И в этот раз мне договорить не дали. Как-то слишком часто меня перебивают! Я ушла в воду, потому что какой-то идиот дернул меня за лодыжку. Лай успел поймать только капюшон от плаща и это все, что осталось в его руках. Я погрузилась под воду.
Правда, ненадолго. А когда я все же всплыла на поверхность, услышала насмешливое рядом:
— Крепче еламинай держать надо, крепче.
Я обернулась и увидела уже знакомого тритона. Заметив, что я на него смотрю, он произнес:
— А ты обещала в гости заглянуть.
И сказал это так обиженно, словно действительно обещала. Я же стала резко соображать: обещала или нет. Вроде нет, но такая обида в его глазах…
Вот даже подумать не дают! Меня бесцеремонно схватил за шиворот и перетащил на берег злой эльф. При это он не переставал ворчать, что ему одного злосчастного дракона хватает с избытком, и что ему всякие смазливые тритоны ни к чему.
Я стояла на берегу пожираемая разгневанным взглядом Лайя, а с меня ручьями стекала вода. Тут мне стало понятно, что ночами на улице уже холодно и меня начинает колотить мелкая дрожь.
— Ты вся промокла, — наконец произнес остроухий. — Идем домой.
— А кто в этом виноват? — ускользая из протянутой руки, сердито уточнила я. — Не я ли просила меня туда не носить? Не я ли умоляла отнести меня обратно на берег? Вот заболею, будешь ты виноват!
Под конец своей гневной тирады я ткнула пальцем в эльфа. Тот молчал. Еще бы! Ведь я была права полностью и безоговорочно.
Обстановку разрядило донесшееся от реки:
— Милые бранятся — только тешатся!
Мы одновременно обратили свой взор на водную гладь, над которой возвышался оголенный мужской торс, в некоторых местах сверкая чешуей. Когда он понял, что завладел нашим вниманием, продолжил:
— Я так и не представился. Я Журисал. Твое имя я тоже знаю, — кивнул он на меня, — а вот имя твоего спутника мне неизвестно.
— Лайелиниэль Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина, — прищурился эльф.
— Как официально! — возвел очи к безлунному небу тритон. Я же прыснула со смеху, за что получила еще один негодующий взгляд от эльфа. А вот нечего было меня пытать! Ага. Теперь во мне проснулось чисто женское любопытство.
— Как ты здесь оказался? — прервала я затянувшуюся паузу.
— Ждал тебя.
Мои глаза округлились.
— Но откуда ты знал, что я буду тут?
— Я и не знал, — мило улыбнулся водоплавающий.
— Тогда как…
— Я патрулировал весь берег в надежде, что ты когда-нибудь к нему выйдешь.
— Зачем? — изумилась я.
— Ты же обещала, что поговоришь со мной.
— Да не обещала я такого!
— Лиа, хватит с ним болтать. Пошли, а то ты простынешь, — взял меня за руку эльф.
— Пусть она сама решит, хочет она общаться с тобой этой ночью или со мной.
Руки Лайя, сжатые в кулаки, засветились. Лицо исказилось гневом.
— Ты уже пообщался с ней разок. Второго такого я не допущу, — процедил сквозь зубы белобрысый.
— Да ладно тебе! Я не буду ее похищать на этот раз. Сейчас я хочу пообщаться по собственной воле.
— Нет! — и два ярких пятна сорвались с рук эльфа и полетели в тритона.
Но и тот оказался не промах. Одним движением смыв пульсары, а вторым запустив в Лайя скрученную в жгут воду.
Тут не вытерпела я и поставила свою излюбленную магическую пленку. Эльф готов был отразить атаку, но не был готов к моей защите. А волна, врезавшись в мою защиту, потеряла магические свойства. А вот физику никто не отменял, и эльфа по-простому окатило водой. Теперь мы оба были мокрые.
Я даже не удивилась очередному злобному взгляду эльфа, после того, как раздался смех от реки.
— Так мы будем общаться, или еще пульсарами покидаемся?
— Лай, п-пошли! В с-с-самом деле, че-чего ты так з-з-завелся? — обхватив себя руками, обратилась я к белобрысому.
— Тебе надо согреться, ты вся дрожишь.
— Д-да? — почти с первой попытки сказала я.
— А я согрею для вас воду, пока ты будешь сушить одежду. В мокрой вы пока дойдете, точно простынете.
— Отличная идея, — согласилась я, топая к воде.
— Лиа, неужели ты ему веришь? — догнал меня эльф.
— Но т-ты же с-со мной, че-чего мне б-б-бояться?
Лайел только вздохнул:
— Твоя вера и любопытство тебя погубит.
— А ты-ты с-сп-пас-сешь.
Устроившись в воде так, что бы вода доходила до шеи и не показывались все мои прелести в облегающей ночной рубашке, стянула плащ и отдала эльфу. Последний развел костер тут же на бережку и поставил рогатины для вещей. Чую до утра мы тут сохнуть будем.
— А давай высушим вещи магией? — вспомнила я, что умею пользоваться полученным Даром.
— Хорошо, — подозрительно спокойно согласился эльф. — Мне плащ в воду занести?
М-дя, а он прав. Встать-то я не могу в таком виде.
— Лай, — поманила эльфа к себе. Когда он подошел, я прошептала на ушко, указывая на Журисала: — Он сможет увидеть сквозь мой морок?
Получив отрицательный ответ, тут же стала стягивать с себя мокрое белье.
— Лиа! — кинулся эльф натягивать подол, поднявшийся уже выше колен, обратно вниз. — Что ты делаешь?
— Да отпусти же ты! Не видишь, телеса свои на обозрениевыставляю, — вырвав у него подол, полностью разделась, предварительно прикрывшись мороком закрытого черного купальника без лямочек.
— Не слишком ли открыто? — заломил бровь голубоглазый.
— Тебе не нравиться?
— Мне очень нравиться. Но боюсь, что не только мне, — мы оба посмотрели на не отрывающего от меня взгляда тритона.
— Чего смотришь? Воду грей давай, она ж холодная — простыну.
— Сейчас, — встрепенулся Журисал и стал водить руками по поверхности воды, иногда опуская руки полностью в воду, сопровождая это бессловесным шевелением губами.
Вода сразу стала нагреваться и окутывать меня теплом. Пока я получала удовольствие от купания в ночной реке, Лай пристроил мою ночнушку сушиться на рогатине и незамедлительно вернулся к нам, оставшись в одних бриджах.
Пристроившись рядышком со мной, он приобнял меня за плечи и сказал, обращаясь к хвостатому:
— Так о чем ты поговорить хотел?
Журисал недобро глянул на эльфа и произнес:
— Просто захотелось пообщаться с Лией. В прошлый раз не представилось случая…
— Кстати, о прошлом разе. Может объяснишь, зачем надо было ее похищать?!
— Это некстати. Но отвечу предельно честно — Тарлинис захотел лично познакомиться с самым сильным земляным магом.
— Каким магом? — переспросила я.
— Всех магов суши у нас принято называть земляными, — пояснил Журисал.
— Звучит как оскорбление, — призналась я.
— По сути, так оно и есть. Но я не хотел тебя обидеть. Приношу свои извинения.
— За что? Оскорбление или похищение? — прищурился эльф. Вот так и тянет его на конфликт. Интересно, он не может простить его за тот поступок или себя, за то, что не смог уберечь меня?
— То был приказ, и я не мог ослушаться. А сейчас я здесь по собственной воле. И у меня не никакого желания с вами ругаться.
— В самом деле, Лай, ты сегодня перевыполнил норму по капризам, — надула губки я. — Давай просто насладимся ночью?
Лай вздохнул, но согласился, что и вправду, пока он со мной рядом, то и беспокоиться пока рано.
— А давайте я вам подводный мир покажу? — улыбнулся Журисал.
Мое «Да» и Лайево «Нет» прозвучали одновременно, вызвав приступ хохота у рыбобохвостого.
Лай потер виски и произнес:
— Лиа, солнышко. Ну что ты там ночью увидишь? Рыбы все спят, да и нам с тобой пора.
— А завтра мы поплаваем?
— А ты уверенна, что этого хочешь? — приподнял черную бровь эльф.
— ДА!
— И если я откажусь, ты без меня пойдешь?
Я скромненько потупилась, пока он не передумал. И пусть он думает, что он это делает ради меня. Мне так даже удобнее.
И тут в тишине, пока все молчали, я услышала журчание реки и ответный шелест дуба. Словно они переговаривались между собой. А ведь они очень и очень давно проводят время вместе. У них должно быть сложилась крепкая дружба. Представив себе дружбу воды и дерева я улыбнулась.