Тот, переставляя трясущиеся ноги, подошел к деннику и бочком попытался пройти у стенки. Но только его нога переступила край денника, конь встал на дыбы, замолотил копытами, прижав уши, а опустившись заорудовал зубами и стал поворачиваться задом. Побелевший парень не дожидаясь развязки, с криком вывалился из денника.
— Я думаю невиновность девушки доказана. У кого-то есть сомнения в обратном? Значит так, племянника забирает стража. С вами лично будет решен вопрос с Императором. Елисса и Кивар едут со мной. Возражения есть?
— Мой сын, — запнулся градоначальник. — Мой единственный сын. Зачем вы забираете его?
— У меня для него есть работа в столице. Завтра утром Елисса ждет деньги и амуницию коню. Да, вот еще что. Вы двое, — указала я на стражников, — Будете следить, что бы уважаемый риит Форлос кес Пор не покидал поместья. Вы так же буде записывать кто во сколько вошел и вышел за пределы ограды. Самому хозяину запрещается покидать поместье. Вроде все, — задумалась я. — Доброй ночи!
Утром вместе с деньгами пришел Кивар. Форлос кес Пор ненавидяще смотрел на меня. Разве я виновата в том, что выгораживая свою шкуру он меня обманывал? Нет. Но обман монаршей особы прощать нельзя, иначе воцариться хаос. Если есть желание обманывать меня — да на здоровье! А вот обманывать империю в моем лице — это уж извините!
Когда мы были уже в пути, ко мне подъехала Лиса, а за ней подтянулся и Кивар.
— Зачем я Вам нужна? Я надеялась, что Вы меня отпустите, если решится дело в мою пользу.
— Лиса, здесь дело не в свободе. Ты обладаешь определенным даром — ты маг! И я отвезу тебя в школу, где тебя обучат этим даром пользоваться.
— Маг? Это ведьма что ли?
— Смотря как будешь распоряжаться Даром. Может, и ведьмой будешь, а может, и самым великим в истории человечества магом. Все в твоих руках.
— Но у меня нет необычных способностей. Я ничего не могу! Нет у меня никаких способностей!
— А мне веришь? — глянула я на нее.
— Да, — после недолгого молчания добавила девушка и опустила глаза. Боги! Она все еще боится!
— А я для чего Вам нужен? — дождавшись перерыва в нашем диалоге, спросил Кивар.
— Честные и отважные юноши, которые смогли перечить даже отцу во имя справедливости, нужны государству. Я предлагаю тебе службу у меня. Отец бы тебя просто так не отпустил.
— Вы правы, не отпустил бы. Я давно его прошу уйти учиться в Даор или столицу, но он меня от себя не отпускает. Но разве я подхожу для дел государственных?
— Вот это в столице и выясниться, — улыбнулась я. — А еще ты маг и будешь учиться, как и Лиса.
— Магия на самом деле проснулась? — спросил парень.
— Да. Смотрите, — и я создала свой трупный пульсар.
Такое изумление проступило на их лицах, что мне даже стало неудобно.
— Видели бы вы, что могут творить мои спутники!
— А кто они, — это заинтересованность в голосе Лисы? Интересно к кому?
— Вон тот, чернявый — дракон по имени Танн, ты его уже видела. Тот, у которого торчат ушки из-под волос — эльф, Лайел. Другой белобрысый — настоящий единорог, Алсэй. А девушка — дриада, Дилариит, лесная дева.
— Ух ты! А Вы?
— А я человек, такой же маг, как и вы.
— А как Вы меня тогда догнали? — этот вопрос давно не давал ей покоя. Она часто рассматривала Лика, явно сравнивая его с Наилом. — До встречи с вами была уверена, что у меня самый быстрый конь — всегда уходила от стражей.
— Как? Очень просто — у тебя конь, у меня пегас. Смотри!
Я, остановившись, слезла с коня, сняла с него седло и сумки. Устроившись поудобнее на спине Камелика, скомандовала:
— Полетели!
Лик ждать себя не заставил — расправил мигом появившиеся крылья и, оттолкнувшись, мы полетели. Восторженные вопли молодых людей остались внизу, а я получала несравненное удовольствие от ощущения полета и свободы.
Но все хорошее когда-нибудь кончается. Вот и в моем случае конец прекрасного был на конце стрелы, что вылетела из рощи и поразила меня в плечо. Судорожно хватая одной рукой Лика, чудом понявшего, что со мной что-то не так и резко рванувшем вниз, я молила Богов о том, что бы не свалиться и не разбиться насмерть.
Силы покидали меня. Последнее что я видела — это как свалившись с бока коня я оказалась на руках у Танна. Потом слышала, как вокруг завозились парни, как пришли к выводу, что стрелу не вытащить и ее надо проткнуть насквозь и вытащить со спины и что так буде меньше вреда. Потом Танн сообщил, что на стреле яд, нечета тому, что был на ноже и если они не успеют его нейтрализовать, то… Что «то», я не узнала, потому что Дилариит сказала, что идет искать травы, забрав с собой молодых людей. Меня уложили на бок, боль снова пронзила меня до кончиков пальцев, я застонала. Кричать побоялась, они итак сильно переживают.
Потом одни сильные руки схватили меня за плечи, другие удерживали за живот. Внутри шевельнулось весьма неприятное предвкушение, сменившее такой болью, что я закричала во всю глотку. Даже глаза от такой нестерпимой боли открылись. Перед моим туманны взором предстало расплывчатое голубоглазое чудо, заявившее:
— Все уже позади. Прости, по другому было нельзя…
Вот тут мое сознание не выдержало издевательств и окончательно меня покинуло.
О, Боги, что же это за звон в ушах такой нестерпимый! За что же мне такая головная боль была ниспослана Небожителями?! Постаралась приоткрыть хоть один взгляд и увидела расплывающуюся зелень. Открыла второй глаз и зелень превратилась в обеспокоенные глаза дриады.
— Тебе лучше отдохнуть… — мягко произнесла она.
С таким-то звоном в ушах?! Или не в ушах? Попытка приподняться отозвалась острой болью в плече. Я с такой силой зажмурилась, что потекли слезы. Или я от боли заплакала?
Да что же там за звуки? Я все же нашла в себе силы оглядеться. За деревьями то мелькали вспышки, то звенело оружие. Если здесь Ди и Алсэй, который стоит в напряженной позе спиной ко мне, то где Фифа, Танн и Лай. А Елисса и Кивар? А эти двое вон за теми кустами сидят. Значит, там сражаются Танн и Лай. Надо помочь.
На четвереньки я встала, но как подняться на ноги? Ладно, воспользуемся возмущающийся дриадой, как опорой.
— Не смей вставать! Да что же ты делаешь! Ляг, говорю! — вся эта гневная тирада сопровождала меня, пока я принимала горизонтальное положение.
— Пошли туда, — я махнула рукой в направлении звона и вспышек, — к ним.
— Да что ты сделаешь? Ты даже стоять не можешь!
— Вот и напугаю их своим видом! — уперлась я.
— Кого? — подозрительно уточнил Алсэй. — Дракона с эльфом или их врагов?
— Всех!
Продравшись сквозь кусты, и три раза пригнувшись от пролетевших над головой пульсаров, что размером были раз в десять больше моих, да и похожи они были скорее на огненные шары, чем на светлячков, мы добрались до вертящегося волчком Лайя и пускающего эти пульсары.
— Чем помочь? — уточнила я у эльфа от испуга прервавшего заклинания и получившего разрядом огня в лоб. Теперь у нас два брюнета и один сильно загорелый… нет, перегорелый.
— Что ты тут делаешь?! — после небольшого замешательства выдал Лай.
— И я рада тебя видеть, — спокойно ответила я. — Помочь чем?
— Спрячься и не показывайся — это все, чем ты можешь помочь.
Ничего себе! Таким грубым я его еще не видела. Ничего, я умею выводить людей из себя. И нелюдей тоже. Ждать пока меня не послали дальше, я тоже не стала и по-простому уточнила, как из обычного пульсара был выслан огненный. Ответа не последовало, только злой взгляд эльфа, удержавшего присвистевший к нам болт в ладони от моего носа. Я же свела глаза размером с блюдца к носу, даже не рискуя представить последствия.
— Я же сказал тебе уйти…
Следом раздался стон и второй болт оказался под ребрами у эльфа. Он швырнул большой пульсар в обратном, от прилетевшего болта, направлении. Кровь намочила его рубашку. Единорог с дриадой бросили меня и кинулись к эльфу. Сам Лай, итак не отличавшийся загорелым цветом лица, еще больше побелел и начал оседать на землю. Что же я наделала?! Помощница порхова!