- Хозяин! – громко заорало замогильным голосом из дальнего угла что-то круглое, маленькое и лохматое.
Оригинально. И как я сама до этого не додумалась?
Пока я пыталась найти на захламленном полу и отчистить от мусора, чуть ли не до стерильности свою челюсть, этот волосатый комок на коротеньких ножках вопил не своим голосом и громко стучал по столешнице пустой пивной кружкой, воистину раза в два больше его самого, требуя продолжения банкета и добавки. Куда в него столько влезло? И тут появился долгоразыскиваемый хозяин, благородным жестом сметая крошки со стола и подавая гостям по очередной порции горючего.
Как только я собиралась выйти ему на встречу, чтобы перехватить неуловимого, как слева от места, где я пряталась, раздалось родное наречие:
- Что за ужасное место. Напомни мне, пожалуйста, еще раз – почему именно здесь?
Я застыла на месте, стараясь не шелохнуться, что бы меня не заметили, но приняв при этом позицию, с которой могла наблюдать за обстановкой. Я не ошиблась – приятно-мелодичный высокий голосок принадлежал девушке-эльфийке.
Она гордо восседала по левую руку от меня и с отвращением рассматривала окружающую среду, в то время как ее спутник (тоже, кстати, эльф) преспокойно уплетал предложенное угощение, не обращая ни на что внимания.
- Потому, что здесь безопасней все, - тоном не терпящем возражений ответил тот.
- «Безопасней всего»? – фыркнула собеседница. Она даже не пыталась говорить тихо, специально наращивая громкость, что бы все слышали, - Для понимания того на сколько безопасно здесь достаточно одного взгляда на здешних посетителей. А знаешь, что я еще тебе скажу об этом безопасном месте – вчера, когда я наслаждалась благосклонностью осенней поры, мне на голову свалилась пара дырявых галош (так вот куда мои тапки подевались, а я их обыскалась), пожаловалась хозяину, так он за них и хода. Ни тебе здрасте, ни до свиданья…
- Так, а че он? Дурак что ли? С вами длинноухими вообще лучше не связываться, - вступился за хозяина кто-то из постояльцев. Все клиенты поддержали говорившего, одобрительным шепотом переговариваясь между собой.
- Хорошо. Галоши — это еще цветочки, - капризная эльфийка явно не была в восторге от того, что никто не принял ее сторону, - А я здесь сегодня утром орка видела. Что на это скажете?
Сильный козырь. Должно быть, она сейчас гордиться собой. Как-никак человеческая империя признала орков (не без давления эльфийской знати, конечно же) вражеской расой и редко зеленых здоровяков можно встретить близ места обитания людей, по крайней мере, с добрыми намереньями. Правда, в отдаленных местностях, где власть империи и влияние эльфов намного слабее, еще можно встретить орков-наемников, но это уникальные случаи, все больше людей склонны верить в правоту правящей знати и считать степные племена сборищем кровожадных беспощадных монстров. Во всяком случае, всех нас так учили - и союзные войска, и уж тем более выводки эльфов. И мое отношение к ним было навязано. Ненависти, правда, я к ним не испытывала, но страх перед грозными воинами имелся и, кто знает, может позже я бы приняла сторону большинства, если бы не встретила на своем пути Термита. Эта встреча кардинально поменяла мое мировоззрение на подобные вещи – не суди, по чужим словам, лучше убедись во всем сам (но в разумных приделах, не стоит лезть в логово дракона ради сказок о не исчислимых богатствах, а то и жадность гигантских рептилий тоже не выдумкой окажется).