Те же прохожее-перехожее давали нам краткую характеристику местного водоема, гордо именуя его «озером». Согласно их словам, этот источник является одним из пяти целебных истоков силы и здоровья, созданных при сотворении мира. Вот только из-за того, что ему уже не одна тысяча лет, или из-за какого-то катаклизма (тут мнение рассказчиков расходятся своими дорогами) исток потерял свои свойства, оставив после себя только память о былых днях, когда к нему съезжались правители с разных уголков нынешней империи. Но нас клятвенно уверяли, что вода в озере вполне годиться для употребления, иначе к нему бы не ходили все лесные жители на водопой (надеюсь только на водопой).
Пробираясь звериными тропами, я ожидала увидеть какое-то запущенное болотце с мутной водицей, но все мои ожидания были разбиты в пух и прах. Озеро было великолепно. Прохладная кристально чистая вода омывала бархатные, зеленые берега, с роскошным изобилие всевозможных цветов. От их яркого разнообразного окраса рябило в глазах. На ветвях деревьев весело порхали птицы, трезвоня веселую песенку на все лады (вот бы у кого поучиться петь). Обычно к таким водоемам по легендам в канун осенней праздничной ночи приходят единороги, чтобы напиться. Вот бы увидеть хоть одного, хотя бы одним глазком, хотя бы кусочек… Хм.
Опустившись на колени, я погрузила руки в воду. Блаженство! Только мурлыкай от удовольствия. Набрав в ладони воды, я щедро плеснула ее себе в лицо. Жаль времени нет, хотелось бы искупаться. А то парни подумают, что я еще утонула и не понятно – огорчаться они из-за потери отмычки и позже кулона, или обрадуются, что петь походные песни им никто больше не будет… Нет, такого удовольствия я им не подарю. Пусть мечтают. Мечтать, как говориться не вредно.
Наполнив емкости, я готова была уже возвращаться, вот только не осторожный взгляд в сторону леса, и «Мое сердце остановилось (прямая линия на эхограмме), отдышалось немного и дальше пошло…».
Остановилось оно, или нет, не знаю, но испугалась я сильно.
Прислонившись спиной к стволу дерева, сидел парень. Правда разглядеть его в свое, э-э то есть мое удовольствие, не позволял капюшон, закрывающий собой верхнюю часть лица. Я выжидающе глазела на него, но спустя минут десять, когда парень таки не шевельнулся (а это было очень странно, хоть на дворе и осень, но погода сейчас стояла жаркая, а плащ, в который был герметически упакован незнакомец, хоть и поношенный, но очень теплый), я начала всерьез опасаться за его здоровье. Сначала я сделала один осторожный шажочек в его сторону, потом два, три… и когда я, набравши воздух в грудь решила, что опасаться уже нечего и можно смело к нему подойти, расстояние было между нами сантиметров двадцать. А он все продолжал молча седеть возле дерева. Я присела на корточки возле самого носа незнакомца. Ноль эмоций.
- Эге-ге-ей! - протянула я, начав терять терпение и раздражаться.
Не смотря на все мои страхи, парень был жив, его тихое сопение было отчетливо слышно из-под капюшона. Не выдержав надоедающего бездействия, я потянулась к голове парня и осторожно кончиками пальцев скинула капюшон.
Возмутительно! Он спит! В то время как я честная, чистая, невинная, испуганная до потери пульса дева готова с визгом бросится бежать сломя голову на край земли от угрозы… нет, от разбойника подальше! А что, если бы вместо такой непорочной и доброй меня оказалось кровожадное и голодное чудовище?.. Ладно, вопрос риторический. И так понятно, что оно бы схомячило на месте этого симпатягу эльфа… Эльфа?..
Я начала пристальней изучать длинные уши, чуть ли, не тыкая в них пальцы.
Относиться к лесным определенно. Серые волосы с серебром, в отличие от наших темных с синевой, оформление рукоятки меча другое. Такие мелочи могут отличать только эльфы. На вид не больше девятнадцати. Мятая одежда и отсутствие символа Дома не ней, меня подвергли в ступор. Он что бездомный? Не один уважающий себя эльф, будь он лесным или темным, добровольно никогда не расстанется с символом Дома, даже под страхом смерти. Это святое. Для эльфа это все – дом, семья, род, племя, память о предках и их благословение. У каждой семьи он свой, по нему всегда можно отличить от куда той, или иной собрат родом.
Мой символ Дома - трех лепестковый цветок, тянущийся к солнцу. Дом Подснежников, второй дом после правящего. Так же, как и подснежники первыми появляются из-под таящего снега весной, так и моя семья должна быть первой везде и всюду в отсутствии правителей. Ох, жизнь моя жестянка, это определение втирали мне на протяжении долгих годов обучения. Как сейчас помню эти уроки теории, никогда их не любила, все время на их протяжении я или преподавателя доставала глупыми вопросами (а он злился, что не может ответить и мне доставалось не по-детски) и не только, или мечтала о практике и подвигах в будущем, и опять мне влетало за расхлябанность. К этому всему можно только добавить, что только из нашего Дома выходили целители, из других никогда… Похоже я первая, кто нарушу семейную традицию. Ну что ж времена меняются, и кто-то же должен быть ПЕРВЫМ.