- Кажется, это они хотели прорыть путь до корабля? - смеясь, спросила Женя.
- Ага, они решили по дну залива прорыть канал и подтащить корабль с помощью лебедок, - кивнул Алекс. Он изучал в свое время каждую экспедицию по поднятию корабля, знал все детали, пока не пришел к мнению, что трона не было на корабле. В тот момент его интерес к Гровенору погас, он сосредоточил свои поиски на Дели, мог ли он предположить, что трон так или иначе все равно окажется на этом корабле? В таких случаях люди обычно многозначительно говорят: "такого была судьба". - Но и они потерпели удачу со своим каналом. Шторм и текучесть песка обрушили все их надежды. Все их дневные работы за ночь снова заносило песком, они оказались совершенно бессильны. Снова и снова море не отдавало им Гровенор. Американец, приехавший поднимать Гровенор после них, пошел дальше, он решил вырыть не канал, а настоящий туннель под дном бухты. Но и тут стихия не позволила ему, они прокладывали туннели, но те рушились и их заливало морской водой.
- Знаешь, мне начинает казаться, что здесь действительно попахивает проклятьем, - сказала Женя.
- Вряд ли, - покачал головой Алекс, - просто иногда всему нужно свое время. Следующая попытка поднять корабль была еще безумнее предыдущей. На этот раз голландцы с толстыми кошельками решили обнести весь залив насыпной дамбой, чтобы потом откачать воду и спокойно вести раскопки.
- А это гениально!
- Все гениальное - просто, - согласился Алекс. - У них это могло получиться, только овчинка не стоила выделки. Уже спустя месяц они поняли, что даже по приблизительным подсчетам сокровищ Гровенора не хватит, чтобы окупить данную авантюру. Чтобы построить дамбу нужной величины потребовались огромные деньги. Даже у богатых голландцев столько не было.
- Думаешь, кто-нибудь когда-нибудь доберется до него? - Женя загадочно смотрела то на брата, то на синеву океана.
- Возможно, - пожал плечами Алекс. - Я читал, что бельгийский миллионер хочет предпринять новую попытку, на этот раз идея заключается в том, чтобы проложить стальную трубу, по которой можно будет проникнуть на корабль. Сегодня десятки метров песка отделяют нас от трюмов корабля, и конечно океан, но знаешь, мне иногда кажется, что корабля там уже нет, что стихия его уничтожила, как земля уничтожает погребенное человеческое тело. В любом случае это не наша история. Мы знаем, что трон покинул корабль, и мы должны найти его.
- Ты думаешь, у нас получится? - Женя абсолютно не верила в эту затею.
- Думаю, - сказал Алекс. - Переночуем, отдохнем, а завтра в путь.
- Хорошо, когда за нами никто не гонится и можно насладиться путешествием, - потянувшись, сказала Женя, начиная действительно получать удовольствие от их поисков. - Особенно когда еще платишь не ты, а некий Шамиль, - ехидно улыбнулась она. - И почему он до сих пор оплачивает твои счета?
- Он верит в меня, верит, что я смогу вернуть Индии великий трон и былую славу. И потом не такие уж большие расходы, если сравнивать с теми затратами, что ушли на экспедиции по поднятию Гровенора. В любом случае мы уже в самом конце, скоро все станет ясно.
- Если только ты не ошибся, и там нет очередной подсказки, и мы не проскитаемся по Африке еще полгода, к тому времени я смогу здесь родить. А ты не знаешь, людоедство в племенах случайно не распространено? - вдруг обеспокоенно посмотрела на брата Женя.
- Ты в каком веке живешь? - успокаивающе улыбнулся брат.
- Знаешь как страшно, вот так проснуться, а на тебя смотрят размалеванные краской лица аборигенов, да еще вооруженные?!
- Не знал, что тебе приходилось, - съязвил Алекс. - Пойдем, нам нужно найти место, где переночевать.
Рано утром они снова отправились в путь на арендованном внедорожнике, управлять которым было одно удовольствие. Женя вдруг осознала, что она впервые путешествует по Африке, настоящей Африке, ведь до того она была только в Египте, а это как бы не считалось. Здесь в Южной Африке все было по-другому, климат, ландшафт, дикие животные завораживали ее. Было страшно ночевать в машине, Женя боялась проснуться в окружении львов, но звери их сами обходили стороной.
Вскоре ландшафт сменился.
- Эти места привлекали переселенцев своими плодородными землями и богатейшими горными пастбища, - сказал задумчиво Алекс, глядя на пейзаж за окном. - Туземцы облюбовали эти места, но им пришлось долго сражаться с колонизаторами за свое право остаться здесь. Драконовые горы здесь высокие с отвесными склонами по одну сторону и пологими по другую, их еще называют "Крышей Африки".
- Ой, посмотри, - Женя указала куда-то справа от машины. - Какая ярко-зеленая птица с красной макушкой!
- Это ибис, - пояснил брат. - Их очень мало осталось. Раньше здесь было очень много животных и птиц, но они иммигрировали в направлении Оранжевой реки и больше не появлялись.
Женя увлеклась просмотром пейзажей за окном, изредка поглядывая на брата, по его напряженному взгляду она вскоре поняла, что они уже близко. Он то и дело окунался в карту, а затем что-то пытался высмотреть на линии горизонта.
- Что ты делаешь? - спросила она у него.
- Видишь те горы? - Алекс указал пальцем куда-то вправо. - Если отсюда смотреть, то кажется, что это лицо человека, устремленное в небо. Коксон говорит, что именно туда отвели их туземцы и там спрятали сокровище с корабля.
- Сколько нам еще до них?
- Около часа.