— Лай, — тихонечко позвала я.
Эльф не отреагировал. Я вздохнула и повторно позвала. Вот если не ответит — развернусь и уйду! А то стою, как дура!
— Лай, мне поговорить надо с тобой.
Белобрысый медленно повернул голову в мою сторону, сфокусировав взгляд на мне. Когда до его сознания дошло, что я жду от него каких-либо действий, он вскочил с кровати, и одним прыжком оказался рядом, стиснув меня в объятьях. Мир вокруг сразу засиял яркими красками и я погрузилась в неповторимое ощущение нежности и счастья.
— Ты пришла, — горячим дыханием мне обожгло шею, и от этого по спине побежали мурашки, размером с кошку.
— Я хотела тебя попросить, — начала я.
— Ты простила меня? — оторвав меня от своей груди, с надеждой заглянул в мои глаза остроухий.
Я не ответила, только опусти взгляд. Не могу его простить, не могу! Очень хочу, но стоит мне подумать о его поступке и все желание прощать пропадает.
— Значит, нет, — меня отпустили.
Эльф отошел на несколько шагов, сел в кресло. Голова его опустилась, кисти рук повисли между колен. И донеслось глухое:
— Ты, кажется хотела поговорить?
— Да, — не отходя от двери, ответила я. — Даже не говорить — попросить.
— О чем?
— Я хотела… — вздохнула, набралась смелости, и продолжила, — я хотела попросить тебя не приходить на торжество.
— Почему? — от удивления эльф поднял голову и брови.
Я промолчала. А как мне ему объяснить, что один его вид может меня переубедить признать Нара своим мужем?! Как? Как можно променять любимого на нелюбимого?! Зная, что я не железная и сердце мое итак растерзанно по кусочкам, дать слова нерушимой клятвы человеку, который испортил тебе всю жизнь. Такое вслух я сказать не могла.
А еще мне важно не встретиться с Танном на церемонии. Но как попросить его об этом? Ведь я же ему ничего не говорила! А тот поцелуй… он вообще не в счет — это непонятно что было! То ли чувства, то ли просто эмоциональный момент. О чем он думал тогда? Его влекло чувство ко мне или элементарное любопытство? Нет, я не могу пойти к нему. Буду молить Богов, что бы он не попался мне на пути!
Но я все так же ненавижу Их, будь они неладны, эти Боги самодуры!
— Ты мне не ответишь? — после минуты молчания спросил Лай.
Я отрицательно помотала головой.
— Просто не приходи, — и в попытке сохранить последние крупицы самообладания, я вылетела за дверь.
Но не успела я сделать и пяти шагов, как за его дверь послушался звон битого стекла. Я тотчас же вернулась обратно и застала Лайя перед разбитым зеркалом. Более того его белобрысая коса валялась на полу отрезанная. Слава Богам, скальп на месте! Теперь у эльфа новая стрижка. Заметив меня, он зло прорычал:
— Просто закрой дверь… с той стороны!
Я, вздрогнув — такого злого эльфа я еще не видела, быстро последовала его совету.
Вот и вся любовь…
В день свадьбы меня подняли в три часа… это все еще ночи или уже утра? Сонную засунули в ванну и снова чем-то натирали. Да Нар сам сбежит от этих… благоуханий! Как бы самой не задохнуться!
Заглянувшего было Бартока служанки с визгом вытолкали за дверь, а Рисана и вовсе заперла ее на ключ. Я обреченно вздохнула. От судьбы не убежишь.
Когда меня облачили в свадебное платье, мое терпение было на исходе. Мало того, что в этом платье я толком не могла повернуться, так еще и верхом ездить придется. Очень надеюсь, что Лик возражать не станет.
Ну кто придумал поездку к алтарю верхом на лошадях, что б население всей страны могло полюбоваться видом прекрасной пары едущей к венку? Ой, о чем это я? Ах, да о венце, о брачном венце. Мне хватило бы просто зайти, провести ритуал и быстренько выйти. Нет, родители не могут прятать дочь-невесту, надо всем ее показывать направо и налево!
В надежде оттянуть неизбежное, я поставила на платье кляксу. Нет, я ничего не проливала, просто магически окрасила неровный кусок ткани в зеленый цвет. Как забегала прислуга пытаясь оттереть пятно! Меня вообще убивал цвет наряда. Этот нежно-розовый… Я понимаю, цвет невинной девы… Но! Я в нем чувствовала розовым поросенком. И если я вместо клятвы на алтаре начну хрюкать — даже не удивлюсь. Зато народ повеселиться!
Когда было понятно, что с пятном своими силами не справиться, прибежала моя мать. Гляну на пятно, на мою довольную физиономию и потребовала, что бы я прекратила доводит девушек до икотки.
Я подчинилась, а что делать? И изменила цвет волос в тон платью. Служанки начали откровенно подхихикивать, мать схватившись за сердце стребовала с меня обещание, что на людях я ничего вытворять не буду. Не, ну как так скучно можно жить?!
За поднявшейся суетой, чуть не пропустили в комнату Илдинара. Тут поднялся даже не визг — вой! Потому что по обычаю, если жених успевает поцеловать невесту до алтаря, то и весь остальной, важный для женщины ритуал проводить не обязательно. Почему? Все очень просто! Похищенный поцелуй невесты дает укравшему его право быть единственным у женщины, но не накладывает на него самого обязательств. Именно по этой причине невесту всячески оберегают до самого алтаря. А уж там обязательства накладываются на двоих. А еще меня всегда возмущала, что этот момент действует только в одну сторону. Ну почему нельзя невесте украсть поцелуй и быть навеки свободной от семейных обязательств, будучи замужем?!
Я так чувствую, что для меня разницы не будет, потому что вряд ли в один миг Нар сможет исправиться и стать примерным семьянином. Но уж, какой есть.
Меня под конвоем провели до дворцовой площади, от которой и начнется само шествие. Там уже стоял Лик беспокойно перебирая ногами в ожидании движения. Толпившийся народ взорвался громогласными возгласами, когда я появилась в сопровождении стражи и фрейлин. Мне на встречу шли мать с отцом. За их спинами улыбались делегации разных стран и народов.
— Ани! Ты потрясающе выглядишь! — обнял меня отец.
— Только похудела так, что замуж выдавать нечего! — я перекочевала в руки матери. — Готова?
Я отрицательно помотала головой, вызвав дружный смех окружающих, слышавших наш разговор. А мне вот не смешно! Я вообще домой хочу! Это хорошо, что надо будет ехать на лошадях, а то у меня ноги подкашиваются. Еще радует то, что Камелик ездит без уздечки, а то отбила бы ему железом все зубы своими трясущимися руками.
— Милая, свадьба не каторга! Чего ты трясешься как осиновый лист? И руки у тебя ледяные! Может тебя не зверью на растерзание отдаем, а мужу в заботливые руки. Ты только посмотри, как он тебя ждет! Извелся весь, места себе не находит, все не может дождаться твоего появления. Ты не допускаешь мысли, что он мог ради тебя измениться?
Нет, такой мысли я не допускала. Была маленькая вероятность того, что после столь тесного общения я стала новым предметом его обожания. Но такое у него обычно ненадолго — до первой совместной ночи. Сколько таких было… и будет…
Все! Хватит себя травить! Меня никто не заставляет проводить с ним времени больше, чем я того позволю!
Подходя к лошадям мне навстречу двинулся Илдинар. Между нами сразу сомкнулись три ряда. Первый — стража, второй — фрейлины, третий — родители. Парень попытался за этими стенами меня высмотреть, но ничего не получилось и, вздохнув, он направился обратно.
Конвой, окружив кольцом, повел меня к коню. Надо отдать ему должное, он хоть и косился на мое платье, но стоял смирно.
Вот и все! Процессия тронулась. По украшенным улочкам города, среди толпы приветствовавшего нас народа мы ехали к главному храму Лании, ибо семья — ее стихия. Процессия двигались в следующем порядке: первым шел герольд, объявляющий о торжественном шествии, затем ехали всадники державшие знамена, в том числе и гербовые обоих домов, затем наши отцы, мы с Наром, за нами брат с матерью, а затем и все остальные. Я впервые ехала в процессии впереди брата, обычно он, как наследник трона всегда маячил передо мной. Сопровождала нас музыка, пляски, шуты, костюмированные представления. Под ноги лошадям летели цветы.