Всего, не считая таланта моей сестры, я забрал двадцать сфер. О тринадцати из них я знал, где жили доноры. Мы посетили каждого. В трёх случаях к этому моменту ограбленные успели покончить жизнь самоубийством. В девяти — история повторялась, мы находили живого человека, обычно подростка, в апатии потерявшего интерес к будущему, жизни и любимому делу. Если рядом находились родственники, я легко считывал их беспокойство. Несколько раз нам пришлось по всему городу разыскивать пострадавших. Не все прекратили активную жизнь. Кто-то продолжал гулять, встречаться с друзьями и заниматься другими делами.
Труднее всего было с первым человеком. Я не сразу придумал, как поступить. А потом применил навык дуэли, но вовлек не в свой разум, а в разум человека и там нашел место, выжженную пустыню, откуда украли талант. Стоило там раскрыть сферу, как место оживало.
На словах звучит просто, а на деле… Войти в пропитанный апатией внутренний мир было крайне сложно. Я работал на истощение. Если до того, как начали, воспринимал это цинично, то, сталкиваясь с самими людьми, видя, насколько они потеряны, насколько им внутри больно — больше не мог плевать на это и сам не заметил, как вовлекся, стал вкладываться по-настоящему.
Неприятным сюрпризом оказался последний в списке.
— Это повелитель, — сказал я Соне, когда увидел, как он возвращается домой.
Это был подросток лет пятнадцати. Мы не обнаружили его дома, но родители не знали, куда он мог отправиться. Им, на удивление, было плевать, чем занимается их дитя. Начали обсуждать с Соней, с чего начать поиски, но тут он сам появился. Я не сразу догадался, что это тот, кто нам нужен. Заметил, как по улице бредет человек со способностями, напрягся, подумал, что это за нами кто-то пришёл, но нет. Парень прошёл мимо и исчез в подъезде. А через пару минут я уловил на третьем этаже эмоции его родителей. Сына они встретили нерадостно и накричали на него, спрашивая, где он шляется в столь позднее время.
Соня посмотрела на меня. Вопроса вслух она не задавала, но и так было видно, о чём думает.
— Давай закончим на сегодня, — вздохнула она.
— Ты же сама рвалась всех спасти.
— Этот парень не похож на того, кого надо спасать. Если он повелитель, то не получится действовать как с остальными. Так ведь?
Я кивнул. Тут и правда непонятно, что делать. Он обрёл способности до того, как у него талант украли? Или это и послужило причиной? Ему просто вернуть сферу или вторгнуться в его разум?
Проблема в том, что, если он увидит меня, потом может кому-то рассказать. В случае остальных — я всё проделал, находясь на расстоянии.
Да и, если прямо говорить, этот день выжал меня настолько, что тупо не осталось сил. Ни на что.
— Так, — сказал я. — И что? Мы просто остановимся?
— Курт, ты себя видел? В зеркало посмотри, если нет. Ты серый, у тебя уже три раза кровь носом шла, постоянно морщишься от головной боли, — с нешуточным беспокойством сказала Соня. — Остальным поможем позже. Проживут как-нибудь день-два без нас.
Люди — удивительные существа. В начале этого дела Соня пылала решимостью всех спасти. А когда мы прошлись по половине списка, её жажда справедливости и отмщения была частично удовлетворена и на передний план вышли другие чувства. Беспокойство за меня и банальная человеческая усталость.
— Тогда поехали, — согласился я. — Ты домой?
— Я…
Этот вопрос вызвал цунами в её голове и сердце. Но к тому моменту я был настолько уставшим, что едва улавливал мелькающие мысли и образы.
— Мне страшно, — сказала Соня тихо.
— И?
Да-да. В тот момент я не только устал, но ещё и сказочно, феерично затупил.
— Не знаю, как буду спать одна, — ещё тише сказала Соня.
Одна. Бум-бум-бум. В голове бил колокол, и я больше походил на труп, чем на живого человека, но её слова были как ушат холодной воды.
— Можешь переночевать у меня, — ответил я, сглотнув. — Готов отдать тебе свою кровать, а сам на полу переночую. Ты видела это роскошное ложе, от такого трудно отказаться.
— Ты прав, — рассмеялась Соня. — Как от такого отказаться?
Я породил столько проблем, готов был умереть, чтобы спасти сестру, но ни разу не задумался о том, как будет выглядеть возвращение домой с триумфом.
Пока о триумфе говорить было рано. Но важная цель — возвращение таланта — была достигнута. Казалось, чего уж проще. Подойди к сестре и сделай то, в чём успел хорошо натренироваться. Будь я чуть глупее, так бы и поступил. Случай Али не был стандартным. Там поработал кто-то другой, и неизвестно, что произойдет, когда я верну талант. Это первая причина для осторожности. Вторая — моё состояние.