— Можешь идти, Курт. Я поговорю с Грейс.
— Могли и не называть моё настоящее имя.
— Выбрала бы себе прозвище получше.
Не став слушать, чем закончится разговор, я пошел на выход.
План на сегодня был выполнен, но удовлетворения это не принесло. Как и большого разочарования. Где-то внутри я изначально знал, что Паук мне не поможет. Но и не сказать, что ушёл я от него совсем без ничего, тоже нельзя.
Я стал сильнее. Паук мог и обмануть, не показать лишнего, но почему-то я был уверен, что многое он так и не узнал. О старике, Еретике и прочих вещах, которые я хотел скрыть. Будь иначе, узнай он, что какой-то там Еретик подряжает меня на убийство его госпожи и… Допускаю вероятность, что Паук захотел бы использовать меня в своих целях, но скорее тупо убил бы. Потому что всегда есть шанс, что твой план вскроется. Иронично, что я в отношении Паука находился в той же самой позиции, что и он сам по отношению к госпоже Аты.
От бара уходил с чувством разыгравшейся паранойи. Один наблюдатель пойман, но сколько их ещё осталось? Зайдя в подворотню, спрятался среди темноты и простоял, как дурак, двадцать минут. Продрог, плюнул и ещё какое-то время плутал, думая, как обнаружить слежку.
В конечном счёте меня переиграли.
— Паршиво ты уходишь, малец, — прозвучал тихий голос старика. Он сидел в машине и притормозил возле меня, когда я попутку ловил, чтобы добраться до дома.
— Давно не виделись, — сказал я, садясь.
Вот ещё одна проблема. Чего ждать от старика? Про Еретика я не собирался ему рассказывать. Не уверен, что старик не психанёт и не попытается меня убить.
— Что случилось, пока меня не было?
Взгляд зацепился за пальцы старика. Он крепко сжимал руль, и, несмотря на возраст, в нем не чувствовалось старческой немощи. Этот человек был отлил из стали, и с момента изготовления она если и заржавела, то совсем немного.
— Я узнал, что Паук мне совсем не помощник.
— Это было известно изначально, — проворчал Гроссен.
Не стал ему говорить, что в момент отчаянья ждёшь любого чуда.
— В городе есть продавцы таланта. Через неделю будет аукцион, где сбывают товар. Это единственное, что я узнал.
— Я в курсе, — ответил он. — Успел разузнать кое-что. Попасть на аукцион не вариант. Там будет слишком много серьезной охраны. Устраивают в верхней части города.
В нашем городе существовали Низины, и каждый знал, что нет места хуже. Но мало кто задумывался о том, что скрывается на самом верху. Я жил в центральной части. В приличном районе, но не самом дорогом.
До этого я никогда не задумывался о том, что разделение есть не только между Низинами и всем остальным, но ещё и между верхней частью. Я даже смог припомнить, что знал о тех местах. Именно припомнить, сосредоточившись. Попахивало ещё одним фоновым воздействием. Те, кто живет на самом верху, не любит лишнего внимания? Уверен, что так.
Обдумав то, что вспомнил, и то, что ощутил в этот момент, пришёл к выводу, что верхи — это как другой мир, куда мне доступ закрыт. Если даже старик с его навыками говорит, что там серьезная охрана. Но надо что-то придумать. Без вариантов.
— Старик, ты ведь убиваешь паразитов. Как насчёт убить торговцев талантами?
— Я за, но это не приблизит к Еретику. К тому же у нас проблемы.
Марк Гроссен бросил взгляд на зеркало заднего вида. Нас осветили фары чужой машины. Кто внутри, не было видно из-за яркого света.
— За нами следят? — спросил я.
— Да. Оружие при себе?
— Там почти не осталось патронов.
— В бардачке. Достань и посмотри.
Сделал, что сказал. От мысли, что опять придётся в кого-то стрелять, бросило в дрожь.
Гроссен надавил на газ, но преследователи тоже ускорились. Погоня длилась несколько минут, пока не выехали из оживленной части Низин и не свернули туда, где огней было поменьше.
— Как остановлюсь, выпрыгивай и беги.
— Кто за нами едет?
— Убийцы. Не думал, что так быстро выйдут на след, — словно оправдываясь, ответил старик.
— Я их не чувствую.
— Это убийцы паразитов.
— Хорошо, что не паладины.
Если ещё и они появятся, как жить в этом мире, я совсем не знаю.
— Кто? — переспросил Гроссен и резко вывернул руль.
Меня вжало в дверь. Желание пристегнуться как вспыхнуло, так и пропало. Если придётся быстро выпрыгивать, пристёгиваться нельзя.
— Готовься.
Машина пронеслась через улочки Низин. Мы доехали до стройки, старик протаранил ворота из сетки и снова выкрутил руль. Сзади нас поднялось облако пыли. Гроссен остановился прямо возле недостроенного здания и сам, первым, выпрыгнул из тачки.