раза в день, и пусть порции были не столь большими, как этого хотелось бы, но ему вполне хватало, чтобы не жаловаться.

Получив разрешение, помощница поварихи молча вошла, покачивая широкими бедрами, скрытыми под слоем нескольких юбок. Улыбнувшись влиятельным мужчинам этого замка, она поставила поднос с едой на две персоны и стала переставлять имеющиеся тарелки на стол, как бы случайно демонстрируя свою пышную грудь через глубокий не зашнурованный вырез. Как и все служанки этого замка, женщина тоже хотела получить кусок своего пирога, и пока юные дурочки охотятся на графов и молодых помощников, она сделала ставку на новоприбывших и занявших высокие посты мужчин, закидывая наживку. Авось и приглянется кому-нибудь.

Марк подачу служанки оценил, а в связи с тем, что ему недавно обломилось, подвернувшийся вариант его вполне устраивал.

- Мадам! – начал он свой марш ловеласа, приглаживая недавно подстриженную бородку. – Не хотите ли присоединиться к нашему столу? Сегодня у нас замечательное кишнарское вино.

- Ох, господин Марк, – принимая игру, ответила помощница поварихи, радуясь удачной ловле, – я бы с радостью осталась с вами и господином Батом, – отвешивая кокетливую улыбку второму мужчине, – но у меня еще столько много дел, и меня еще ждут на кухне. Вот если после ужина...

- Буду ждать! Я покажу тебе столько интересных вещей в своей комнате...

Бат индифферентно слушал заигрывания Марка с полненькой служанкой. И пусть он тоже был поклонником пышных форм, но стройная девица, чье лицо покорило его сердце, не выходила у него из головы.