Это была ещё одна наша попытка пошутить, чтобы закрыть те раны, что нанесла нам эта ночь.
Поев, я отключился. Хотел провести время с Соней, помочь ей разобраться со способностями, но сам не заметил, как уснул. Прямо там, где сидел.
Очнулся на кровати. Соня обнимала, закинув на меня ногу и руку. Я ощутил жар её тела, и внутри что-то разжалось. Если она так обнимает меня, может, не всё испорчено, что-то сохранилось. Девушка спала. Судя по свету за окнами, вечер ещё не наступил, но и утро прошло. Нестерпимо захотелось в туалет, я пошевелился, тут-то Соня и очнулась.
— Курт? — позвала она. — Проснулся наконец?
— Долго я спал?
— Не знаю. Мой мобильник разрядился, а света до сих пор нет. На кухне есть настенные часы, могу глянуть.
— Я сам посмотрю, если отпустишь.
— А если не отпущу? — прошептала Соня мне в ухо.
Это не было заигрыванием. Скорее желанием человека не вылезать из постели и прятаться от всех бед дальше.
— Тогда случится непоправимое.
— Что?
— Я не успею добежать до туалета.
— Я знала, что у парочек со временем уходит романтика, но не думала, что у нас она уйдет… — Соня запнулась, осознав, что фраза звучит двояко. — Ладно, иди, — сказала она погрустневшим тоном.
Идти по чужой квартире, видеть фотографии, пользоваться их туалетом и ванной было неловко. Я ведь знал, где лежат их трупы. Сомневаюсь, что их кто-то убрал. Так и валяются на лестничной площадке, гниют.
Выкинув эти мысли из головы, умылся и вернулся к Соне. Она стояла одетая, возле окна с краю, и осторожно выглядывала на улицу.
— Третий час, — ответила она. — На улице тишина, но это здесь.
— Уверен, ничего не кончилось.
— Да. Пару часов назад мимо проходила толпа. Я собиралась тебя будить, но они ушли, и снова наступила тишина. А почему я не вижу твои мысли?
— Ну… Не знаю, — развёл я руками. — Хочешь проверить, на что теперь способна?
— Было бы неплохо разобраться.
Сейчас я снова видел её мысли и чувства. Моя сила значительно возросла. Это измерялось во всём. В дальности — настроившись, мог почувствовать людей за несколько домов отсюда. Там прятались жильцы, а внизу, на улице, ходили те, кто искал еду и приключения. Проникающая способность тоже увеличилась. Больше не надо было вызывать ассоциации, чтобы достать то, что нужно. Ещё я видел защиту Сони. Её разум и правда защитился, стал крепче. Но этого было недостаточно, чтобы защититься от моего взгляда. Без давления, ухищрений и прочего. Всего лишь взгляд, что проникал за эту хлипкую заслонку. Которой вполне хватит против обычного повелителя.
Вот, значит, как Паук видит мир. Наверняка мои потуги спрятать секреты забавляли его. Но учитывал ли он то, что наша охота с Кошмаром окажется настолько удачной? Я сомневался, что один выстою против Паука, но вдвоем… Если подготовимся, у нас будут шансы.
Несколько часов я провёл с Соней. По молчаливому сговору, не касаясь острых тем. Изучали её способности, я помогал научиться с ними обращаться. Приоткрывал и свой разум, давая ей возможность увидеть меня в новом свете.
— Так вот как это выглядит! — восхищенно говорила она, на краткий миг позабыв о трагедии.
Слишком краткий. Тень на лицо Сони часто набегала в этот день.
Тем не менее это были хорошие часы.
— Ты должна остаться здесь, — сказал я, когда начало темнеть.
— А ты?
— Отправлюсь на улицу.
— Будешь сражаться?
— Да.
— Потому что нет выбора?
Вопрос был слишком проницательным.
— Отчасти.
Паук знал о том, что произошло с моей сестрой. Знал и ничего не сказал, никак не захотел помочь. Это не делало его виноватым, но… Это не единственная причина, почему я хочу с ним разобраться. Надо обрубить концы, если хочу жить свободно. Избавиться от его влияния. Паук, Кошмар, Ата, Еретик. Вот список целей, с которыми надо что-то сделать.
История повторялась.
Когда спускался в Низины, я не знал, с чем столкнусь. Сейчас тоже не знаю, как справиться, не пасть по пути. Не знал, но всё равно собирался пройти этим путем.
— И ты хочешь, чтобы я здесь сходила с ума одна, не зная, что с тобой? — завелась Соня. — Не зная, вернёшься ты или нет?! — последние слова она прокричала.
— Да, — ответил я спокойно. — Мне так будет проще.
Про то, что так она будет хоть в какой-то безопасности, я промолчал. Специально отталкивал, зная, что могу и не вернуться.
— Дурак. Не отпущу.
Соня подошла и вцепилась в меня. Поцеловала, жадно, до боли в губах, до сбитого дыхания.
Я хотел тогда остаться. Очень хотел.
Но вскоре ушёл.
Глава 27. Паук
— Что ты знаешь о Пауке? — спросил я Кошмара, когда мы встретились.
Ещё до того, как подошёл, узнал кое-что новое. То, как изменилось моё восприятие сил Сони, показывало, как изменился я сам. В случае Кошмара то же самое. Его разум был крепко защищен, но сейчас я мог увидеть степень этой защиты.
— Знаю, что он опасен и сидит на своём месте лет десять, — ответил Кошмар. — А ты?
Встретились мы с ним вдвоем. Без скорпионов. В надежде скрыть сам факт встречи.
— То, что он может влиять на тело, — выдал я известную конкретику, на что Кошмар кивнул.
— Думаю, он сильнее нас. Влияние на нервную систему — это фишка, которую он выпячивает и всем демонстрирует. Опасная штука, но её можно обойти, если знать, к чему готовиться. Если бы это было единственной его силой, я бы не опасался встречи, — сказал парень.
— Тогда зачем нападать, если так рисково? — спросил я, чтобы прояснить мотивы Кошмара.
— А сам как думаешь? — посмотрел он с иронией. — Паук не будет ждать, когда мы его превзойдем. Игры закончатся, сразу и нападет. Слишком мы с тобой выросли в силе.
— План-то есть?
Инициатором встречи и нападения на Паука выступил именно Кошмар, поэтому и вопрос был адресован ему.
— Ты отвлекаешь, я добиваю. Силу делим поровну, но тут как пойдет.
Иначе говоря, плана никакого нет, и удар в спину будет вполне себе ожидаемым событием.
Спрашивается, зачем я тогда в это лезу? Ответ прост на самом деле, потому что считаю, что шансы у меня есть выбраться как минимум живым. Если с Пауком не получится справиться, то уж с Еретиком и Атой подавно. Так чего бояться? Что умру на несколько часов раньше?
Видеть улицу, на которой располагались бары, было непривычно. Никаких скорпионов, забулдыг и работяг, что приходили сюда выпить.
Вышли мы вдвоем. В боях Кошмар потерял часть своих людей, осталось всего пять человек, но в бою против Паука они будут скорее обузой и источником опасности, чем помощью. Поэтому и были отосланы.
Пришли мы в восьмом часу. Без работающих фонарей было необычайно темно. Шёл снег. Мелкими хлопьями, он припорошил асфальт и покрыл его ровным слоем. Было видно, что в последние часы здесь никто не проходил. Казалось, улица вымерла, и мы остались одни в городе.
Перед выходом я проверил сообщения на телефоне. Смотрел, напишет кто или нет. Глянул и прошлые сообщения, которых не обнаружил. Это было глюком, как тогда, с зеркалом, когда Еретик появился. Мог и сразу мне в голову ворваться, но зачем-то создал иллюзию, будто я получаю сообщения на мобильник.
Шли мы с Кошмаром, полностью закрыв разумы, сквозь темноту и холод. Ошибочно было считать, что улица вымерла. Люди прятались по домам, но главное — нас ждали. Вокруг бара Паука квадратом, полностью его закрыв, в два ряда стояли люди. Они не шевелились, были одеты кто во что, стояли, как манекены, и смотрели в пустоту.
Так сразу и не заметишь их. Глазами видно, когда ближе подходишь, а вот когда внимание прощупываешь — пустые места вместо разумов. Полностью и безоговорочно подчиненные.
— Это он нас так ждёт или от других защищается? — тихо спросил я, но Кошмар услышал.
Мы подошли на расстояние тридцати шагов, но никто из «живого забора» не шелохнулся. И почему у меня четкое ощущение, что охотники здесь вовсе не мы?