— Опрометчиво было бы считать его дураком, — ответил парень. — Поэтому исходим из того, что ждёт он именно нас.
— Тогда вся твоя подготовка для него не сюрприз.
— Как и твоя, — мрачно ответил Кошмар. — Он полностью подавил людей. Не за что зацепиться.
Что было ещё одной демонстрацией силы и превосходства. Я привык к тому, что для воздействия на человека надо зацепиться за его мысли и эмоции. Но что делать, если внутри пустота? Напрашивается решение вбивать приказы напрямую, но что-то подсказывало, что Паук расставил свои сети.
Внезапно Кошмар упал на колени. Я никак на это не отреагировал, сосредоточившись на усилении собственной защиты. Покряхтев, парень и сам смог быстро подняться.
— Он здесь. Обозначил, что в курсе нашего прихода. Сволочь, — с жаром сказал Кошмар.
— Теперь пора бы и над планом подумать.
— Зачем, если он может его услышать и выудить из наших голов?
У меня было другое мнение на этот счёт, но в чём-то Кошмар прав. Невозможно составить план, когда силы противника неизвестны. Я не ожидал, что Паук выставит живое ограждение. Да и чего уж там. Если бы знал, то не факт, что придумал бы хороший план. Планы — это не моё.
Тем временем Кошмар ждать не стал. Использовал свою силу. Когда-то я видел, как он управлял эмоциями толпы. Сейчас же его способности вышли на новый уровень. Толпа, что ждала впереди, никаких эмоций не показывала, и первый удар Кошмара был направлен как раз на это. Пробить ледяную плотину и раскачать эмоции.
У него это получилось. Над головами людей стала формировать фигура. Потоки разных цветов, как мрачных, так и светлых, сливались во что-то единое. Кошмар не просто провоцировал на эмоции, он вытаскивал их из глубины, скопом, сразу все. Не уверен, что для людей это пройдет бесследно. Но кого я обманываю. Люди в этой войне — расходный материал.
Дальше случилось то, за что Кошмар и получил своё прозвище. Впервые я увидел его настоящую силу. Тот козырь, который он берег на крайний случай.
Эмоции оформились… в кошмар. Чем-то это походило на тень, принявшую форму чудовища. Без четкой формы, расплывчатую, со щупальцами, клешнями, зубами и когтями. Казалось, существо само не может определиться, каким ему стать. Форму оно имело вполне себе материальную. Сформировавшись над головами людей, оно рухнуло вниз, раздавив несколько человек, а тех, кто был рядом, но не упал — ранило. Как это возможно, я представлял слабо. Но я и не учёный, чтобы попытаться это объяснить. Кошмар был опасен, и это стоило учитывать.
Существо пробило себе путь к бару и вынесло дверь, скрывшись внутри здания. Паука я никак не ощущал. Прощупывал всеми способами, но не чувствовал его. Либо он настолько хорошо скрывается, либо находится дальше радиуса моих способностей. Тогда он не в баре. С чего мы, кстати, решили, что Паук будет находиться именно в баре?
Этим соображением я делиться не стал. Уверен, Кошмар и так понимает. В любом случае бар проверить надо, и раз уж парень заслал туда своего питомца…
Ничего не произошло. Я понял это по тому, как замер и нахмурился Кошмар. Как закрутил нервно головой, оглядываясь.
— Кошмар исчез, — объяснил он.
Эта фраза послужила спусковым крючком. Из домов вокруг начали выходить люди. Которых я до этого так же не ощущал, как и Паука. Он выходили с битами, цепями, ножами и молча окружали нас. Произошло это настолько синхронно и быстро, что пути к отступлению моментально были перекрыты.
План не нужен, да? Если выберусь отсюда, постараюсь научиться составлять нормальные планы.
Люди остановились от нас в пяти шагах, образовав идеальный круг. Если набросятся, разорвут на части.
— Сам напросился, — зло процедил Кошмар.
Было видно, что его самого одолевают эмоции. Прошло несколько секунд, раздался свист, гул, над нашими головами что-то пролетело, и в бар Паука угодил снаряд. Взрыв был настолько громким, что меня оглушило, и я рефлекторно бросился на асфальт. Толпу впереди, тех, что стояли между мной и баром, разметало, превращая некоторых в разорванные куски мяса.
Кошмар же стоял как ни в чём не бывало. Лишь лицо прикрыл рукой в момент взрыва. Он снова принялся формировать существо, на этот раз собирая эмоции с куда большего количества людей.
— Он в здании! — прокричал Кошмар, но его голос донёсся словно издалека. — Живой ещё! Концентрацию ему сбило, но моего человека он уже перехватил, больше выстрелов не будет!
Значит, Кошмар всё же не отпустил скорпионов. Или, что более вероятно, кого-то другого подготовил. Скорпионы постоянно рядом с Пауком находились и могли быть им обработаны.
С этого момента прелюдия закончилась, и события пустились вскачь. Толпа пришла в движение и разом попыталась на нас навалиться. Я ударил широким кругом, сбивая запал ближайшим людям. Те опускали оружие, и в них упирались следующие ряды. Кошмар тоже действовал, вытягивал эмоции и ослаблял. Ему потребовалось около десяти секунд, чтобы создать нового монстра, и вот тогда началась бойня.
Это был настоящий… кошмар.
Существо набрасывалось на людей, рвало их на части. Куски тел разлетались в разные стороны, хлестала кровища, и я, вроде повидав до этого разное, замер, чувствуя первобытный ужас.
Шок длился несколько секунд, а потом я по привычке уничтожил эту эмоцию, превратился в хладнокровную машину и продолжил действовать, выбивая тех, кто мог причинить нам вред. Когда казалось, что мы легко разделаемся с толпой, Паук сделал свой ход. Я ощутил, как не могу вдохнуть, как мои веки прикрылись и отказываются открываться.
Но я уже не был тем парнем, которого Паук вырубил в машине и отвез на железное кладбище. Сейчас я хорошо видел его воздействия. Он словно гвозди в нервную систему вбивал, блокируя сигналы. Небольшое усилие, и эти гвозди удалось выдернуть. Способность дышать вернулась, я открыл глаза, чтобы увидеть бегущего на меня мужика. Монстр резвился в стороне, оставалась пара мгновений, прежде чем мне битой разобьют голову.
— Стоять! — прокричал я, усиливая эффект.
Мужик не остановился, но запнулся и полетел к моим ногам.
Рядом свалился Кошмар. Его монстр тоже изменил направление и бросился… на нас. Пришлось наносить сдвоенный удар. Первым прикрыл Кошмара, а я сбил контроль Пауку над существом. Монстр затормозил, проскользил несколько метров и чуть не навалился на своего главного хозяина.
— Идем к бару! — крикнул парень.
И мы пошли. Отбиваясь от людей. Были среди них не только с холодным оружием, но и с огнестрелом, поэтому требовалась двойная бдительность, чтобы не схлопотать пулю.
В сам бар зайти не смогли. Снаряд залетел в окно, пробил его и взорвался внутри. Удачно попал. Внутри разгорался пожар, и было очевидно, что там никто выжить не сможет.
— Задний вход! — крикнул Кошмар.
Никакого заднего хода не было, но имелась пожарная лестница, ведущая с крыши. Там мы Паука и заметили. Он был одет, цел и готов к встрече. Я бы даже сказал, что сам нас поджидал.
— Это было ожидаемо, Фрэнк, — обратился он к Кошмару. — Но…
Кошмар споткнулся и полетел на землю. В тот же миг я выхватил пистолет, вскинул оружие и… Потеряв возможность дышать, ощущая, как стремительно руки наливаются свинцом, точечно разрушил это воздействие и открыл стрельбу.
Первая же пуля угодила Пауку в грудь.
Он отшатнулся, прошёл несколько шагов и ударился спиной о стену. Недоуменно посмотрев на рану, Паук коснулся её пальцами, что тут же окрасились красным.
Посмотрев на меня, он свёл брови и атаковал, но снова впустую. Его сила коснулась меня, но я разрушил самую значимую часть.
— Я недооценил тебя, новичок, — хмыкнул он, сползая по стене.
Я собирался потянуться к его силе, но меня опередил Кошмар. Не поднимаясь, он закричал от злости и сам набросился на Паука. Разум против разума. При этом парень остался лежать на земле.
Больше об этом поединке мне нечего сказать. Вскоре Паук потерял сознание от кровопотери. Мы едва успели забрать его силу и, как договаривались, поделили её на две части.