В Брайтоне, едва поезд подошел к перрону, Бен прямиком направился к билетной кассе. Оказалось, что первый рейс на Бирмингем — только утром.
Бен купил обратный билет и подавил искушение позвонить Лоре. То, о чем им предстоит поговорить, не доверишь телефонной трубке.
Всю ночь Бен не сомкнул глаз, мысленно перебирая выводы, которые мог подсказать Лоре ее недоверчивый разум: что он никогда не любил ее, что лишь использовал для того, чтобы обрести память.
Отчего только он не опомнился прежде, чем сел в поезд до Брайтона?!
Бен нетерпеливо отбросил этот упрек самому себе. Он ломал над этим голову всю ночь, но так и не нашел ответа.
Наконец выйдя на перрон в Бирмингеме, и протолкавшись мимо особо медлительных пассажиров, Бен оказался в зале ожидания. И остановился так резко, что человек, шедший сзади, врезался в него. Бен этого не заметил. Он видел только Лору, сидевшую, на одном из кресел.
— Бен? — изумленно шевельнулись ее губы, но разноголосый шум вокзала заглушил звук.
Через секунду Бен уже сжимал Лору в объятиях. Она с такой силой обвила руками его шею, словно хотела задушить.
— Прости, прости, прости!
Осознав, что они повторяют это слово хором, Бен и Лора чуть отстранились и взволнованно улыбнулись друг другу.
Все еще изумленный этой неожиданной встречей, Бен спросил:
— Откуда ты знала, что я вернусь?
— Я и не знала. — Лора вынула из сумочки билет. — Я жду поезд до Брайтона.
Бен мельком взглянул на билет — и впился жадным взглядом в прекрасное взволнованное лицо любимой. Радость брызнула в его груди словно праздничный фейерверк. Лора собралась ехать в Брайтон! Она любит его, вправду любит!
Не удержавшись от искушения, он крепко поцеловал ее в губы.
— Я люблю тебя.
— И я тебя.
Бен улыбнулся.
— Я знаю.
— Что ты… — начала Лора, и тут ее сильно толкнули сзади.
Бен сердито огляделся — и лишь тогда осознал, что они стоят в самой толчее. Тогда он взял Лору за руку и увлек в более малолюдное место. И там наконец крепко обнял ее.
— Так-то лучше. Теперь мы можем поговорить.
— Что ты здесь делаешь? — тут же спросила Лора. — Ты же уехал в Брайтон!
— Да, а потом вернулся первым же поездом.
— Правда? — Лицо ее от счастья словно засветилось изнутри.
— Правда. Сев в поезд, я понял, что совершаю огромную ошибку. Ты права, прошлого больше нет. Есть только настоящее — и ты в моих объятиях.
— О, Бен!.. — На глаза Лоры навернулись слезы. Ей было стыдно, что Бен многим готов пожертвовать только потому, что любит ее. — Но твои воспоминания…
— К черту воспоминания! — Бен теснее прижал ее к себе. — Ты мне нужнее и дороже. Только ты.
Слезы влажными каплями заблестели на ее ресницах.
— Никогда в жизни не слышала ничего прекраснее!
Бен легонько поцеловал ее в висок.
— Поедем домой.
— Нет, — твердо сказала Лора. — Мы едем в Брайтон. Следующим поездом.
Бен печально улыбнулся.
— Ты не должна этого делать. Я же сказал…
— Знаю, что ты сказал, — но ты не прав. Прошлое должно существовать, по крайней мере, для тебя. И мы поедем в Брайтон, чтобы ты мог обрести свое прошлое.
— Но…
— Бен, позволь мне сделать это для тебя. Ну, пожалуйста! — Лора нежно провела пальцем по шраму на его щеке. — Ты так много сделал для меня!
— Но ты ведь, кажется, боялась, что я снова вернусь на службу.
— Я и сейчас боюсь этого… но, если ты так решишь, я храбро поцелую тебя на прощание и стану ждать, когда ты вернешься. — Лора невесело усмехнулась. — Я буду трястись от страха и требовать, чтобы ты звонил мне при первой же возможности, но…
Бен с силой привлек ее к себе.
— Я никогда не вернусь к прежней профессии. Слышишь? Никогда.
Лора прижала палец к его губам.
— Молчи! Мы не знаем, что принесет нам будущее. У нас есть только настоящее. Давай просто радоваться, что мы вместе.
— Я больше не вернусь на службу, — упрямо повторил Бен. — Лора, я хочу, чтобы ты мне поверила.
— Я и верю, — отозвалась она, с изумлением осознавая, что это именно так. — Я действительно верю тебе. Разве это не замечательно? Никогда еще мне не было так… легко. И свободно. — Она обвила руками шею Бена и жадно поцеловала его в губы. — Спасибо тебе. Ты вернул мне способность верить, а я-то думала, что потеряла ее навсегда.