Я подняла глаза и встретилась взглядом с эльфом, который не выпуская меня из объятий улыбался. Подняла взгляд выше. И Танн тоже улыбается. Хотите перевести все это в шутку? Ладно, может вы и правы.
— Обязательно скажу, — мило улыбнулась я и замолчала.
Танн постоял, подождал с минуту и не выдержал:
— Ну! Долго мне еще благодарности ждать? Ты же сказала, что скажешь!
— Ты все правильно услышал. Но я не уточнила, когда.
— Ты невозможна! — всплеснул руками дракон.
— Ты это уже говорил. А что-нибудь новенькое можно услышать?
Дракон прищурился и я поняла, что не хочу услышать то, что он собирается сказать. Спасибо Лайю, как всегда меня спас:
— Потом выясните отношения! Танн, верни ей.
Чернявый, пожав плечами, протянул мне руку с амулетом. Что?! Его же Лай поймал! Да они сговорились против меня. Я недобро прищурилась и перевела взгляд с дракона на эльфа. Последний поспешил уйти к мешку с вещами, что держал Алсэй.
— Возьми, — поторопил меня Танн. — Это твое. Ты можешь его подарить, отдать, продать… Но только не выкидывай! Если он перестанет быть тебе нужен, отдай его Лайю. Но пока он твой, я буду спокоен. Разреши?
Танн протянул ко мне руки, что бы одеть амулет обратно на шею. Я кивнула. Когда чешуйка привычно упала в вырез платья, синеглазый спросил:
— Замерзла? — я утвердительно заклацала зубами. — Вот и отлично! Теперь самое время разжечь костер. Приступай!
От злости я клацнула зубами у самого его уха. Дракон резко отпрянул, понимая, что я могу и ухо оттяпать.
Целый час я пыхтела над хворостом. Мне уже было совсем не холодно, а очень даже наоборот — пот с меня лил в три ручья. А этот тхаров хворост даже и не думал задымиться! Наконец, сжалившись надомной, на помощь мне пришел эльф. Гляну на очередной мой пас, он покачав головой, объяснил, что «фигу» я показываю слишком медленно, надо гораздо быстрее, словно толкаешь злобного дракона под бок.
И у меня получилось! Я устроила победно-воинственные пляски вокруг костра, гордясь своим результатом!
— А раньше сказать не мог? — греясь у костра, уточнила у вредного эльфа.
— Раньше у тебя было несколько ошибок. Одну исправить легче.
Я зарычала, клацнув на него зубами. Он оглянулся в поисках поддержки, но таковой здесь не оказалось.
— И всегда так у вас? — поинтересовался Алсэй, который в этот раз не спешил домой, а решил остаться с нами.
— Нет, только когда у меня плохое настроение, — пояснила я и добавила: — когда хорошее — все намного хуже.
Никто не остался равнодушным к моему серьезному выражению лица, когда я произносила эту фразу.
— Лучше расскажите, что это было там, у рыбоводных, — попросила я.
— Напугала ты нас знатно, вот что было! — потряс лепешкой-ужином эльф. — Я был всегда уверен, что плаваю неплохо, но когда я не смог догнать тебя, понял, что дело оборачивается не совсем хорошо. Настолько задержать дыхание я не смогу. Да и твое место нахождение, тоже угадывалось лишь ориентировочно. Когда я уже отчаялся что-либо придумать, появился Алсэй, заявив, что ты его в прямую не звала, но о помощи тебе подумала.
— Да, подумала, что вызывать в воду единорога, равносильно тому, что его утопить. Поэтому не стала.
— Заботливая, — улыбнулся эльф. — Сама погибай, а Алсэя не подставляй. Молодец! — я вот не поняла, сейчас это была ирония или что? — Только мы стали обдумывать план твоего спасения, как нам на голову свалился дракон. Точнее не на голову, а в реку. Обвел всех грозным взглядом и поинтересовался какого тарха здесь происходит. Оказалось, что руку на чешуйке, ты сжала до крови, но опять на помощь не позвала, что настораживало еще больше. А потом разобрались как прийти тебе на выручку. Алсэй и Танн, совместив свои ощущения, определили твое точное местонахождение. Но одно дело открыть портал для человека, ну лошади и совсем другое пропихнуть в пространственную дыру дракона. Так еще и контакт нужен между ведущим и ведомым. Мы не придумали ничего лучше, чем сесть на дракона. Роли были такие: Алсэй открывал портал максимально близко к тебе, я питал его резервом, ибо дракону требуется дыра побольше, а сам Танн был грубой силой, если та потребуется.
— А зачем ты огнем дыхнул? — недобро прищурилась я на дракона.
— Для науки, так сказать, что б не повадно было воровать невинных девушек.
— Да ты мне чуть заживо не сварил! — потрясла я кулаком в сторону невозмутимого дракона.
— Не спалил же! Все, я спать!
И абсолютно игнорируя мое возмущение, отправился отдыхать.
Как разделить два покрывала на четверых… с половиной? Да очень просто! Заставив Танна принять облик дракона, мы устроились у его бока. Он еще распрямил крыло, закрыв нас от ветра. Теперь мы как шалаше — красота! Хорошо иметь дракона!
«Рад, что я тебе пригодился», — раздалось в голове.
Ой, мамочки! Я же совсем забыла, что он в облике дракона мысли читает! Так, ни о чем не думать… ни о чем не думать. Спать, спать, спать…
Под утро мы все же сдвинули ближе и я оказалась зажатой между лапой дракона и Лайем. Так тепло и уютно! Век бы отсюда не вылезала!
Приоткрыв один глаз, я заметила, что на груди у эльфа мирно сопит Фифалия. С другой стороны от белобрысого спит Алсэй, попросившийся несколько дней провести с нами в компании. А то мало ему было неприятностей! Неправильно он друзей выбирает! С таким другом как я и враги не нужны! Меня неприятности на пустом месте находят! Иногда, конечно, я сама их провоцирую, но только иногда.
Прижавшись поплотнее спиной к эльфу, стала разглядывать чешуйки на лапе дракона. Идеально круглые, плотно прилегающие. И вовсе они не черные, как мне казалось, а настолько темно-синие, что кажутся черными. Любопытненько! Я попыталась поддеть ногтем одну, но чуть не сломала ноготь. И не чешется у него под ними?
«Не чешется. Зачем отодрать пытаешься? Одной мало?»
«Чего не спишь?»
«Поспишь тут, когда с тебя живого пытаются чешую снять».
«Она волшебная?» — постучала я по выбранному кругляшку.
«Как и сам дракон».
«Спасибо».
«А я-то думаю, чего это дождик собирается! А это ты решила меня поблагодарить! Не за что!»
«Вот все ты испортишь!»
Мы помолчали, потом я спросила:
«Ты уже был дома?»
«Нет. Я так и не нашел достойного подарка, а время поджимает».
«Если бы не спасал меня все время, то успел бы гораздо больше!» — даже не знаю, зачем я это ему сказала.
«Если бы я не спасал тебя все время, то моя жизнь и медяка ломаного бы не стоила! Мне иногда кажется, что именно ты наполняешь мою жизнь смыслом».
«Ага, чем еще заниматься, как не спасением вечно неугомонной принцессы, которую оса в попу укусила!»
«Так именно туда тебя оса цапнула?!»
«Попыталась», — честно призналась я.
Дракон начал сотрясаться от беззвучного смеха. Смеется он! Перебудил всех своей тряской.
Эльф повернулся, зарылся носом в мои волосы, вдохнул и по-хозяйски обнял, продолжая при этом спокойно спать. А вот мне стало совсем беспокойно. Ощущение его тепла настолько не давало мне покоя, что я змейкой выползла из объятий и поползла в кустики.
— А-а-а-а!!! — завопила я, когда встала сделав свои дела. Вот надо же! Нет бы кому-нибудь из них удалиться первым!
За моей спиной кусты с треском разошлись, явив встрепанных парней и нервно трепыхающуюкрылышками фею. А передо мной стояла дриада и улыбалась.
— Ты кто? — подлетела феечка поближе.
— Диларии́т, — без тени смущения поведала дева.
— И? — уточнила малявка.
Дриада немного замялась, теребя золотистый кончик длинных волос, но все же решилась:
— Можно мне с вами?
— Куда? — подозрительно уточнила я.
— Путешествовать, — глаза цвета молодой травы посмотрели на меня с интересом.