Ай Рин
Странники Темного Мира. Книга первая. В поисках пропавшей экспедиции
1. БОРЬКА И ТАИНСТВЕННЫЙ ХОЛМ
С олнце нещадно палило в затылок. Дорога петляла между холмов. Борька шел по пыльной дороге, волоча портфель за собой. Скоро и он переедет в новостройки – там, за холмами. А пока ему приходится каждый день ходить в школу и обратно пешком. А это, как минимум, минут сорок в один конец. Парнишка вздохнул. Сегодня их классу повезло. Заболел учитель математики, и их отпустили домой пораньше…
Дорога подошла к мосту.
«Странный этот мост, – подумал Борька, – сколько здесь хожу, никак не пойму, зачем он нужен?»
Ни реки, ни пропасти тут не было. Просто два холма были соединены мостом. И мост был вполне приличный, не какой-нибудь там деревянный, а бетонный, на сваях.
Кстати, многие Борькины знакомые считали, что с мостом тут дело не совсем чистое. А Анька Борисова, одноклассница, вообще как-то заявила в классе, что видела, как к одному из холмов за мостом подлетел то ли шар, то ли какой-то объект и исчез в нем.
– Интересно, – пробормотал Борис, – а почему никому не придет в голову просто пойти и осмотреть эти холмы?
И он решительно стал спускаться под мост.
Родителей все равно дома нет. Отец – на вахте, будет только дней через десять, а мама работает проводницей на поезде и приедет послезавтра. За Борькой присматривает соседка – тетя Люба. Но у нее своих детей хватает, целых пятеро. Так что она ограничивается лишь приготовлением еды, ну и следит, чтоб мальчишка ночевал дома.
– До вечера еще далеко, гляну одним глазком и домой пойду, – сам себе сказал мальчуган.
Под мостом ничего интересного не оказалось. Пустые бутылки, какая-то бумага старая… Да и холмы совершенно обыкновенные. Парнишка побрел в сторону от моста между холмов.
Отойдя от конструкции на приличное расстояние и не увидев ничего интересного, Борька с досады взял и зашвырнул свой портфель на ближайший холм.
– Врут все люди, ничего такого тут нет. Лучше уж домой пойду, на компьютере поиграю, – решил он.
Борис подошел к холму, чтобы забрать портфель, но, как ни странно, портфеля там не оказалось. Потеряться или провалиться он никуда не мог. Холм был практически «лысым», то есть, покрыт невысокой выжженной на солнце травой, и все было видно как на ладони.
– Куда он мог подеваться? – Борька почесал нос.
Была у него такая дурная привычка – когда терялся, то всегда чесал нос.
«Может, в траве завалился куда», – подумал парнишка, решительно понимая, что в траве не то что портфелю, но и маленькому камешку завалиться некуда.
Однако он протянул руку, чтобы пошарить в траве. Как ни странно, его рука тоже исчезла. То есть, он ее ощущал, но не видел. Более того, он никак не мог нащупать траву. Под его невидимой рукой ощущались пустое пространство и прохлада, хотя солнце пекло вовсю.
– Что за чертовщина такая? – удивился мальчуган.
Он стал наклоняться к траве, и в какой-то момент его голова оказалась непонятно где. Было такое ощущение, что он просунул голову сквозь занавес в театре и подглядывает. Хотя, конечно, никакого театра на самом деле не было. Борькина голова и рука висели над какой-то непонятной станцией, похожей на станцию метро. Причем висели они в воздухе, а станция была внизу, впрочем, там же валялся и портфель.
«Интересно, где это я повис? – подумал юный искатель приключений, – и как мне достать портфель, если не наблюдается никакой лестницы?»
В конце концов Борис решил спрыгнуть вниз. Высота небольшая, метра два, а без портфеля все равно домой возвращаться нельзя. Он зажмурился и прыгнул. Но прыжок не получился. Как ни странно, его ноги прочно встали на какую-то поверхность. Парнишка открыл глаза. Он стоял на небольшом квадрате, который плавно опускал его на пол станции, наподобие лифта. Борька мог поклясться, что секунду назад его тут не было.
И вот он на полу станции! Справа и слева – туннели, наверное, по ним ходят электрички.
Но никого нет, даже жутковато как-то. В этот момент раздался стук колес по рельсам.
– Как у мамы на работе. Наверное, едет поезд, – обрадовался Борис, – наконец-то я отсюда выберусь!
Из тоннеля действительно выехало нечто. Но это был явно не поезд, вернее, не такой поезд, как мы привыкли видеть. Это было что-то, напоминающее по форме батон вареной колбасы, а по консистенции – желе, и переливающееся всеми цветами радуги. Никаких вагонов, ни окон, ни дверей, ни машиниста… Приятно запахло клубникой. Парнишка подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть эту штуковину. И вдруг какая-то непонятная сила втянула его внутрь этого «желе». Наш герой даже не успел ничего сделать. Он как будто оказался в теплом бассейне, причем с головой. Но одежда не мокла, и дышать было легко. В ту же секунду раздался стук, и Борис решил, что они куда-то поехали. Судя по тому, что стук сначала все ускорялся, а потом перешел в единый свист, можно было представить, с какой скоростью мчался этот поезд. Однако сам мальчуган скорости не ощущал, настолько комфортно было болтаться в этом желеобразном вагоне. Внезапно поезд остановился. И опять какая-то сила выпихнула паренька из вагона. В ту же секунду поезд резко сорвался с места и исчез.
Борька оказался на открытой площадке, окруженной со всех сторон садом или рощей. Приятно дул легкий ветерок. Порхали бабочки. Правда, размером они были не меньше футбольного мяча. Вокруг росли удивительные цветы и растения.
«Стоять тут глупо, – решил Борис, – надо идти искать людей».
И он двинулся напрямик через сад. Чем дальше он заходил, тем интереснее становились растения. Таких он никогда в жизни не видел. На ветках стали попадаться птицы разного размера и окраски. У некоторых на головах росли волосы! А у парочки павлинов, разгуливавших между стволов деревьев, волосы были заплетены в длинные косы.
«Интересно, как они заплетают себе косы, – подумал парнишка, – ведь рук у них нет?!»
Тут деревья стали редеть, и Борька вышел из сада. Перед ним раскинулась холмистая долина.
– Тьфу ты, и тут холмы! – возмутился наш герой.
Впереди на одном из холмов возвышалось прекрасное здание, чем-то напоминающее то ли замок, то ли крепость. Оно было настолько ярким, что мальчуган никак не мог понять, какого оно цвета.
– Что ж, раз есть здание, значит, должны быть и люди, – громко сказал он и отправился вперед.
Сбоку от здания Борис увидел огромный воздушный шар, который только, казалось, и ждал, чтобы куда-нибудь полететь.
Наконец парнишка добрался до здания. Вблизи он понял, какое оно большое. Нужно было высоко задрать голову, чтобы увидеть его крышу. Он тронул ручку двери, и та неожиданно распахнулась. Борька зашел в полукруглый зал. Перед ним было несколько ступенек, которые вели к площадке, от которой в разные стороны разбегались коридоры.
«И куда теперь мне идти?» – подумал паренек.
Он решил начать обход с крайнего левого коридора. Поднявшись по ступенькам, он завернул налево и зашел в коридор.
2. КОМНАТА ЗНАЧЕНИЯ
Коридор был длинным и извилистым. Конца его Борис так и не разглядел. Стены были украшены разными картинами, если их можно было так назвать.
– Скорее, детские рисунки, чем картины, – усмехнулся Борька.
Попадалась и абстракция. Это умное слово наш герой слышал от мамы, когда они ходили с ней на художественную выставку года два назад. Там висели картины со всякой «каля-балей». Борька спросил маму, что это за ерунда, а она ответила, что это абстракция, и что художники так видят мир – по-своему. Парнишка тогда пытался тоже что-то увидеть, но у него ничего не получилось. Сейчас он вновь решил попробовать это сделать. Дойдя до очередной абстракции, он подошел к ней сначала очень близко, потом сделал шаг назад и, сделав умное лицо, бросил на картину взгляд. В ответ на него из картины уставился огромный человеческий глаз, да еще и захлопал ресницами. От неожиданности Борис шарахнулся назад, подвернул ногу и сел на пол. Через секунду он снова взглянул на картину. Нет, ничего такого! Просто какая-то мазня.
– Пожалуй, я уже давно брожу один, вот и мерещится всякая ерунда, – решил паренек.
Он пошел дальше по коридору. Наконец появились и двери. Абсолютно гладкие, без каких-либо номеров или табличек, и даже ручки на них отсутствовали. Не было и замочных скважин. Только сбоку от каждой двери был прикреплен небольшой дисплей с кнопочками разного цвета и прорезью сбоку.