Тепло поприветствовав всех желающих убедиться, а некоторых и разочароваться, что я здорова и не сдохла где-то в канаве, я направилась к Алсэю.
— Лиа, деточка, что это за безвкусный ужасный наряд на тебе? — осматрела меня с ног до головы мама.
— Тебе нравится? — пошутила я. — Сама сделала.
— У нас через час обед, будь добра предстать в нормальном виде, — вслед сказала мама сухо.
— Я только проведаю Лайя и пойду себя в порядок приводить, — пообещала я.
Танн следовал за мной молчаливой тенью. Даже отказался пообщаться с отцом, обещав за обедом все рассказать. Нар тоже от нас не отставал, держа меня за руку и шепча на ухо, пока шли:
— Я так переживал, что с тобой что-то случиться! Я безумно рад тебя видеть! Ты не поверишь, но я по тебе скучал.
Конечно не поверю, чтоб этот… э-э-э… любитель женщин, хоть по одной из своих пассий скучал. Что это с ним? Граввлан обработку провел?
Добравшись до Алсэя, через довольную и не очень, челядь первое, что я спросила было:
— Как он?
— Лучше, — только и ответил друг, а фея, затрепетав крылышками, перелетела с плеча Алсэя на мое и, обняв меня, насколько позволяли ее маленькие ручки, чмокнула меня в щечку. Да что это со всеми ними! В душу закрадывалось нехорошее предчувствие.
— И где он сейчас? — молчуны, тоже мне.
— В лекарской, — краткость — это конечно хорошо, но в данном случае очень сильно раздражает.
— Я к нему, — начала я протискиваться сквозь окружавшую меня толпу, но была поймана за руку. Обернулась. Держал меня Нар.
— Не стоит. Он подождет. Ты же моя невеста! И вместо радости встречи со мной, ты бежишь к другому. Нехорошо.
Да мне, в общем-то все равно, хорошо или нет! Мне надо к нему!
— Нар, мы обязательно пообщаемся через час за обедом, но я должна убедиться, что с моим другом, который пострадал по МОЕЙ вине, все в порядке.
— Тогда я пойду с тобой!
Фея на это фыркнула и молча полетела по своим делам. А на кой он мне там сдался? Я хочу побыть с Лайем наедине, и свидетели мне не нужны. Как же его убрать-то?
— Лиа, эльфу нужен отдых и покой. А ты… тебе тоже с дороги надо отдохнуть, — встал на сторону Нара Алсэй.
Да что здесь происходит?! Чем больше меня удерживают, тем сильнее мне хочется попасть к Лайю! Растолкав всех, пошла в нужном мне направлении.
Достигнув двери, остановилась, обернулась за следующей за мной толпой и произнесла:
— Я ненадолго, — и смерив грозным взглядом Нара, добавила: — и одна.
Нар отчетливо заскрипел зубами, все остальные старательно отводили глаза, из-за чего я заторопилась еще больше. Открыла дверь, отдернула занавеску, а там… лежит он. Бледный, исхудавший, изможденный. Как? Почему? Он же эльф и хвалился своей регенерацией! Отчего у него так плохо заживает?
Я присела рядышком на стульчик, взяла его холодную руку в свои, стараясь поделиться теплом и резервом. Через минуту он открыл глаза и сказал:
— Ты в порядке! Слава Богам! Я так переживал… — осмотрев меня еще раз он заключил, — отличная иллюзия, красивая и тебе идет. Весьма соблазнительно!
— Ты видишь сквозь морок?! — поспешно прикрыла выступающие части тела.
— Через твой, нет. Но как бы хоте-е-елось… — мечтательно закончил он, закатив глаза.
Уф! А я испугаться успела.
Я чмокнула его в щечку:
— Выздоравливай поскорее! Ты поражаешь меня! Почему ты еще не на ногах?!
— Не волнуйся, я скоро поправлюсь.
Ага, не волноваться!
Уже приготовилась прочитать ему мораль на тему: «Болеть надо недолго и несильно, а точнее лучше и вовсе не болеть», но приоткрылась дверь, и вошел Алсэй с феей.
— Лиа, он должен отдохнуть…
— Я могу поделиться резервом!
— Это надолго не поможет. Ему надо время и покой. Пойдем, я тебе все расскажу.
Вот если бы не последняя фраза, то с места он бы меня не сдвинул. Улыбнулась эльфу:
— Я вернусь.
— Попробуй не вернуться! — вернул слабую улыбку Лай.
На выходе мне не дали пообщаться с Алсэем. Нар взяв меня за руку потянул в комнату.
Там меня уже ждала ванна и, выпроводив всех посторонних, включая прилипчивого Нара ушла под воду с головой. Как же я соскучилась по горячей воде!
— Лиа, пора одеваться, — привела меня в чувство моя камеристка.
Выползла. Натянули на меня опять необъемное платье фиолетовое с серебряной вышивкой и белой вставкой. На голове соорудили очередное гнездо. Мне мои косички или хвостики нравятся больше! И в таком пафосном виде я предстала за столом. Сидела я между родителями и Наром, напротив сидели мои друзья. Сейчас будет допрос!
— Где ты была? — спросил отец, пока вносили блюда. — И почему ты не вернулась с Наром?
Он им ничего не рассказал? Уважаю! Не ожидала от него такого.
— Возникла маленькая неприятность. Но все уже в порядке.
От сдвинувшихся к переносице бровей отца повеяло недоброй волной. Но так как блюда были уже поданы, отец сказал только:
— После обеда зайди ко мне в кабинет. Нам, — он глянул на мать, — надо с тобой поговорить.
Ароматы манили и нагоняли аппетит. И я приступила к трапезе. Нар подлил мне вина в бокал, но я попросила простого сока. Вздохнув, парень исполнил мою просьбу. Памятуя о последствиях алкоголя я решила, что голова мне нужна свежая. Разговор, чувствую, будет серьезным. За самим столом разговор велся ни о чем: где была, кого встретила, почему долго? Про встречу с русалками умолчала, дабы не шокировать сидящих за столом. У них, кстати, скоро уши будут больше головы от желания услышать, о чем идет речь на нашей половине стола. Алсэй и Танн поддерживали светскую беседу, а Ди скромно молчала и тайком рассматривала обедающих.
— Я так сильно переживала! — обняла меня мать в кабине отца, где мы остались втроем.
— Я тоже, — присоединился к обнимашкам отец. — Это все хорошо, — отстранился император, — а теперь расскажи нам с матерью, где ты пропадала?
Я и рассказала все без утайки. И про похищения, и про русалок, а вот про Нолиара не решилась. Не знаю, почему. Может потому, что сейчас меня больше волновало моя свадьба? Отец бледнел по мере протекания моего рассказа, а мать вздыхала и охала. Но первым по окончании пришел в себя отец:
— Теперь послушай меня, дочь. У меня для тебя радостная новость — у тебя через пять дней свадьба. Гости к тому времени должны буду уже съехаться, приготовления почти закончены.
— Но пап!!! — он только помотал головой. — Мам, хоть ты ему скажи! — бросилась я к ногам матери.
— Ани, солнышко, ты же прекрасно понимаешь, что у нас у всех свои обязанности и долг перед народом, — сказала мать мне, но при этом грозно посмотрела на отца. Уже хорошо, она на моей стороне. Нашему государству нужен беспрепятственный проход через Блетрис. Да и объединение одним наследником — большая польза.
— Но мне всего шестнадцать! — воззвала я к другому аргументу.
— Когда твой отец первый раз женился, его невесте было столько же, сколько и тебе, а он был гораздо старше Нара.
— И умру я как она, во время родов!
— Ты же говорила, что у вас не будет детей?
— А кто мне сейчас талдычил о наследнике? — взорвалась я. — А еще я не говорила, что это будет его сын!
— Ты думаешь эльфийское дитя не спутают с человеческим? — мягко успокаивала меня мать. Отец не вмешивался, только то краснел, то бледнел, то скрипел зубами.
— Зато у Нара будут бастарды по все Империи, — всхлипнула я, и мама поспешно меня обняла, бросив очередной недобрый взгляд отцу.
— Не будут, я за этим прослежу, — решил отец проявить поддержку, за что получил уде два злобных взгляда. — Лиа, солнышко мое непоседливое, я желаю только счастья тебе и твоим детям…
— Которых не будет!
— … но все мы чем-то жертвуем. Илдинар хороший, добрый. Тебе повезло, что он не такой, как его отец.