Погруженный в размышления, я не заметил, как в зал вошла девушка. Она подошла к моему столику и присела на стул напротив. От неожиданности я чуть не поперхнулся - та самая незнакомка из магазина. Она улыбнулась:
- Здравствуйте, - сказала она тихо.
Я выдавил некое подобие улыбки.
- Вы против? - она немного привстала.
Я схватил её руку.
- Нет, я не против. Простите мне мою заторможенность, ваше появление здесь показалась мне слишком неожиданным.
Я на секунду замялся.
- Вы будете? - показал я на наполовину пустую бутылку.
- Можно. Немного, - она чуть поморщилась.
Я громко щелкнул пальцем и крикнул:
- Официант! Еще один бокал, пожалуйста.
Он принес бокал и я начал разливать.
- Я, по правде, не пью, - сказала девушка извиняющимся голосом.
- Иногда-то можно, - я улыбнулся.
Она сделала глоток из бокала. Наступила мучительная пауза. Как же они невыносимы эти минуты, когда нечего сказать!
- Вы здесь уже были? - я разрушил молчанье.
- Да, я иногда сюда прихожу. А вы?
- Я - первый раз. Шёл мимо, увидел вывеску, решил зайти, выпить.
- Если честно, я всегда была здесь одна, - она как-то засмущалась, - а вот сегодня решила подойти к вам. Скучно сидеть одной.
Я всмотрелся в лицо девушки. Я мог бы назвать его красивым, но лучше здесь подходило слово милое: милые голубые глаза, милый нос, губы, милый взгляд из-под ресниц... Впрочем, мне ли судить о красоте?
Я пощупал свой подбородок, ощутил густую колючую щетину и пожалел, что уже неделю не брал в руки бритву.
- Вы очень красивы.
Чёрт! Я опустился до глупых комплиментов!
- Спасибо, - она смутилась. Или сделала вид, что смутилась.
- Впрочем, - добавил я, - вы не в первый раз это слышите.
Мы выпили еще по бокалу. Она покрылась красной краской (вино сделало свое дело) и немного осмелела.
- Я хотела спросить вас, если это конечно не слишком нагло... Вы свободны? Я чуть улыбнулся.
- Свободен... Да, я свободен! Но лучше ли мне от этого? Что даёт это сладкое слово «свобода», за которые наши предки столетия назад рубили головы? Дополнительную ответственность и осознание собственной ненужности. Может лучше быть винтиком в огромной машине, чем бесполезной гайкой валятся на перекрестке четырех дорог? Парадокс...
Я глотнул вина.
- Хотя, вы спрашиваете о другом. Вы имеете в виду мое семейное положение. Но, здесь я также свободен. Вернее, я одинок. Ни стоит сваливать эти понятия в одну кучу, это разные вещи и ни на йоту не зависят друг от друга. Точно так же как одиночество не измеряется по количеству друзей и знакомых, а уровень свободы не определяется количеством прутьев в клетке, где ты имеешь несчастье пребывать. Но, простите мне мой меланхолизм, мой сплиновский склад мыслей. - Ничего, - она как-то понимающе кивнула.
- И простите мне мою мрачность. Вы, наверное, хотели отдохнуть в этот зимний вечер, сели сюда, чтобы весело пообщаться, а я несу галиматью о какой-то далёкой свободе и остальном метафизическом бреде.
Я сделал ещё один глоток вина.
- На самом деле мне многие говорили, что я мрачный человек, говорили, что у меня больная фантазия, как впрочем, и ум, а я всегда отвечал: «Не я мрачен - мрачна комната, в которой я живу. Не я болен - больны стены, которые меня окружают».
- Вы оказывается еще тот эгоист, - с улыбкой сказала она, после паузы.
- Нет, я просто умею придавать человеческие свойства вещам, тем самым перекладывая на них свою вину и пороки.
Я усмехнулся.
- Это кстати очень помогает в жизни: как для повышенного мнения других о себе любимом, так и для улучшения собственного внутреннего эго и защиты от грызущей когтистой совести.
Она еще раз улыбнулась:
- Вы очень красиво говорите.
- Это, по-видимому, единственное, что я умею. К сожалению, за это не платят.
Я провожал её.
- Я, если честно, тоже одинока, - сказала она с грустной улыбкой.
- Вы?! Вы не должны быть одиноки! - воскликнул я с жаром.
- Конечно, у меня есть поклонники, но они, как бы сказать, не те. Они слишком...
- Скучны?
- Нет. Скорее стереотипны.
Я промолчал. Я не поверил, что она говорит правду. Я вообще не особо доверяю людям
Мы подошли к первому подъезду двенадцатиэтажного дома и остановились.
- В этом доме я живу. Кстати, как вас зовут?
Я назвал ей своё имя:
- А вас?
- Лилия. Странное имя, да?
- Нет, наоборот, очень красивое. Хотя, все имена - красивы. А самое прекрасное имя носит женщина, которую мы любим.