Язык Бена скользнул во влажную глубину ее рта. Кровь в его жилах вскипела от желания. Бен с силой прижал Лору к себе, наслаждаясь соблазнительной упругостью ее высокой груди.
У них вырвался слитный стон. Бен охватил ладонями бедра Лоры, изнывая по их манящей податливой мягкости, плоть его отвердела. Как же давно — целую вечность! — он не был с женщиной… Смутно, краем сознания Бен понял, что теряет над собой власть, но не сразу вспомнил, почему этого нельзя допустить. Наконец до него дошло, чем он занят, а главное — где.
Неимоверным усилием воли он отстранился и, тяжело дыша, уткнулся лицом в шелковистые волосы Лоры. Изо всех сил Бен боролся с разгоревшимся в его плоти пожаром, но борьбу затрудняло то, что шею ему щекотало теплое дыхание Лоры. Наконец в голове у него прояснилось, и лишь тогда Бен осознал, что Лора в его объятиях оцепенела.
— Извини, — покаянно прошептал Бен, — я совсем не хотел…
— Черт бы тебя побрал!
Лора с силой рванулась, и Бен разжал руки. Тотчас она принялась дергать дверцу. Бен схватил ее за руку.
— Пусти меня!
— В чем дело?
— В чем дело?! — Лора обернулась, гневно и изумленно взглянула на него. — Ты меня поцеловал!
— А ты — меня. Разве это преступление?
Лора отвела глаза. Она-то как раз совершила преступление — изменила своим же принципам. Она бросилась в объятия Бена так же быстро и безоглядно, как восемь лет назад… и, самое ужасное, ей это понравилось вдвое сильнее.
Ужаснувшись тому, что ее тянет к Бену так же сильно, как прежде, Лора отдернула руку. Рывком распахнув дверцу машины, она сломя голову бросилась в относительную безопасность кафе. Она успела услышать, как Бен чертыхнулся, а потом дверь кафе закрылась за ней, отсекая все звуки. Лора остановилась на пороге и, тяжело дыша, пыталась прийти в себя.
— Лора! Лора Пеккет, ты ли это?!
Еще один голос из прошлого — хозяин кафе вынырнул из-за стойки и направился к Лоре. Он почти не изменился за эти годы, разве что потолстел, да на висках прибавилось седины.
— Привет, Феликс! — Лора улыбнулась… и тут же оцепенела, услышав, как за ее спиной распахнулась входная дверь.
— Черт побери, да это и вправду ты! Я тебя тыщу лет не видел. А это… силы небесные, Бен! У тебя такой вид, точно тебя пропустили через мясорубку. Что стряслось, ребята?
Бен подошел к Лоре и, одной рукой приобняв ее за талию, протянул другую Феликсу.
— Да так, подвернулась неудачная работенка. Рад тебя видеть.
Лора могла лишь гадать, помнит ли он Феликса или притворяется из вежливости. Следующие слова Бена развеяли ее сомнения.
— Ну как, ты все еще готовишь самый лучший в графстве пирог с ревенем?
И Лора вдруг поняла, зачем Бен обнял ее за талию. Чтобы вспомнить хозяина кафе. В ней еще не остыла злость после сцены в машине, и она, стиснув зубы, отстранилась.
Феликс ухмыльнулся и потер щетинистый подбородок.
— Само собой. Вам как всегда?
— Мы только что поужинали. Принеси-ка нам пару земляничных пирожных и чай, — попросил Бен.
— Мне только чай, — сказала Лора. — Без молока.
Феликс кивнул.
— Ступайте к вашему столику, он свободен. Сейчас все подам.
Лора обернулась к Бену — давай, мол, веди к «нашему» столику. Он безошибочно направился туда и, подождав, пока Лора сядет, уселся напротив.
— Стало быть, ты вспомнил, — сказала она, помолчав.
Бен кивнул, с интересом оглядываясь по сторонам.
— Здесь ничего не изменилось, верно? Скамья такая же твердая.
На лице его было написано такое детское восхищение, что Лора поняла: невозможно сердиться на Бена за то, что он использует ее, чтобы обрести память. У нее найдутся и более серьезные причины злиться, но об этом потом, когда Феликс принесет заказ и уйдет.
По счастью, хозяин кафе не стал мешкать.
— Где вы пропадали? — бодро спросил Феликс, ставя на стол, чай и пирожные. — Давненько я вас не видел.
— Мы уезжали из города, — сказал Бен.
— И даже не зашли проститься со стариной Феликсом?
— Извини, так вышло. У нас было слишком много дел. Я получил работу в Лондоне и должен был уехать в… командировку.
— Вы хоть поженились? Что-то я не вижу обручальных колец.
— Это долгая история. Расскажем в другой раз, хорошо?
— Само собой. Чертовски рад вас видеть, ребята. — И Феликс, поняв намек, направился к другим посетителям.
Бен в упор смотрел на Лору.
— Может, объяснишь, почему ты рванула из машины так, словно ставила олимпийский рекорд?
— Ты сам знаешь почему. Мы только-только договорились, что наши отношения будут чисто деловыми, и тут ты… — Лора осеклась и покраснела.