Итана мы так и не нашли. Доехали до места, где Соня с ним «рассталась», но я никого не смог засечь. Зато нас заметила толпа агрессивно настроенных людей, и мы поспешили свалить. Зашли с другой стороны. Я выудил из памяти Сони, где именно её держали. Да и без этого можно было догадаться. Место находилось недалеко от её дома. Итан не особо заморачивался, когда перехватывал дочь с отцом.
В итоге нашли его. Через улицу от дома Сони. Пока её увозили, пока она ехала до меня, пока возвращались, прошло не больше часа. Отца оставили под присмотром всего одного скорпиона. Погрузив мужчину в сон. Не сильно Итан заморачивался.
— Соня? — удивленно спросил он, когда мы его растолкали.
Скорпиона я отправил в далекое путешествие. Велел идти куда-нибудь подальше. Его судьба меня не сильно интересовала.
— Пап, тебя вырубили. В Низинах опять беспорядки начались.
Ах да. Забыл уточнить, что разбудили мы его, после того как засунули в машину и доставили домой. Чтобы лишних вопросов не возникло. Намучались, пока тащили, но что делать-то.
— Что? Какие беспорядки? — заозирался отец. Его взгляд сфокусировался на мне, и мужчина окончательно растерялся.
Чтобы не нервировать его, отошёл обратно к машине и дал возможность Соне самой объясниться. Не было у меня сил вести разговор. Падение не прошло бесследно. Только вот про меня не забыли. Минут через десять вышел отец Сони, вместе с девушкой само собой, и они взялись меня обследовать.
— Ты что, с крыши упал, парень?
Соня нервно улыбнулась и засуетилась, то пряча руки в карманы, то доставая обратно.
— Почти так и было, — ответил я и пригасил интерес к этой теме.
Врачом этот мужчина не был. Но он жил в Низинах, имел большой жизненный опыт и смог определить, что я ничего важного не повредил, но отбил и, возможно, сломал несколько ребер. Так как кровью не харкаю, можно сильно не опасаться.
Последнюю мысль я ему тоже внедрил. Не то чтобы он за меня сильно переживал. Переживала Соня. А отец поглядывал на неё и, в принципе, пытался разобраться, что происходит. Утром он ехал с дочерью в другой город, потом провал в памяти, и ситуация кардинально изменилась. Кому угодно мозги закоротит.
Пришедшие на телефон сообщения я не сразу заметил. Одно было от Кошмара.
— Глыба мертв. У нас нет причин враждовать. А объединиться — есть.
Отвечать я не стал. Нечего мне ему сказать. Со скорпионами я пока не закончил, и как проявит себя Кошмар в контексте моих планов, неизвестно.
Второе сообщение испортило настроение куда сильнее. Оно было отправлено с неизвестного номера, но я догадался, кто это мог быть.
— Будем считать, что начал ты бодро. Ещё есть время подготовиться к следующему раунду. Ты ведь помнишь, кого должен убить в конце?
Еретик следил за мной, и это нервировало.
— Курт, ты как?
Пока отец Сони отвлекся и пытался обзвонить знакомых, чтобы узнать обстановку, девушка хлопотала на кухне и заваривала чай. Спросить она хотела другое. Что за новые проблемы принесло то, что мне написали. Соня заметила, как изменилось выражение моего лица, вот и напряглась.
— Лучше, — ответил я.
Когда меня привели в дом, усадили на диване в общей комнате. Он был маленьким, скрипучим и с потертостями. Прямо как я, так что мы подружились на общем фоне.
— Сколько это продлится — не знаю.
Конечно же, я видел все те вопросы, что мелькают в голове у Сони и её отца. Непонимание, страх, подбирающаяся паника. Девушка так и вовсе находилась в околошоковом состоянии. Зрачки расширены, движения дерганые, постоянно теребит что-то. Я хотел дать ей хоть какие-то ответы, чтобы успокоить, но конкретики не было. Только небольшой план действий.
— Надо добыть еду, — сказал я. — А ещё желательно оружие. У меня есть запас, но он в машине, у школы. Можно вернуться за тачкой.
— Снова ехать через город? Не лучше ли отсидеться здесь? Три года назад наши дома обошли стороной, — сказала Соня.
Почему-то я был уверен, что меня уж точно в покое не оставят. Спрячусь — найдут. Буду сидеть на одном месте — пригонят толпу.
Поэтому добыть оружие — может оказаться вопросом жизни и смерти. Желательно пулемет, и я сейчас не шучу. Это пока ехали, я не успевал реагировать из-за боли и общего плохого состояния.
— Только отцу не говори, — шепнула Соня, когда услышала его шаги.
— Курт, — вошёл он к нам. — А твои родители не волнуются?
— У меня только отец, — ответил я. — Он сейчас в отпуске.
— Не в курсе произошедшего?
— Надеюсь, нет.
— Ну да, — покивал мужчина. — Зачем старика волновать. Только отпуск портить.
Он хотел пошутить, но подумал, что это неуместно, и стушевался.
— Так и что мы теперь будем делать? — задал он вопрос сам себе.
Но на самом деле он ждал, что этот вопрос как-то разрешится. Он был благодарен, что я помог его дочери, и в то же время напрягался, что вообще со мной приходится общаться. Так же его напрягало то, что я у него в доме, раненый, и выгнать вроде бы надо, но нельзя. При этом продуктов нет, а, учитывая обстановку в городе, с этим могут возникнуть проблемы.
Много чего этого мужчину беспокоило.
— Вы остаетесь сидеть дома, — вбил я ему мысль. — Сейчас опасно выходить. Низины в хаосе. Банды лютуют, магазины грабят, я видел пожары по пути сюда. Не высовывайтесь, и, если повезет, беда пройдет мимо.
— А ты?
— Придумаю что-нибудь.
— Уже придумал, — разозлился мужчина. — Ладно, можешь оставаться.
Я никак не влиял на это его предложение. Сам предложил, чем немного удивил. Думал он о другом.
— Папа прав. Тебе надо отдохнуть, — вмешалась Соня, что всё это время стояла в углу комнаты и молилась, чтобы разговор закончился мирно.
— Да, отдохнуть было бы неплохо… — пробормотал я, делая вид, что устал.
Я и правда устал. Но на самом деле, раз уж вышла передышка, надо было переварить собранную силу. Это повысит шансы на выживание.
— Тогда отдохни. А я ещё попробую с кем-нибудь связаться, — сказал отец Сони.
После чего пошёл к себе в комнату, доставать ружье. Это ведь Низины. Здесь без оружия опасно жить.
Глава 25. Трагедия
Когда погружался внутрь себя, думал в первую очередь заняться распределением накопленных сил, а во вторую — разобраться со Злым.
Вышло наоборот. Меня затянуло в пространство, где он находился и поджидал. Это была зеленая лужайка с бескрайними просторами. Куда ни глянь — везде эта лужайка и идеальная, с салатовым отливом, трава. Злой сидел на булыжнике и поглядывал на меня с иронией.
Если бы он смотрел с ненавистью, вызовом или ещё как-то проявлял агрессию, это было бы куда лучше. А так, демонстрируя спектр эмоций, он показывал, что не стоит на месте и развивается.
— Ну и почему ты хочешь со мной разобраться? — спросил он.
Ага, значит, намерение моё он почувствовал и смог перехватить меня, чтобы… А вот что именно он задумал, предстояло выяснить.
— Потому что ты угроза, — ответил я, осматриваясь.
— Ещё я приношу пользу. Если бы не я, ты не получил бы столько силы.
— Ты переместился в чужой разум с риском потерять себя, если бы проиграл. Для меня бы это прошло бесследно?
— Нет, конечно.
Сейчас, имея возможность осмыслить то, что произошло, я понимаю, как всё было. Тень не только свалил, но и прихватил кусочек силы, что подпитывала его. Погибни он или пропади надолго, я бы потерял как силу, так и в буквальном смысле часть своей личности.
В этом и заключалась основная проблема. Злой не обычная тень. Он именно что здоровенный кусок меня. Убить его в буквальном смысле означает убить себя. Или отрубить себе руку.
— Но вместе мы бы могли столько всего сделать, — с жаром сказал он, встал с камня и подался вперед. — Вдвоем атаковать эффективнее и проще. Ты сам в этом убедился. А возможность захватить чужой разум? Это ведь я вернул группу к вам! Обеспечил победу! Так почему ты хочешь отказаться от этой возможности?