— Грех на душу? — приподнял он бровь и едва заметно усмехнулся.
— Я другое имею в виду.
— Что ж… — он подался вперед и сложил руки на столе. — Моя ошибка. Сразу не рассказал тебе про правила. Хочешь чего-нибудь выпить?
— Воды, если можно.
— Как насчёт чего-то покрепче?
— Я несовершеннолетний. Мне нельзя.
Паук рассмеялся.
Он откинулся на спинку стула и дождался, когда мне не принесут воды.
— Всего под моим началом пять повелителей разума, — начал он, когда я сделал первый глоток. — Один умер, один пришёл ему на смену.
Я не так долго знаю Паука, но приметил, что улыбается он по-разному. Сейчас у него была гадкая улыбка, отталкивающая.
— Ты видел Смешинку и… — он присмотрелся к моим мыслям. — Успел оценить, в чём особенность её таланта.
— Он у всех разный, что ли? — выпалил я вопрос.
Это была уникальная возможность узнать что-то новое, и я не собирался ею пренебрегать. Он это заметил, и гадкая улыбка сменилась понимающей.
— Есть теория, что способности пробуждаются в момент эмоционального напряжения. Триггера. И также есть теория, что ситуация определяет характер способностей. Так Двойка обрел способность влезать в головы и создавать двойников, что помогло ему перейти через границу и выжить. Бедный парень. Несчастный эмигрант, который искал лучшей жизни, но нарвался на коренного жителя.
— Вы про себя?
— Туше, — Паук выставил перед собой ладони и откинулся назад.
А я почувствовал, как его сила касается меня. Возможность дышать не исчезла, но каждый вдох стал в два раза тяжелее.
— Давай обозначим правила общения, — сказал он, — Если ты сильно провинишься, то умрешь. Если позволишь себе дерзость — я буду повышать тяжесть твоего дыхания. Посмотрим, насколько тебя хватит.
В тот момент я бы многое мог ему сказать. Но здесь и сейчас он правил.
— То-то же. И что это вообще такое?! — возмутился он. — Я делюсь с тобой информацией, а ты позволяешь себе грубости!
Эта сцена не произвела на меня впечатления. Я молчал, ожидая, когда она закончится.
— Так вот… — сказал Паук как ни в чём не бывало. — Со Смешинкой ты познакомился. Я не приветствую, когда члены моей группы убивают друг друга. Ты меня понимаешь?
— Понимаю. А эта девушка — понимает?
— Она особый случай. Видишь ли, часто у повелителей вместе со способностями появляются, скажем так, личные заморочки. Марко иногда спал с ней. А она бегала за ним хвостиком и называла это любовью. Как по мне, ты просто отнял у неё любимую игрушку, с которой Смешинке нравилось забавляться. Поэтому она, недолго думая, пошла с тобой разбираться.
— И что дальше? Она будет пытаться меня убить, а мне её убивать нельзя?
— Почему же, можно. Можешь даже забрать её силу. Но мне будет приятно, если вопрос разрешится мирным путем. Некогда, знаешь ли, искать нового повелителя разума. Вы не так часто появляетесь, — поделился он невзгодами. — Ещё вопросы остались?
— Что за игра готовится?
— Об этом узнаешь перед игрой. Если коротко, то твоя готовность драться там пригодится.
— Два последних вопроса. Мои знакомые…
— Ты про ту девочку Соню? — подмигнул Паук и превратился из мафиози в доброго дядюшку.
— Про неё.
Если он знает имя, то и остальное знает.
— Девчонка ни в чём не виновата, но Марко послал ребят, чтобы её нашли.
— Что с того?
Паук явно не собирался отвечать на незаданные вопросы.
— Как мне уберечь знакомых и близких… Да хотя бы от ваших повелителей.
— Подружиться с ними.
Сказал он это таким серьезным тоном, что я растерялся, но потом эта серьезность треснула, и он рассмеялся.
— Курт, какой же ты ещё юный, — воскликнул он в притворном восхищении, с нотками ностальгии. — Если ждёшь, что я буду защищать твоих близких, забудь. Единственный, кто будет это делать, ты сам. Потому что остальным плевать. Не расстраивай меня, ожидая другого. Ты произвёл хорошее впечатление, и не надо его портить розовыми иллюзиями.
— Получается, ваши повелители могут делать, что угодно, — резюмировал я.
— Официально это не одобряется, — веселость тоже ушла с его лица, и он ответил скучающим тоном: — Как-никак, мы все сторонники. На практике — каждый сам за себя. Хочешь совет? Найди те болевые точки, которые помешают напасть на тебя. Тогда сможешь вздохнуть свободнее. — Скука переросла в змеиную усмешку.
— А что насчёт моей семьи? Если я теперь за команду Низин, то наверху ведь есть и свои… господа?
Паук упоминал госпожу Ату, и я подумал, что такое обращение характерно по отношению к тем, кто правит территорией.