У края утеса уже стоял Танн с Мириарой и держались за руки. От этой картины на моих глазах выступили слезы то ли счастья и радости, то ли горя и потери.
Они оба были в белых одеждах. Платье невесты развивалось, а сама девушка улыбалась и явно была счастлива. Но только до тех пор, пока не увидела меня среди присутствующих. Тут же из милой и обворожительной девушки она превратилась на миг в злобную мегеру. И я не могу ее в этом винить. Я бы тоже защищала свое счастье всеми возможными способами. Я, как всегда, спряталась за спину Лайя. За ней спокойно и уверенно. А еще не видно Танна… невероятно красивого, взволнованного, желанного и… чужого.
Из уважения к гостям все драконы были в человеческом обличии. Все улыбались, говорили, что этого события они ждали очень долго. Особенно был счастлив отец Мириары. Мама ее умерла уже давно.
Церемония Соединения началась с приветствия Владыки. А дальше было очень интересно. Потому что сначала Мириара-дракон должна была доказать, что она достойна зваться женой, а потом и Танн должен был доказать, что он может быть достойным мужем.
Они, обратившись в драконов стояли на раю обрыва. Танн черен и грозен, а Мириара оказалась красным драконом, чуть меньше Танна… и они так хорошо смотрелись вместе!..
Вдруг Мириара, расправив крылья, оттолкнулась от края обрыва и взлетела в небо. Она удалялась до тех пор, пока не превратилась в еле видимую точку. Потом по спирали ее силуэт стал увеличиваться. Она спускалась, ни разу не взмахнув крылом, потом резко сложила крылья и камнем полетела вниз. Все ахнули, многие схватились за сердце, оставшиеся пытались сдержать вопль ужаса от того, что встреча со скалой казалась неминуемой. Но в последний момент она расправила крылья и, едва коснувшись лапами земли, снова взмыла в воздух. Подымалась она по широкой дуге, пока и вовсе не оказалась спиной вниз.
Вернувшись на исходную точку, она зависла на месте и через мгновение огромная струя огня вырвалась из ее пасти. На этом она не остановилась, описав круг, оказавшись в кольце огня.
Зрелище было завораживающим и великолепным. Пока я любовалась полетом красного дракона, в небо поднялся черный. И тут начались догонялки. На пальце передней лапы Мириары было кольцо, вот его-то и должен был добыть Танн, что бы доказать, что достоин невесты.
Какие они выписывали фигуры в небе!.. И перевороты, и падения, и зависания, даже огнем несколько раз пальнули. Но, в конце концов, жених вернулся с кольцом, которое преподнес на алтарь.
Алтарь. Снова ненавистный алтарь. От одного его вида внутри меня все переворачивается и начинает возникать беспокойство. Пусть он и брачный, но все равно у него заканчивается одна жизнь и начинается другая. При одном взгляде на него у меня все внутри холодеет и сжимается, сердце то пытается найти выход из груди, то убегает прятаться в пятки, когда жених смотрит на меня. Нельзя! Надо держать себя в руках, народ же смотрит! Снова вздох и сердце очередной раз пропускает удар при взгляде на этого умопомрачительного, нарядного и немного взволнованного молодого человека.
Осталось совсем чуть-чуть и будет создана новая семья по всем правилам и традициям. Будет ли она счастливой — это совсем другой вопрос, и многих он просто не интересует. Главное — событие состоялось, все счастливы, все довольны! А на самом деле все ли? Я вот ни капельки недовольна! Все могло быть совершенно по-другому. Но жених ни в коем случае об этом не должен узнать! Я буду улыбаться ему, а он пусть думает, что я счастлива.
И тут на мою беду я не успела отвести взгляда от стоящей у алтаря пары, когда среди множества присутствующих Танн встретился глазами именно со мной. Сердце сжалось в болезненный комок. Я же сжала кулаки так, что ногти врезались в ладони.
«Надо отвести взгляд! Я должна его отпустить! Он имеет право на счастье!» — говорила я себе, продолжая смотреть на него. Он на меня. Что-то говорил служитель Лании, где-то шумел народ… А я не видела ничего, кроме этих васильковых глаз, что приворожили меня с того момента, как я их увидела.
«Отпустить! Просто отпустить!»
В этот момент Танн совершил глупейшую ошибку в своей жизни, потому что, отпустив руки невесты, уже почти жены, он направился в мою сторону. И судя по возмущенным возгласам вокруг, этого торжество не предусматривает. Я попыталась сместиться с линии движения решительного дракона, но он снова повернул в мою сторону, и я поняла — идет ко мне. И ничего хорошего в этом нет, потому что не видел он, но видела я растерянную и злую невесту, оставшаяся одну у алтаря.
Когда он достиг меня, вокруг стояла тишина, которую можно было резать ножом и раздавать вместо поминального пирога.
— Нет, Танн. Нет! — отступила я еще на полшага от нависающего надомной жениха. Сделала бы больше, но сзади была скала.
— Скажи мне, скажи при всех! Готова ли ты быть со мной, быть моей?
— Сын, ты сейчас делаешь большую ошибку. Тебя ждет Мириара, — вмешался Хримарриат.
— Нет, отец. Ты не прав. Глупостью было идти у вас на поводу и вечность провести с нелюбимым человеком. Уж лучше жить одному, чем жить несчастливым.
— Сын. Если ты сделаешь то, что задумал, то… — Танн бросил на отца сердитый взгляд, но Хримарриат не дрогнул и продолжил, — мы с матерью отречемся от тебя, и ты никогда не будешь Владыкой карсов. Более того, мы изгоним тебя.
— Я готов рискнуть отец. Ради любви, я готов. Лиа, — опять все взгляды обратились на меня, — скажи, нужен ли я тебе бездомный, безродный и нищий? Буду ли я в таком случае достоин твоей руки?
— Отец? — оглянулась я в поиске поддержки в столь неоднозначной ситуации.
— Цветочек мой, последние слова матери были о том, что бы я позволил тебе самой выбирать свое счастье. И я позволяю — я приму любой твой выбор.
И может быть, я бы согласилась, но увидела среди множества осуждающих и злых взглядов один — голубые глаза были полны боли и испуга.
— Танн, ты нужен мне будешь всегда. Но у тебя другая судьба и не заставляй ее плакать.
Все, кроме Танна обернулись к Мириаре. А я мысленно звала Алсэя, что бы он вытащил меня отсюда, прямо сейчас. Он же может!
— То есть ты отказываешься от моего предложения? — взревел взбешенный Танн.
— Прости, — опустила я взгляд, — но я должна тебя отпустить.
Тут за моей спиной открылся портал, в который я и провалилась, потому что в скалу я буквально вжималась.
Оказалась я в саду своего дворца. И все произошедшее казалось мне сном, пока около фонтанчика не засиял образ Созидателя.
— Ты зря сбежала, — покачал он головой. — Тебе пора определиться с кем ты будешь и не мучить их.
— Так это ты открыл портал? — догадалась я.
— Нет. Это сделала ты.
— Но я не умею! — придумает тоже.
— Нет, но страх помноженный на магию творит чудеса. Удивительно, что тебя принесло не частями. Это редкая удача.
— Что мне делать? Как исправить ситуацию? — у кого мне еще спросить, как не у Бога?
— Тут я тебе не помощник и ты должна решить сама.
— А если я не могу, — со слезами на глазах уточнила я.
Бог только улыбнулся и мираж исчез. Что мне делать, если даже Боги не могут мне дать четкого ответа?
Отец вернулся очень быстро — через час. Ему открыли портал. Я кинулась к нему на шею вся в слезах.
— Не плачь, родная. В этой жизни иногда приходиться принимать нелегкие решения.
— Я знаю. Но что мне делать дальше, папа?!
— Жить, моя хорошая. Ты же учиться собиралась? Или уже передумала?
— Нет, — слезы сразу высохли.
— Тогда готовься. К началу занятий ждут только тебя, Лайела и Танна.
Лай, понятное дело, выразил желание освоить практическую магию вместе со мной, а заодно и теорию подтянуть. А вот, что делает в школе Танн? Об этом я не преминула уточнить у отца. На что он рассмеявшись, ответил:
— Ты же сама его преподавателям наняла. Неужели забыла?
Я схватилась за голову. Только не это!!! Почему Боги только усложняют мне жизнь?