— Об этом я и сам догадался. Почему вас столько? — я непонимающе посмотрела на отца.
— Ты же сказал со всеми…
— Ладно, — отец устало потер виски пальцами. — Мне нужны ты, Илдинар и Лайелиниэль. Остальные свободны.
Ребята между собой переглянулись и двинулись к выходу. Только они открыли дверь, как нос к носу столкнулись с моей мамой, держащей оторванный подол в руках и сердито шипящей. Все, мне теперь точно конец!
Гневное: «ЛИА!» — было прервано на полуслове, как только мать прошлась взглядом по моему внешнему виду. Затем, зачем-то, спрятала подол за спину и еще больше покраснела. Вздохнув несколько раз, обвела взглядом изумленных мужчин, пытающихся распознать тряпку за спиной матери. Пока дверь не закрылась, мать выкинула кусок платья в соседнее помещение. После этого Барток закрыл дверь.
Возникшую тишину прервала мать:
— Вы же не будете против того, что бы я поучаствовала в судьбе дочери?
Было видно, как хотелось возразить Граввлану, но он из последних сил сдержался. Но как тяжело ему было!
— Линиэль, можно попросить вас об одолжении и узнать не подслушивает ли нас еще кто-нибудь? — меня одарили многозначительным взглядом.
В ответ я скромненько потупилась. Неужели он думал, что я не вмешаюсь в устройство собственной судьбы?
— Никого, даже в соседней комнате.
— Хорошо. Теперь приступим к основному вопросу… — начал отец.
— Я не выразил всех претензий! — грозно сдвинул брови Линиэль.
О! Претензии! Очень, очень интересно! Какие у него ко мне претензии? Или я что-то натворить успела?
— Говорите, я вас слушаю, — кивнул император.
— Да его даже слушать нечего! — вскочил Граввлан. — У нас брак через два дня! И договоренность об этом была установлена чуть ли не с рождения вашей дочери!
И он почему-то очень зло посмотрел на меня. А я в чем виновата?! Все претензии к Богам! Они эту кашу заварили, они пусть и расхлебывают!
— Мы это уже слышали, — спокойно ответил отец. — Теперь выслушаем эльфийскую сторону вопроса.
Линиэль посмотрел на сына, затем в мои полные надежд глаза и обратился к слушающим.
— Есть у эльфийского народа долг перед этой юной девушкой. Долг неоплатны и безмерный. Более того, она уже принята в мою семью! Перстень, что у нее на пальце делает ее наследницей престола, после моего сына, — и я заметила, как загорелись глаза Граввлана. Нехорошо так загорелись. Но, кажется, кроме меня никто этого не заметил и Владыка продолжал: — Но даже не в этом суть. Я прошу брака для моего сына не для каких-то корыстных целей — ваша дочь его еламинай. Это связь неразрывна даже после смерти. Она допускает возможность иметь детей только в этой связи. То есть с Илдинаром у нее детей не будет, следовательно ваш трон останется без наследника. Более того, она никогда не будет любить вашего отпрыска. Согласен ли ты, Илдинар на такой брак, в котором твоя жена ВСЕГДА будет любить и желать другого?
Все взоры обратились на пунцового Нара, который все это время не сводил с меня, еще более пунцовой, изумленного взгляда. Видно было, что речь Владыки тронула самые глубокие струны его души.
Я же опустив глазки костерила всех Богов разом. Это же надо было так надо мной поиздеваться!
«И вообще, Созидатель, мог бы в благодарность снизойти до помощи в решении этого, важного для меня вопроса!» — грозно я уставилась в потолок.
И услышала в ответ:
«Я могу вмешаться. Но ты уверенна, что тебя устроят последствия? Я уже вижу, что ни под каким предлогом Граввлан тебя не отпустит — слишком выгодная ты добыча. За тебя сразу горой и эльфы и, что немаловажно, по его мнению, драконы».
«А вот я мог бы и помочь» — раздался смешок в ответ от Хорста.
«Помоги» — милостиво согласилась я. — «Забери то чувство, что вложил в меня ранее. И больше мне ничего от тебя не надо!»
«Ты уверенна, что не нуждаешься в помощи?»
«Я уверенна, что мне придется за эту помощь расплачиваться. И более чем уверенна, что мне эта расплата ох, как не понравиться!»
«Как знаешь!» — рассердился Хорст. Значит, я была права — плата будет жуткой.
Видно даже Созидатель меня покинул.
— Лиа, — коснулся моего плеча Илдинар, выводя меня из оцепенения. Злоба же никуда не делась. — Это правда? Ну, все что он говорил.
— Я же тебе говорила, что не смогу подарить тебе наследника, — вздохнула я, опять рассматривая рисунок на полу. Почему я должна расхлебывать кашу, заваренную Богами?! Почему именно на меня свалилась ноша больше, чем в состоянии выдержать мои хрупкие плечи?! Почему?
— Не плачь! — Нар погладил меня по руке. — Если ты не хочешь…
— Даже если она не хочет, она все равно будет твоей женой! — зло выплюнул Граввлан.
— А если мы объявим вам войну, — скрипнул зубами Линиэль, — и заберем ее силой?
Ой, мамочки! Только этого мне для полного счастья не хватало! Испуг на моем лице заметили только Нар, потому что сидел рядом, Лай и мать. Остальные были заняты разборками и делением меня… на части.
Еще раз взглянув в мои несчастные и уже почти полные слез глаза, Лай поднялся, подошел к отцу и очень тихо ему сказал:
— Я подожду… Это лучше, чем заставлять чувствовать ее виноватой в том, чего она не делала, — и за какие заслуги Лания наградила меня таким невероятным эльфом?! Но я рано обрадовалась, потому что мой эльф продолжил: — НО! Если учесть, что я больше полвека не смогу побыть с ней наедине, что бы не портить репутацию ни ей, ни супругу, то хочу оставшиеся два дня… получить ее в мое полное распоряжение.
Теперь у меня отвила челюсть и глаза резко попытались покинуть пределы тела. ТАКОЙ наглости я еще не слышала, да еще и от Лайя! Что на него нашло?! Это совсем-совсем на него не похоже. Мало того, что эта свадьба движется на меня как снежная лавина, сметая всю мою жизнь на пути, так еще и еламинай отпускает меня, требуя за это два дня владения МНОЙ! Ну, это уже перебор! Как он мог?!
Я вскочила сжав кулаки. Рывком подскочила к эльфу и со все дури залепила ему пощечину. Вот я бы не обиделась, если бы это сказал Нар. Но он!!! Как он мог Так со мной поступить! Как с вещью — хочу пользуюсь, хочу нет!
Последнее, что я услышала вылетая в дверь было Граввланово:
— Кажется вопрос с женихом решен…
Я бежала, не разбирая дороги. Слезы обиды размывали реальность. Воздуха совсем не хватала и дышала я всхлипами. Остановилась только кода руки сжали каменный край.
Оказывается я неосознанно прибежала в свой сад. Огляделась — никого не было и я забилась в самый дальний его угол. Только бы никого не видеть и не слышать…
В самобичевании и ненависти ко всему миру я просидела до самого вечера. Я слышала, как меня звали и искали по всему дворцу, не отзывалась. Потому что даже самые близкие, самые любимые… Только они могут больнее всего ранить. А я больше не хотела ни ран, ни страданий!
«Ты все еще жаждешь помощи?» — нет, вот просто прийти на помощь он не хочет! А вот если что-то получит взамен — он тут как тут!
«Что ты хочешь, Хорст?»
«Может, я сначала помогу, а потом мы с тобой рассчитаемся?» — и такая мерзкая улыбка мазанула на заднем плане, что нормальный человек сразу бы передумал.
«Знаешь, Хорст, — я даже немного успокоилась, гнев сменил боль, — если бы ты помог без расчета на оплату моего долга, я бы с радостью ответила взаимовыручкой. Но ты не можешь просто взять и помочь — тебе обязательно что-то от меня нужно! Чем ты лучше всех остальных?!»
«А разве я должен помогать за просто так?»
«Нет, что ты! За просто так ты можешь только гадости строить!»
«Лиа, Лиа…»
Что хотел сказать Бог я не узнала, потому что ко мне вплотную подсел Танн. Я отодвинулась и отвернулась. Он смерил меня взглядом и… опять подвинулся. Таким образом я переместилась из одного угла сада в другой.
Наконец я не выдержала:
— Что надо от меня ТЕБЕ?
— Хочу узнать, почему прячешься.
И глаза такие невинные! Прям честные-честные! Вот до самого вечера никто никому ничего не сообщил! Ага, вот возьму и поверю!