И тут мне срочно захотелось куда-нибудь исчезнуть. Вот меньше всего на свете я хотела видеть его невесту. Я даже возлагала большие надежды на Илдинара в той части, что он не согласится поехать на эту свадьбу.
— Со Слоком тал Ксаниланетой, нашим приемным сыном, ты уже знакома, — продолжил отец Танна. Это хорошо, что никто не заметил, как мои ноги стали ватными, а голова перестала воспринимать любую другую информацию. — Мы выражаем искреннюю признательность за то, что ты сумела сделать то, чего не смогли мы — дать человеческий облик нашему сыну.
— Мы не просто знакомы — мы друзья! — подойдя, Слок приобнял меня за плечи и подмигнул родным. — Правда, Лиа?
— Разве могут быть сомненья? — улыбнулась я. Осталось надеяться, что никто не заметит вымученность моей лубки, потому что Слок действительно классный и достоин настоящей взаимности.
Пока я мило улыбалась, оборотень мне прошептал на ухо:
— Мои родители здесь, как ты и просила. Надеюсь, ты нам с Рисаной поможешь?
— Конечно! — одними губами ответила я.
— Что это мы все стоим? — подал голос мой отец, до этого молча наблюдавший за разворачивающейся перед ним сценой. — Идемте к столу, там и обсудим все дела.
— Прежде чем мы перейдем к делам, — снова взял слово Хримарриат, — я бы хотел выразить благодарность вашей дочери. Ее поступок не имеет границ мужества и самопожертвования. Дух ее настолько силен, что ни одно живое существо не может сравниться с ним. Вижу у тебя подарок эльфов. Я смею надеяться, что ты и от нас примешь маленький подарок. Этот амулет заговорен от большинства ядов. Как только отравленная пища или вещь окажется рядом, он поменяет цвет. Сейчас он прозрачный, но приобретет цвет, когда будет близко. Мы ценим твою жизнь.
Ага! Еще бы они ее не ценили! Как же они в драконов превращаться без магии будут?! Правильно, никак!
Выразила полагающуюся в данном случае благодарность и на этом официальная часть приема была окончена.
В зале был накрыт стол. Все расселись. Я, как всегда, справа от родителей, которые сидели во главе стола. Рядом со мной устроился Нар. Напротив сидели родители Танна и он сам с… невестой. Так и хочется ядом поплеваться на эту красавицу писанную! А она как ни в чем не бывало мило улыбается жениху и тихо смеется над его шутками. Нар, конечно тоже меня без внимания не оставлял, но с этой парой напротив я скоро косоглазие заработаю.
После первой смены блюд, сославшись на усталость, смылось по-тихому к Лайю. Как мне его не хватает! Особенно сейчас! Мне так хотелось побыть с ним наедине, но у двери меня уже ждал Нар. И нехорошо так буравил меня взглядом. Я даже подумала, что стоит сделать вид, будто мимо проходила, но потом пришла к выводу, что Лай дороже любого мнения обо мне моего жениха.
— Я думаю, нам есть, что обсудить. Прогуляемся по саду?
О, Боги! Только его нравоучений мне и не хватало для полного счастья! Бросив грустный взгляд на дверь, я приняла предложение.
— Я понять не могу, что ты в нем нашла? Ну, кроме внешних данных. Зная тебя, могу сказать с уверенностью, что ты не падкая на смазливые мордочки.
— Он единственный, кто подарит мне детей, — витая в облаках и грустных мыслях, ответила я.
— Я! Я подарю тебе наследника! — взял меня за руки Нар.
Я же меланхолично спросила, не особо вдумываясь в смысл вопроса:
— От кого?
Он сначала даже не нашелся что ответить. Но потом согнал разбежавшиеся мысли в кучу, сказал:
— От тебя конечно! Мы будем о-о-о-очень стараться! Неужели ты думаешь, что… У меня ни от кого нет детей! Как ты могла так подумать?!
— Но могут быть, — добила я полностью растерянного парня.
— Анилиа! Прекрати это немедленно! Я изменился и мне никто кроме тебя не нужен. Наше путешествие многое изменило! Я и не представлял, что ты такая… такая невероятная! С тобой интересно, весело и всюду приключения. Ты добрая, отзывчивая и справедливая! Разве может быть кто-то лучше?! Таких нет, и никогда не будет! — распылялся Нар.
Да, выражение со смыслом — метать бисер перед свиньями. Мне было совершенно не интересно, что он думает обо мне. Меня сейчас волновали совсем другие вопросы, но решить их здесь и сейчас я не могла.
Следующий день тоже изобиловал на события — прибыла эльфийская делегация во главе с Линиэлем. Естественно, что он первым делом спросил, почему его не встречает сын. И хоть мой отец пытался принять удар на себя, вопрос был адресован мне.
И я привела его к нему. Бледному, бессознательному, такому родному.
— Моя вина, — честно призналась я убитому горем отцу, когда он выгнал всех за дверь, включая моих родителей. — Я должна была за ним лучше следить.
— Он в состоянии был сам за себя постоять. Я уверен, что он просто защищал тебя.
А что тут скажешь? Ничего! Вот и я скромно потупилась у кровати эльфа.
— Мне вот только интересно, как ты замуж-то за него собралась в таком состоянии?! — кивнул он на сына. — Вон, гости уже съезжаются! Я, конечно, понимаю, что он в любом состоянии будет рад, но…
— Он когда тебя звал, не сказал? — в мою душу закрались нехорошие предчувствия.
— Что не сказал? — сощурил один глаз повелитель.
— Свадьба у меня, но не у него.
Я на всякий случай отодвинулась подальше от начавшего меняться в лице отца. Даже не отодвинулась, а переместилась на другую сторону кровати.
— ЧТО?! — разнеслось по помещению. — Как это понимать?! Не может еламинай быть чужой женой! Это же из ряда вон!..
— Отец? — очень вовремя пришел в себя Лай. — Что ты за шум здесь устроил?
— Пока ты тут валяешься, она замуж выйдет! Кто мне внуков подарит?! — грозным взглядом обвел нас Владыка. После чего сделал несколько глубоких вздохов и спросил: — Как ты себя чувствуешь, Лай?
Мы переглянулись, не ожидая такого резкого перехода.
— Нормально. Только не кричи так! Мы с Лией это уже обсудили. Раз это надо для ее государства…
— А о нашей Долине ты подумал?! Нет! — снова завелся Линиэль. — Лиа, — обратил свой взор на меня Владыка, — я хочу поговорить с твоими родителями.
— Э-э-эм… Хорошо…
— Прямо сейчас!
— Я с вами, — поднялся Лай.
— Нет, — в один голос сказали мы с Линиэлем.
— Тебе надо отдыхать. Я все тебе расскажу, — улыбнулась я, а сама мысленно содрогнулась от предстоящих разборок с его отцом.
В кабинете императора собралась куча народу, благо место позволяло. Я тихонечко пристроилась в уголке на диванчике. Нар присоединился ко мне. Мы с ним жертвы обстоятельств, которым достанется больше всех. Кого здесь только не было! Начиная от слуг заканчивая драконьей делегацией.
Владыка Толинталиниэль не стал ходить вокруг да около, сразу взяв моего отца в оборот.
— Позвольте уточнить, уважаемый риит Сидиан, на чью свадьбу вы пригласили эльфийский народ?
Отец сначала растерялся, но потом взглянул на меня и понял откуда у этого разговора растут ноги.
— Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, я порошу удалиться всех, кроме риита Граввлана. Его этот вопрос касается напрямую. Анилиа и Илдинар, подождите в соседней комнате.
— Могу ли я остаться? — уточнил Хримарриат.
— Вас сложившаяся ситуация не касается! — слишком грубо ответил за отца Линиэль. Императора, соответственно, это задело.
— Я бы и вас попросил удалиться. Как только вопрос коснется вашего участия, я позабочусь, что бы вас пригласили. А сейчас позвольте нам остаться наедине.
Мы с Наром устроились за дверью, готовы слушать каждое слово. Но дверь снова распахнулась, опять треснув меня по лбу.
— Это сговор, не иначе! Какая свадьба с шишкой на лбу?! — взвыла я.
— А сейчас и узнаем какая! — сердито посмотрел на меня отец. — Поэтому будь, пожалуйста, умницей и не лезь, куда тебе не следует!
Я скромненько так потупилась и переместилась на диван прихватив по пути книгу, на название которой даже не глянула. Уселась на диванчик у окна, рядышком тут же пристроился жених и вместе со мной стал рассматривать обложку. На коричневом фоне золотым оттиском было выведено «Жизнь, которую мы выбираем».