Этот небольшой народ жил по правилам своих предков, самобытность культуры здесь чувствовалась во всем, они с рвением придерживались своих традиционных верований, чтили предков и приклонялись перед силами природы. Верили в колдовство, наделяли предметы душой, а все плохое, что случалось с ними, приписывали злым духам, которые могли приобретать любой облик. В остальное время полуголые женщины воспитывали меленьких детей, дети постарше пасли скот, а их отцы уходили на охоту. Мальчики с детства учились охотиться, пускать стрелы с отравленными наконечниками, метать копья, делать все, что умеют их отцы.
Они занимались не только охотой, но и скотоводством и немного земледелием. Их жизнь полностью была подчинена законам природы, а время остановило здесь свое течение. Глядя на то, как они готовят пищу, Женя думала о глупых мирских вещах, как деньги и машины. Этому народу было неведомо, что значит вскипятить чайник на электрической плитке или проехаться на огромной скорости по магистрали, но они были счастливы, точнее научились быть счастливыми, несмотря на постоянную борьбу за жизнь.
Деревня была небольшой, а домики и того меньше - без удобных диванов и спален, а только земляной пол с очагом. Уже к вечеру Алекс смог осмотреть каждый ее уголок. Вечером у костра он подсел к Жене и с грустью сказал:
- Здесь его нет.
- Я же тебе говорила, - равнодушно пожала плечами Женя, которая, даже несмотря на карту, не верила, что трон где-то здесь.
- Что у вас женщин за дурацкая привычка все время говорить "я же говорила"! - взбесился Алекс.
- Но я же действительно говорила, - обиженно засопела Женя, она никогда не видела еще брата таким расстроенным и растерянным. - Не мог трон...
- Нет, здесь что-то не то, - Алекс снова притих, его мозг лихорадочно работал.
Костер приятно трещал, его искры поднимались высоко к небу и там гасли, растворяясь в ночи. С заходом солнца стало довольно холодно, но огонь приятно согревал, и не хотелось никуда уходить. В деревне стало тихо - дети легли спать, и только взрослые, собравшись у огня, вели свои вечерние беседы. Мужчины рассказывали, как подстрелили какого-то огромного зверя, Женя это поняла по жестикуляции одного из охотников, пытавшегося явно произвести впечатление на девушку из его племени, сидевшую рядом. А любовь везде одинаковая, с улыбкой подумала Женя.
- Тут может быть только два варианта, - наконец, нарушил свое молчание Алекс, чем вывел Женю из задумчивости, она уже и позабыла, о чем они говорили.. - Первая, Коксон напутал что-то в своем дневнике, может, придумал всю эту историю для своего сына, который потом вернулся в Индию и спрятал подсказки для нас, что маловероятно, учитывая размах трудов, что приложил Франсуа, пряча дневник отца. Или второй вариант, Коксон сказал правду, трон действительно достался аборигенам, но они либо куда-то дели его, либо ...
- Либо? - Женя смотрела по сторонам на милых людей, что окружали их сейчас, и ни за что бы в жизни не поверила, что они тайно владеют сокровищем Великих моголов.
- А что если они сделали трон священной реликвии, решив, что сами боги послали его, тогда они стали бы хранить в священном месте...
- О да, давай не будем из обычного племени делать великую тайну, а то в итоге выяснится, что они еще и людоеды! - Женя была полна скептицизма.
- А я тебе разве не говорил, что каннибализм сохранился в некоторых племенах по сей день?
- Что? - у Жени округлились от ужаса глаза.
- Но только в центральной Африке, - поспешил успокоить ее брат, но сделал только хуже.
- Иногда я тебя просто ненавижу, - сердито прошипела Женя.
- Неправда, ты любишь меня.
- Не буду, если нас съедят аборигены, - насупилась она.
У Алекса в запасе больше не было идей, впервые он не знал, что ему делать и куда идти, поэтому предпочел просто лечь спать. Им разрешили переночевать в одной из хижин. Не очень удобно, но все же устроившись, Алекс быстро заснул. Последнее, что он слышал это слова Жени: "Алекс, успокойся, здесь нет трона, переночуем и завтра домой".
Женя же долго ворочалась, ее мучили страшные кошмары. После слов брата, она закрывала глаза и тут же видела, как аборигены хватают ее и медленно жарят на огне, чтобы съесть.
Через часа два она оставила все тщетные попытки уснуть и решила прогуляться, подышать свежим воздухом. Снаружи было холодно, Женя укуталась в теплую кофту и пошла к реке. В деревне было очень тихо, все давно уже спали.
Сев у самой воды, Женя смотрела, как луна и звезды отражаются на гладкой поверхности реки, словно там была еще одна вселенная. Она думала о том, что завтра они вернутся домой. Было печально осознавать, что поиски их завели в тупик, хотя смотря с какой стороны на это смотреть. Все же они узнали о дальнейшей судьбе трона, узнали, что он покинул корабль, попал в руки местного народа, а те, наверное, разобрали его по кускам и продали... так или иначе, они возвращались не совсем с пустыми руками, у них был дневник Коксона. Но Женю мало заботил этот трон, с самого приезда в Индию все, о чем она думала, это Дорджи и несостоявшаяся свадьба. А теперь ей надо было решить, где и как жить дальше.
Внезапно она услышала голоса, очень тихие, доносящиеся с другой стороны деревни. Женя повертела головой и вдруг заметила несколько удаляющихся огонечков - свет факелов, которые отчетливо были видны на фоне черных гор. Это показалось Жене странным - куда могли отправиться в такой час жители племени.