И тут меня посетила мысль, что тогда бы и замуж попозже вышла. Но отмела эту идею, решив, что несколько дней принципиальной роли не сыграют, не смотря на то, что очень хочется оттянуть этот момент на более поздний срок.
— Я могу вывести вас коротким путем через лес, — предложила Висса вечером, после того, как Лайел рассказал о пропаже и последующем появлении магии. — К сожалению, за этим лесом моя Сила не распространяется. Но если вы захотите, то вас может сопровождать одна из моих помощниц. Тем более что мне надо решить вопрос об этом лесе с твоим отцом, как о спорной территории.
— И почему мне кажется, что переговоры с помощницей ни к чему не приведут? — глянула я на эльфа. Тот в ответ мне слегка улыбнулся.
— Это тоже решаемый вопрос. Вот получу приглашение на свадьбу еламинай, тогда и поговорю с вашими отцами.
Лай сразу заинтересовался причудливым цветком, росшим на поляне. А я невесело усмехнулась:
— Долго же тебе ждать придется.
Полюбовавшись изумленным лицом дриады, переводящей взгляд с меня на эльфа и обратно, пришла к выводу, что расспросов на сегодня более чем достаточно.
— Лай, нам пора в путь. Мы итак засиделись.
Их короткий путь — это нечто! Подойдя к ближайшему большому дереву, Висса коснулась его рукой и прошептала что-то мелодично-эльфийское. Ну, по крайней мере, так показалось мне. Дерево тут же раздвинув кору обнажило черный провал внутри себя. Этакое дупло, в которое спокойно влезет лошадь.
Лошадь то влезет, но кто ж мог подумать, что не захочет! Мы-то с Лайем зашли спокойно. За Ликом мне пришлось высунуться и поговорить с конем. А вот Лайев Соллос категорически отказался проходит в темную дырку. Мы надеялись, что увидев, как проходит Лик и он пройдет, но глубоко ошиблись. Увидев, как исчезает частями конь, Соллос решил, что его участь разделять не хочет и уперся всеми четырьмя ногами. Как затянуть упирающуюся скотину, превышающую по весу в несколько раз тебя самого?
Оказывается очень просто — надо попросить эльфа! Лай пошептав ему на ухо, взял под уздцы и повел в проход, будто и не было страха у животины. О как! Даже я так быстро не смогла бы!
Выход — это такой же вход, но в обратную сторону. И уже с этим проблем у Соллоса не было. В темноте мы сделали всего несколько шагов, прежде чем оказались на поляне у реки.
— Вот, дальше я вас провожать не буду. Точно не хотите, что бы вас сопровождали?
— Спасибо. Но мы справимся сами. Тут уже не далеко, — посмотрел на реку эльф.
— Лай, скажи, ты помнишь, что было, когда я стояла на краю?
— Конечно. Я тоже там был.
— Зачем ты меня в гору потащил? Вообще, при чем тут гора.
— В твоем случае, подъем в гору символизирует жизненный путь — то, что ты можешь совершить. Но ничего не дается даром. Что бы чего-то добиться, надо приложить усилие и не малое. Быть никем и загнуть в пустоту просто. В то же время быть личностью, да еще и сильной — тут надо постараться. А ты никогда не избирала легких путей.
Сумерки сгущались, Спина меня не беспокоила. Мы все шли вдоль берега. В свете заходящего солнца все казалось слегка розовым. Особенно волосы остроухого и его конь. Моему эльфу даже такой цвет к лицу. Лай обернулся и успел поймать мой взгляд. Я стала пунцово-красной.
— Мне нравиться, — ух, мое сердце до горла подпрыгнуло, — это место. Может тут устроим привал?
Вот тебе и вся закатная романтика! Это и к лучшему — у меня свадьба на носу.
По пути белобрысый мне рассказал об особенностях дриад. Чем темнее у них глаза, тем старше дриада. Живут они около пятисот лет. Очень часто привязываются к одному дереву, в котором и живут, а конкретнее спят. Но если дерево с дриадой срубить, то она будет сильно болеть, вплоть до летального исхода, если не найдет подходящего дерева. Без деревьев могут обходиться только молодые дриады в возрасте до пятидесяти лет. Мужчин у них нет. Детей заводят от мужских особей других рас, предпочтительно от эльфов. Вот так экскурс!
Зато я выпросила у Лайела книжечку с описанием всех рас. Буду изучать, а то чувствую себя неучем и совершенно глупой.
Предупрежденный Танном о том, что меня нельзя подпускать к готовке, Лай занялся ужином, а я пошла за хворостом.
Надо же было мне встать под пчелиным ульем! Я же не смогла его не задеть палкой, что бы проверить, крепко ли он держится и не свалиться ли мне на голову. Я не виновата, что именно под этим деревом валялась куча сухих веток. Нет, он не свалился, но оттуда вылетели потревоженные насекомые.
Как следствие, удивленный Лай наблюдал мое позорное бегство в реку под душераздирающий вопль. Спаслась от преследования путем обрызгивания водой неугомонных пчел. Когда эльф подоспел на помощь, то битву я уже выиграла. Победа досталась нелегко, я вся мокрая и испуганная — перспектива быть покусанной и опухшей меня не радовала.
— Тебе помочь? — критически оглядел меня эльф.
— Конечно! Запасным платьем мне помочь.
Эльф протянул мне руку:
— Водные процедуры ты уже приняла, так что можешь выходить и переодеваться в сухое. Заодно потренируешься волосы сушить.
Вот кому я так подгадила, что мне все время не везет?! Только я хотела коснуться длинных эльфийских платьев, как меня кто-то дернул за ногу и я, больно ударившись, пропахала лицом песок. Ругаться с набитым ртом не получилось и я попыталась съеденное выплюнуть, а не проглотить. И в этот момент меня утянули под воду с головой. А я даже воздуха не набрала. Я начала отчаянно брыкаться, но успеха это не принесло. Лай прыгнул за мной, но меня утягивали на глубину быстрее, чем мог плыть под водой Лай. Я еще умудрилась запутаться в поднявшемся подоле и волосах. Когда смогла немного освободиться, то эльфа видно уже не было.
Хотела позвать Алсэя, но передумала. Он, конечно, удивил меня, проскакав по водной глади, но вряд ли он с таким же успехом может передвигаться под водой. Осталось только один человек, кто мог бы мне помочь. Не человек — дракон. Я схватилась за чешуйку, но передумала. Вряд ли дракон может дышать под водой.
Больше к Троне не подойду! А то у меня дежавю. Опять эта злосчастная река, опять тону.
Все, больше не могу! Мне надо вдохнуть, то есть выдохнуть. Пуская пузыри, пришла к выводу, что не успеет меня Танн спасти.
Но пузыри, почему не стали всплывать, а начали образовывать вокруг головы сферу. Какого тролля здесь происходить? Посмотрела на ногу, за которую меня держали. Ее обвивала какая-то конечность, на подобии щупальца. А когда увидала владельца щупальца, так и вовсе выпустила из легких последние крохи воздуха. Все в тот же купол вокруг моей головы. От испуга даже не сразу сообразила, что дышу.
— Что за…? Ты вообще кто? — наконец смогла я оформить свою мысль в слова.
— Тебя интересует мое имя или моя расовая принадлежность? — уточнил похититель.
Жаль не достаю, а то так и треснула бы по его темной макушке! Он выглядел странно! До верхней части бедер он был как обычный мужчина, а вот дальше! Дальше был скорее угорь, то есть нижняя часть этой рыбы. Именно этой частью он меня и держал, плывя извиваясь всем телом. А я-то думала, чего меня так швыряет.
— Отпусти меня!
— Не сейчас. Чуть позже.
— А я говорю, немедленно отпусти! А то хуже будет! — раздувала я пузырь.
— Ты бы воздух поберегла, если хочешь всплыть.
Мне осталось только возмущенно запыхтеть. Ни отцепиться, ни дышать под водой я не могла. Мало мне приключений на мою зад… мягкое место!
Я, конечно, всегда знала, что река глубокая, но что настолько, я и не догадывалась! Мне казалось, что прошла целая вечность. Но, наконец, мы достигли илистого дна.
Только я хотела уточнить, могу ли я вернуться назад, как меня стали окружать подобные моему похитителю существа. Рассмотреть их можно было только потому, что почти у каждого был пульсар, если конечно его можно создать в воде. Что я не замедлила сделать. А самое удивительное, что у меня получилось!