— Но ты сама предложила устроить охоту на самую большую рыбу в реке.
— Именно, что НА рыбу, но никак не наоборот!
— Понял-понял! В следующий раз предупрежу заранее.
— Никакого следующего раза не будет! — встрял эльф.
— Как скажешь, — вздохнула я.
Эльф снова оказался на земле не по доброй воле. Еще бы! Я и согласилась — явный подвох.
— Обещаешь? — подозрительно покосился на меня сидячий.
— Что?
Я так невинно помахала ресничками, что у Лайя проступил легкий румянец.
— Слушаться меня. Обещаешь?
— Иногда, — кивнула я.
От реки донеслась очередная порция смеха. Весело ему, ага. А вот моему Лайечке совсем не весело, потому что после моего ответа он просто скис.
Домой мы возвращались молча. Такой грустный эльф вызывал у меня щемящие томление в груди и непреодолимое желание потереться макушкой о его плечо. Что собственно я и сделала, предварительно взяв его за руку. В ответ меня погладили по голове и нежно коснулись губами макушки.
— Именно ты заставляешь биться мое сердце, и именно ты заставляешь его замирать. Каждый раз, когда ты вытворяешь очередную глупость мне кажется, что я снова тебя потеряю. Я забываю иногда, что ты подросток. И если к твоему возрасту прибавить твой характер, то получается такая смесь!
— Именно поэтому ты сопровождаешь меня всюду? Не волнуйся, я пока не собираюсь умирать. Мне и одного раза хватило.
— Но ты продолжаешь искать приключения. Скажи, вот зачем надо было идти к этому тритону, да еще и без меня. А если бы у него были не совсем добрые намерения? В прошлый раз он, не церемонясь, утащил тебя на дно. Тебе было мало?
— Лай, хватить. Все же было замечательно! Вон, как поплавали…
— … и руку тебе чуть не откусили.
— Ты зануда! Ты это знаешь?
— А ты легкомысленная и думаешь только о себе.
— Я?!
Все, я обиделась. Вырвала руку и рванула бегом к дому. Одна.
«Да кто он такой, чтоб меня осуждать? Как будто он был лучше в моем возрасте? И я не думаю только о себе. Я за многих беспокоюсь. За отца, например, который очень тяжело переживает смерть матери. За брата, что тоже ходит сам не свой. За Алсэя с Фифой, за Ди, за него и Танна, тоже переживаю. А он с драконом так вообще мои мысли постоянно занимают! И это я думаю только о себе!»
Ворвавшись в свою комнату, поспешила переодеться к столу, так как по пути меня поймала моя камеристка с сообщением от отца. Мало мне сегодня заведенного эльфа, так еще и отец что-то удумал!
Только я успела залезть в ванную комнату, как в дверь постучали. Я проигнорировала. Сейчас вылезу и тогда поинтересуюсь присутствующим здесь стукачом.
Стук раздался снова. Уже требовательнее.
— Вот что это такое?! — ворчала я, обматываясь полотенцем. — Помыться нормально не дадут. Ну что ты стучишь, уже и минутку потерпеть не можешь?!
Я со злостью распахнула дверь… а там никого.
— Да чтоб вам… хорошо жилось!
Смысла возвращаться в теплую воду не было, и я направилась к шкафу с одеждой. Остановила свой выбор на свето-голубом платье, легком и достаточно свободном.
Уже облачившись, я вспомнила, что дверь в ванную оставила открытой. Дверь я закрыла, после чего вздрогнув, отпрянула от нее. Нашелся мой стукач. Это Лайева птичка сидела на ручке двери.
— И что такого срочного произошло, что ты вытащил меня из ванны?
— Я извиниться хотел, — вылетело из птичьего клюва.
— И все? А в чем состоит срочность?
— Я… эм-м-м… боялся, что ты опять куда-нибудь сбежишь.
— Уже. Отец зовет. Пока!
И не дожидаясь ответа, выбежала из комнаты.
А в столовой меня ждал не совсем приятный разговор. Вру, этот разговор меня и радовал и огорчал одновременно. Речь шла о поездке по приглашению драконьих правителей, то есть на свадьбу к Танну.
С одной стороны сердце рвалось в путь немедленно, что бы увидеть его хоть еще разочек, с другой, совсем не хотелось видеть его чужим и далеким.
На выходе из столовой меня за руку поймал эльф и так грустно на меня посмотрел, словно понимал, что творилось у меня внутри.
— Боишься? — я опустила взгляд. Даже себе в правдивости его слов признаваться не хотелось. — Но тебе надо там быть.
— Зачем? — с надеждой взглянула я на остроухого.
— Что бы его отпустить.
Видимо я так тяжело вздохнула, что он меня обнял.
— Я буду рядом. Обещаю.
И я ему поверила. Поверила всей душой, всем своим существом. В этот момент я даже забыла, что обижалась на него.
Все мои возражения и сопротивление отец встретил отказом, заявив, что это в первую очередь моя вина в том, что драконы пригласили нас на торжество. Так что мне от этого празднества не отвертеться. Когда же я начала возмущаться, что мы бросаем страну без главы и что так быть не должно, мне ответили, что Мирдон прекрасно справиться. Самое обидное, что отца поддержал Лайел, заявив, что там необходимо не только мое присутствие, но и мне самой это надо. Ага, как же, надо! Да я прекрасно проживу без созерцания этого бракосочетания.
— Пап, ну я не могу! У меня же школа откроется и учеба начнется. Я же все пропущу! — канючила я, в надежде остаться дома и не видеть этой свадьбы.
— Ты организовала саму школу, ты собирала людей на обучение. Неужели они ради своей принцессы не отложат торжественное открытие на… некоторое время?
— Нельзя же так! Они ждут торжества, я им обещала по такому случаю бал устроить.
— Вот вернешься и устроишь. А сейчас запомни — этот вопрос не обсуждается, ты едешь и точка. Вне зависимости от того нравиться это тебе или нет. Есть обязанности, наложенные на тебя твоим происхождением, и будь любезна их соблюдать.
Вот и весь разговор. Вечно я кому-то что-то должна. Когда же я стану самостоятельной и независимой? Что бы я могла принимать только свои решения.
До места назначения мы добирались целых две недели! Это была жутка тягомотина…
Я успела поныть, поскучать, поворчать, что драконы могли бы нас и перевезти. Эльф меня заверил, что таких, как мы — прокатившихся на драконе, можно пересчитать на пальцах одной руки. Такое поведения считается исключением из правил, а не нормой. Драконы ценят свободу и считают себя гордыми благородными животными. Так что нам придется передвигаться своим ходом.
Единственным развлечением среди этого однообразия стали полеты на Лике. Тут я отводила душу и наслаждалась свободой. Иногда Камелик катал Лайя или Тала. На мою попытку самой смотаться к драконам и не ждать эту вереницу из фрейлин не желающих вылезти из своих пышных юбок, получила строгий наказ двигаться вместе со всеми. Нечего, оказывается мне там делать без сопровождения. Жаль Лик не потянет меня вместе с эльфом.
Я, конечно, пыталась разнообразить скукотищу в пути, но выходило не очень. Например, когда я устроила танцы у костра, то почему-то, в конце концов, оказалась сидящей на углях. Перепрыгивание канавы с грязью тоже ни к чему хорошему не привели. Хорошо, что рядом был ручей, и я смогла привести себя в порядок. Отец сначала ругался, а потом махнул рукой на мои развлечения.
Но самым главным были занятия магией вместе с Лайем. Точнее он меня учил. Ругался, мучился, но учил. Пока я пыталась переместить пульсар от руки, успела подпалить волосы не только себе, но и ему, закоптить эльфа и сделать дыру на весьма интересном месте, том, что пониже спины.
А получилось все случайно. И вообще, он сам виноват! Когда я смогла передвинуть пульсар к плечу и удерживать его там, он решил, что настала время научиться перемещать его в нужное мне место. Ну кто же виноват, что мне нравиться его… к-хм… вид сзади. Вот мой пульсар и решил, что самое место ему именно там и я тут вовсе ни при чем! И орать на меня тоже было тоже незачем!
Но и это еще не конец, потому что занятия мы выносили за пределы лагеря во избежание вот таких случаев, чтоб не страдали невинные. И возвращаться нам предстояло именно в таком виде, потому что запасной одежды мы не взяли. Просто такое в голову не пришло. И если моя одежда была в относительном порядке, то эльфу пришлось идти с оголенным… тылом через весь лагерь. Какое достоинство тогда было отражено на его лице! Можно было подумать, что так и было задумано.