— Такое ощущение, что он специально ищет. Занимался бы своей невестой… где-нибудь подальше от меня! — ворчала я каждый раз, когда совершала маневры по скрытости от хозяина замка.
— Ты не сможешь его все время избегать. Может лучше один раз вам встретиться и поговорить? — поймал на очередном повороте меня эльф.
— Нет, — слишком поспешно ответила я, за что получила снисходительную улыбку от белобрысого.
— Мне нравиться такое твое отношение к нему. Но в то же время я понимаю, что разговор неизбежен. Неужели, ты этого сама не видишь?
— Не вижу и видеть не хочу! Пошли уже…
Договорить я не смогла, потому что рванула за угол и врезалась в стену. Шишка будет — это однозначно. С досады стукнула эту стену, не открывая закрытых от боли глаз.
— Лиа! — голос Лайя остановил мою вторую руку в воздухе. — Ты чего?
— А откуда за поворотом стена? Чего она тут делает?! — потирая лоб, возмутилась я.
— Он, — тихо произнес эльф.
— Стена — она моя, женский род, — проворчала я, напомнив ему правило.
— Стена — он, мужской.
Да-а, плохо учат эльфов в школе. И как только они такими умными вырастают? Когда я открыла глаза, чтобы выразить свое мнение в адекватности обучения эльфийской расы, у меня сам по себе открылся рот. Но не для того, что бы возмутиться, а от удивления. Потому что мой взгляд уперся в грудь стоящего передо мной мужчины. По мере поднятия взгляда мои глаза все больше округлялись, пока не уперлись взглядом в ехидненькую улыбку.
— Принцесса Анилиа, я полагаю?
— Да. С кем имею честь говорить? — спросила я у горы, возникшей на моем пути.
— Ротайн Вартус Проимантей тал Ксаниланетой, двоюродный брат Таннирталена. Рад знакомству.
— И мне очень приятно. Это Лайелиниэль Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина — сын Влыдики Даинирена. Вы меня искали?
— Нет. Наша встреча совершенно случайна, но от того не менее приятна, — он склонился и легонько коснулся губами моей руки не сводя с меня взгляда.
— Лиа, не хочу тебя торопить, но мы спешили, — немного нервно возвестил эльф.
— Ага, точно, — согласилась я, продолжая сверлить взглядом мужчину.
От него сложно было оторвать взгляд. Он действительно был впечатляющим. Черноволос, кареглаз, нос с горбинкой, и ворота рубашки выглядывают волосики на груди, пощупать которую руки тянуться сами, помимо воли, сила чувствуется на расстоянии. Просто, ох, какой мужчина!
— Вы тоже дракон? — нарушила я тишину.
— Конечно, с легкой улыбкой ответил он.
Это не мужчина — это мечта!
— Лиа, — нетерпеливо дернул меня за рукав эльф, — пошли.
— До свидания, огибая гору, попрощалась я.
— До скорого свидания, — поправил меня мужчина. — Я уверен, мы скоро увидимся.
Мы вышли на балкон. Свежий ветер, что бушевал вокруг, растрепал волосы, но зато привел мысли в порядок. Наваждение от неожиданной встречи рассевалось.
— Как ты себя чувствуешь? — внимательно посмотрел на меня эльф.
— Сейчас очень даже хорошо, только холодно. А что это было?
— Магия. Надо на тебя ставить дополнительные щиты.
— Дополнительные? А на мне уже есть какие-то?
Белобрысый посмотрел на меня с легкой улыбкой и хитринкой во взгляде.
— Есть, — наконец произнес он.
— Откуда? И кто их ставил?
— Ставили мы с Таном.
— Когда? И почему я не знаю? — изумилась я.
— Мы поставили их после… твоей свадьбы, — аккуратно обошел остроухий больную для меня тему смерти матери.
— А я почему не знаю?!
— Мы у тебя спрашивали, ты дала согласие.
Понятно, они воспользовались моим состоянием невменяемости. Вот теперь вопрос: мне их благодарить или наказать за столь явное не уважение ко мне?
— Ладно. Что за щиты вы мне поставили.
— Защитные, — улыбнулся эльф.
— Лай, прекращай! Я требую подробностей.
— Уже и пошутить нельзя! Щиты магические защитные. Ножом тебя теперь не убить. Точнее можно, но надо знать, что ты под щитом и читать обратное заклинание. Но даже и в этом случае пострадаешь не ты.
— А кто? — мне как-то очень срочно захотелось присесть, потому что чувствую, что ответ мне не понравится.
— Этот ритуал защиты проводиться на крови и так как в тебе уже есть наша, то нам проще всего было связать твою жизнь со своей.
Все, я сползла по стеночке прям на балконе. И плевать, что камни холодные, я этого даже не почувствовала. Потому что начала понимать последствия того, что они натворили.
— И как отразиться на вас эта защита?
— Это пустяки, — отмахнулся эльф.
— Врешь, — чуя подвох, ответила я.
— Ну, если только чуть-чуть, — мило улыбнулся эльф.
Улыбаться будем потом, когда я уверюсь, что заклинание не нанесет вред любимым. Я подняла бровь, давая понять, что от меня так просто не избавиться.
— Ну что с тобой делать?
— Любить, холить, лелеять, ни в чем не отказывать и …
— … держать в строгости, — закончил за меня эльф.
— Нет, все рассказывать как есть. Чем вам грозить это заклинание.
— Любое твое повреждение мы примем на себя, зависит от того, чья часть заклинания примет на себя удар.
— Что?! — я вскочила, сжав кулаки с огромным желанием использовать их на самодовольном эльфе, а потом и на самоуверенном драконе.
Зато понятно, почему они воспользовались моим невменяемым состоянием. В трезвом уме и твердой памяти я бы на такое ни за что не согласилась, и они это прекрасно понимали.
— Да как вы посмели!..
— Ты не кричи, успокойся и подумай. Если бы не Илдинар, то кого бы поразила стрела? В кого целились? И если тебя это все еще не смущает, то я посмею тебе напомнить, что твоя насильственная смерть снова заблокирует магию. Теперь подумай о последствиях…
Я понимаю, что он частично прав, но я не верю, что цель оправдывает средства.
— А если мне смогут нанести смертельную рану? — вдруг мне пришла в голову мысль, от которой коленки сами начали подгибаться.
— Щит достаточно сильный, чтобы такого не случилось, — нахмурил бровки белобрысый. Видно понял, к чему я клоню.
— И все же, если меня убьют, что будет с вами?
— Тебя не убьют, даже при смертельной ране мы раздели повреждения нанесенные тебе. Для нас они не будут смертельными и мы восстанавливаемся быстрее людей.
— Но вы будете страдать, вам будет больно! — подняла я глаза полные слез, понимая всю несправедливость ситуации.
— Это сопутствующий ущерб.
— Я требую, чтобы вы сняли с меня это заклинание! — топнула я ногой, давая понять всю мою решимость.
— Заклинание необратимо. Так что его никто снять не сможет.
— Что, и Богам оно не подвластно?
Улыбавшийся до этого момента Лай изменился в лице и посерел.
— Ты не пос-ме-ешь! — по слогам произнес он.
— Неужели? А вообще надо найти Танна и спросить у него, может он что-нибудь добавит к уже известному мне? — посмотрела я с прищуром на остроухого.
— Вряд ли. И если ты не забыла, то у него свадьба и ему не до твоих заморочек, — холодно произнес Лайел.
Ничего, вот закончится у него свадьба и тогда… тогда ему будет не до меня. Мне стало так грустно от этой мысли. Друзьями мы и останемся, но будем настолько далекими, что сердце щемит в груди, вызывая слезы на глазах. Но я буду улыбаться и радоваться каждой минуте проведенной с ним. Я ни о чем не жалею и ничего не жду. Останутся у меня теплые воспоминания о том, как он получил кашей в лоб, о том, как уступила ему место в луже, о том, как не единожды он спасал мне жизнь и о том, что он просто друг.
Ужин прошел в несколько напряженной обстановке, потому что драконы и эльфы за одним столом сидели только у нас, но там представителей обоих рас было не так уж и много. А тут они вместо того, чтобы получать удовольствие от превосходной еды, молча наблюдали друг за другом. Причем принципиально в зале не было оружия.
У меня тоже особо настроения не было и я, погрызя яблочко для приличия, отпросилась отдыхать. Лай, естественно, отправился меня провожать, дабы я не заплутала во множестве коридоров и добралась до своей комнаты. У двери мы распрощались и разошлись.